— Вы любите другую женщину. Это я о Майри.

Он покачал головой, улыбнулся, словно я сморозила несусветную глупость.

Я сидела в кресле, а он подошёл ко мне, и я уже испугалась, что он вновь присядет на ту скамеечку и не даст мне уйти, и вся та неудобная ситуация повторится. А он встал передо мной на одно колено и вытащил из кармана кольцо.

— Мы ведь договорились, что я вам отказываю… пока что, — тихо сказала я.

— Я принимаю ваш временный отказ, — ответил он. Взял меня за левую руку и надел на палец кольцо.

Он поцеловал мою руку и встал.

— И что это было? — спросила я, совсем растерявшись.

— Теперь вы находитесь под защитой. Это кольцо — амулет, он защитит вас от всякого зла. И хотя, возможно, с вашими новыми силами такая защита не слишком-то и нужна, по моему опыту — защита от демонов не бывает лишней. А вы теперь рядом со мной, особенно дороги мне и рискуете больше других людей из-за той ненависти, которую демоны ко мне питают из-за моей работы.

Я тоже встала.

— Это потому что вы дознаватель? Я думала, ведьмы вас боятся и ненавидят, а не демоны.

Он покачал головой.

— Я главный королевский охотник на демонов. Это немного другая работа, розыск ведьм и дознание — её часть, но не главная. — Дэбрэ улыбнулся. — Вижу, я вас поразил. Но ничего, вы привыкнете. И к своему новому статусу тоже.

Да, это его метод — объявить территорию своей, а потом осваивать её, постепенно и неуклонно продвигаясь всё дальше и дальше.

— Вы надели мне кольцо на тот палец, где носят обручальное.

Он даже и не подумал смутиться.

— Там ему самое место, пока я добиваюсь вашего «да». Чтобы у возможных конкурентов не возникло ненужных иллюзий. Пойдёмте обедать, Майя. — Он предложил мне руку. — Что вы думаете о том, чтобы после прогуляться по саду? Ночь сегодня лунная, будет петь соловей, а сверчки — стрекотать.

Да, всё именно так. Он объявил меня своей, окольцевал и, игнорируя возможное сопротивление, уже шёл к желанной цели. Ох уж этот Дамиан Дэбрэ, виконт и главный королевский охотник на демонов. Звание, кстати, шло ему в разы больше, чем то ужасное — дознаватель. Но меня не устраивала та прыть, с которой он принимал решения за нас обоих, а верней — за меня.

— Вы так очаровательно раздражаетесь, Майя. Нет-нет, продолжайте. Кстати, у меня нет списка того, что мне не нравится в вас. Мне нравится всё. Я бы даже сказал: отныне и навсегда вы — моя любимая ведьма.

Конец