Келли: «Не думаю. Я слишком далека от этого формата. Хотя никогда не говори "никогда" первой работе».

Ах, работа. Дискуссия замирает. Я возвращаю обсуждение к школе. Оглядываясь назад, что было самым важным?

Дрю: «Здесь мы с Джулией нашли друг друга».

Джулия: «Кажется, что вместе мы до сих пор учимся в Школе. Чья это сцена? Как выглядит сюжетная линия, так называемая "арка" твоего героя? Ты движешься постепенно, ступень за ступенью, вносишь изменения, пока не начнет получаться. Раньше я писала искренне, но не понимала, как сделать текст мощным и ярким. После окончания Школы мы сблизились и благодарим бога».

Келли: «Всю оставшуюся жизнь, сидя за компьютером, ты слышишь в голове голоса твоих учителей. Надеешься, они скажут что-то, что поможет тебе в работе».

Семеро бывших студентов оборачиваются ко мне, словно ждут, что я преподам им еще один урок, поделюсь неким секретом. Я знаю точно, что те из них, кто не сдастся спустя пять лет, «сделают это», как их предшественники. Они добьются своего, не надеясь на гонорары, пока мастерство не придет само. Они достигнут зрелости в «золотом веке» телевизионных сериалов. Они встанут на плечи сегодняшних гигантов.

(Статья опубликована в The Los Angeles Times 5 июля 2000 г.)

Через три года после окончания киношколы они снова встретились. Они были студентами моего курса, недавно получившими диплом и в основном безработными, когда The Los Angeles Times опубликовала о них статью. С тех пор я выпустила еще шесть курсов по мастерству телесценариста в Школе кинематографического искусства Университета Южной Калифорнии, и на каждом были свои победы и поражения.

Сегодня бывшие студенты встречаются в залитом солнцем дворе моего дома, чтобы поговорить о том, что происходит в жизни после того, как Variety (ежедневная газета о шоу-бизнесе) объявляет вас одним из «десяти сценаристов, к которым стоит присмотреться», и какова сумма пособия по безработице; как воодушевляет перспектива стать сопродюсером сериала, о том, что вы чувствуете, когда внезапно узнаете, что ваш проект закрывается; как скрыть от продюсеров беременность и как не хватает времени, чтобы завязать серьезные отношения; как случайная встреча может привести к прорыву и как много зависит от поддержки старых друзей.

Когда мои бывшие студенты учились в киношколе, я предсказала, что любой из них, кто действительно хочет сделать карьеру телевизионного сценариста, кто не отступит перед трудностями, через несколько лет добьется успеха. Итак, давайте проверим.

Брайан Петерсон после окончания киношколы вернулся в Монтану, затем нашел работу в офисе, продолжая рассылать сценарии ночами. Недавно режиссер Джейми Бэббит, который задумал снять фильм «Неисправимые», сделал ему предложение. Своеобразное предложение: написать сценарий бесплатно.

Брайан рассказывает: «Я провел целый год, переписывая сценарий бесплатно, и вот, наконец, фильм был снят. О таком можно только мечтать: вы видите титры и говорите себе: "Господи, неужели это мое?"».

После проката фильма на фестивалях Variety назвал Брайана одним из «десяти сценаристов, к которым следует присмотреться». Несмотря на это, «всякий раз, когда они упоминали „Неисправимых“, они подчеркивали, что написал и снял кино Джейми. Люди, которые были не в курсе, отдали свою любовь сценаристу-режиссеру».

Брайан подводит итог: «После этого мы с Келли начали делать презентации пилотов для телевидения».

Речь идет о Келли Соудерс, чей дипломный сценарий «Моя мать – шлюха» был куплен продюсером вскоре после нашей первой встречи. Однако Келли недовольна: «На всех наших встречах меня просили снизить обороты. Я не собираюсь делать этого».

Около года Келли писала сценарий кинофильма, но он так и не был запущен. Она тоже посматривала в сторону телевидения, и, когда они с Брайаном решили осуществить совместную идею, агент устроил им встречи с командами телеканалов.

«Все, с кем мы там столкнулись, оказались фантастическими людьми, очень отличающимися от представителей кинобизнеса». «Мы хотели бы иметь возможность нанять всех, кто сидел за этим столом», – говорит Келли. Ее предложение встретили с благодарностью.

За время, прошедшее с тех пор, когда они были 20-летними аутсайдерами, до сегодняшнего дня, когда им под 30 и они работают в индустрии, Келли многое поняла: «Ты начинаешь защищать работу, которая для тебя важна. Так твоя самооценка не страдает». На что Брайан возражает: «Зато страдает чековая книжка».

Все понимающе стонут, даже Венди Уэст, первая из присутствующих получившая постоянную работу в сериале. Венди смеется, что, когда проект закрыли, она также стала первой, кто узнал, что размер пособия по безработице составляет $230 в неделю. Однако продюсер, с которым Венди познакомилась в проекте, пригласил ее в новый сериал, который тоже не вышел в эфир.

«Мы узнали о закрытии из газеты. А тем временем шел монтаж декораций. В тот же день их демонтировали и увезли».

Тем не менее Венди успела обзавестись связями, и, когда один из продюсеров перешел в спин-офф сериала «Закон и порядок» под названием «Закон и порядок: Специальный корпус» (Law & Order: Special Victims Unit), он взял Венди с собой. На втором году в проекте она получила должность редактора, а в следующем году стала сопродюсером.

Венди: «Это восхитительно, захватывающе, фантастично. [Исполнительный продюсер] Дик Вулф такой умница и талант, он не зря занимает свое место. Он сразу замечает те мелочи, которые не работают, но ты думаешь: "Ладно, никто не обратит внимания". А он показывает пальцем, и ты говоришь: ясно-ясно, переделаю».

Дрю и Джулия работают вместе еще со времен учебы, и, имея за плечами пять сценариев для разных сериалов, они первыми заполучили агента, и у них есть награды. Джулия объясняет: «Продюсеры очень чувствительны к мнению о вас других людей».

Они получили первую настоящую работу в «Удивительных странствиях Геракла» (Hercules), «пришли и сделали нахальный питчинг», – говорит Джулия. Дрю добавляет: «У них были люди в штате, которые собирались писать для сериала, поэтому вы могли расслабиться и сделать что-то свое».

Между «Гераклом» и работой в штате недолго просуществовавшего сериала D. C. Джулия вышла замуж за продюсера «Правдивой голливудской истории» (True Hollywood Stories) Эндрю Свифта и вскоре уже готовилась стать матерью.

Джулия, единственная из присутствующих имеющая семью, рассказывает: «Я скрывала беременность, пока работала в D. C. Люди считают, что, если у вас появляется малыш, вы тут же бросаете работу, но это не для меня. Для того чтобы быть хорошей матерью, я должна быть счастливой». Так вышло, что проект закрыли еще до рождения ребенка и все решилось само собой.

Все собравшиеся соглашались на временную работу, пока искали вакансии сценаристов, но Брайан предупреждает: «Никто не будет считать вас классным сценаристом, если вам приходится работать бог знает где целый рабочий день».