С другой стороны, Эрик Трухарт, позабыв о гарвардской степени по литературе, пишет сценарий анимационного фильма «Гай Футомаки: Ниндзя по вызову» (Guy Futomaki: Ninja Tempt), который он продал телеканалу Fox. «Это история опытного ниндзя. Его клан был уничтожен, и ему пришлось перебраться в Америку, где ему приходится искать временную работу, чтобы выжить».

Путь Эрика в профессию лежал через Голливуд в самом худшем смысле. «У меня был так называемый агент, который не заключил со мной контракт, но упомянул о "Гае" студийным боссам. Мы пришли, и там был этот 24-летний малый из отдела разработки в дорогой рубашке. Я сказал ему, что это анимация, а он мне: "Мы хотим фильм с живыми актерами". Я говорю ему: "А я думал, мы хотим что-то вроде «Симпсонов» (The Simpsons) и «Бивиса с Батхедом» (Beavis&Butthead)". Он не стал нас слушать».

Эрик качает головой: «Это классический Голливуд. Эти ребята не сами по себе зло, они делают, что им говорят».

В конце концов Эрик заключил контракт с Fox, а также его пригласили в интернет-компанию Стива Одекерка, автора популярных комедий вроде «Чокнутого профессора-2» (Nutty Professor 2). Здесь он время от времени писал сценарии для интернет-шоу своего приятеля. Эрик работал в таких проектах, как «Войны Большого пальца» (Thumb Wars) и «Большой Титаник» (Thumbtanic).

Через некоторое время он нашел работу в штате нового анимационного сериала компании Nickelodeon под названием «Захватчик Зим» (Invader Zim), которую Эрик охарактеризовал как «приемлемую», пока «Гай» находился в стадии разработки.

«Я впервые стабильно получаю деньги за сценарии. Странное ощущение».

Погрузившись в Голливуд, мои бывшие студенты говорят, что не хотят терять связь с реальной жизнью. Дрю и Брайан тренируются, чтобы бежать Чикагский марафон в пользу проекта борьбы со СПИДом Лос-Анджелеса. И Дрю, которого усыновили и привезли в Америку из Южной Кореи, надеется, что на телевидении появится больше людей с нестандартными биографиями.

Оказывается, спустя три года после окончания киношколы мое предсказание сбылось: те, кто смело бросался в бой, преуспели в начале карьеры. Теперь они спрашивают: что делать с их новообретенным статусом? Что главное?

Они снова собрались у меня в августе 2004 г. Келли Соудерс вышла замуж. Джулия Свифт показала нам снимки ее «крошки», который превратился в красивого мальчика детсадовского возраста. Сегодня доходы всех, хотя бы частично, состоят из гонораров за сценарии, а некоторые смогли отказаться от побочных заработков. Мы начинаем с того, что передаем магнитофон по кругу, и каждый сценарист рассказывает, что случилось с ним после нашей последней встречи. Сохранившие студенческий энтузиазм, но ставшие мудрее, они делятся с вами своим опытом.

Эрик Трухарт: «Три года назад я пришел в анимацию, где получил отличный опыт работы в штате. В том сериале было всего три сценариста, включая меня и одного автора комиксов, который почти ничего не знал о структуре телесериала, но был очень забавный. На самом деле я многое понял о работе в команде комедийного сериала. Вы сидите и придумываете шутку, но иногда насмешить может простой вопль. Затем проект закрыли, и меня уволили.

Я также работал над собственной комедией "из старых запасов", которая стала хитом недели на портале L. A. Weekly, – «Министерство неизвестных наук» (The Ministry of Unknown Science); мы делаем эти сложные шоу, которые идут частично в прямом эфире, частично в записи. Около года нас представляло агентство CAA, пока мы не обнаружили, что их идеи того, как рекламировать шоу, расходятся с нашим видением. Зато мы поняли, что дело агента – вмешаться в последнюю минуту и помочь.

Для любого творческого человека важна высокая самооценка. Я думал, главное – закончить киношколу, и я буду готов делать то, чему меня обучили. Я был готов – это как учиться на дантиста. Я до сих пор считаю, что нет ничего лучше, чем писать сценарии для часовых драм, но мне ни разу не представилось возможности. Я испытываю большие трудности с тем, как продать себя в индустрии, но отношусь к этому философски. Сейчас я снова работаю в анимационном сериале. Похоже, мне на роду написано заниматься анимацией, но платят здесь маловато, и авторы «мультиков» не входят в Гильдию сценаристов».

(Другими словами, продюсерской компанией не подписан базовый договор с Гильдией, а значит, сценаристы не защищены в вопросах оплаты и условий труда и не могут рассчитывать на медицинские и пенсионные отчисления.)

Венди Уэст: «Я работала в драматических сериалах – медицинском и криминальном, – которые потом закрылись. Один из них назывался "Перекресток Гидеона" (Gideon's Fire), другой – "Линия огня" (Line of Fire). Я никогда не писала сценариев криминальных драм на вашем курсе, но сейчас занимаюсь именно этим. Если в фильме нет трупа, мне уже неуютно. Я считаю это интересным, потому что вы учили нас писать от сердца, а бизнес – это писать то, что продается».

Джиб Уоллис: «Мне доверили написать посвящение событиям 11 сентября. Я написал одноактную пьесу, и это было замечательно, я всегда любил театр. Зал был на 65 мест, зрители сидели в проходах. А затем люди начали заказывать мне пьесы на разные темы.

Так как мне все еще приходилось трудиться на обычной работе, это очень меня воодушевило. Когда вы учитесь в киношколе, вокруг вас талантливые люди, с которыми можно поговорить о сюжете и персонажах, но, когда вы заканчиваете учебу, вокруг становится больше людей, которые хотят обсуждать продажи и ремонты. Я состою в группе, которая носит название "Шесть драматургов", и для меня эта возможность регулярно встречаться и говорить об искусстве – лучшее, чем я занимался в киношколе».

Джулия Свифт: «Мы с Дрю [Лэндис] были вместе восемь лет. Мы написали пилот для компаний Regency и WB об одном странном периоде моей жизни, и это оказалось забавно и очень интересно. Когда вы пишете пилот, у вас есть возможность для маневра и постоянный заработок – чего еще желать. Но описывать собственную жизнь оказалось непросто, потому что я всегда скрывала эту ее часть. Мы участвовали в одном публичном мероприятии в CBS, и босс спросил меня [о новых идеях]. Я рассказала ему, что росла в семье гангстеров в Вегасе и Лос-Анджелесе.

Эта история про тот год, когда я поступала в колледж. Мой отец сдал моего деда в ФБР, и ему пришлось уносить ноги. Когда я смотрела "Клан Сопрано", меня всегда возмущало, что Тони жесток на работе и мягок дома, а так не бывает. Мы обсуждали сценарий по телефону с боссами телеканала, и, несмотря на то что героиню звали Майя, они называли ее Джулией. Они пригласили продюсера Карлтона Кьюза, и мы друг другу понравились. Он говорил Дрю: "Твое задание такое: иди домой, напои Джулию и расспроси о ее семье". Мы так и делали! Мы исписали страницы историями, которые вас удивят. Отдали сценарий Regency, и им понравилось. Но оказалось, все слишком "усложнено". В сценарии мы старались скрывать эмоции, и Карлтон со студией хотели усложнить, сделать их глубже, в то время как телеканал, напротив, желал большей легкости и открытости. Вот и думай, к кому прислушаться.