– Девочка моя, – повернулась к ней вдруг Эстери. – Научись наконец держать рот закрытым, когда взрослые люди разговаривают. Иначе это может вылиться в очень серьезные неприятности как для тебя, так и для твоего мужчины-покровителя. Так вот, – обернулась ко мне Эстери. – Я уже дала задание, тебе выдадут два слепка умений. Благодаря им ты изучишь владение полученным оружием, но тебе необходима будет практика, чтобы по-настоящему научиться использовать приобретенные знания.

– Слепок умений? – вычленил я главное в ее словах.

– Это магический оттиск чужой ауры. Представь, что в тебя вложили знания, мышечную память о том, как кататься на велосипеде. Тебе остается только сесть и поехать – с умением обращаться с оружием, с базовым умением, можно сделать также.

– Ты знаешь, что такое велосипед?

– Ваши пришлые соотечественники принесли идею, и уже несколько лет велосипед в Валлиранте очень популярен. И многие аристо учатся на нем ездить как раз слепками умений. Так что принцип действия думаю понятен, только у тебя будет слепок умений королевского легионера и слепок умений использования Зеленого листа.

– Зеленый лист это…

– Да, это меч погибшего воина-стража. Его, как и жезл ледяного пламени, можете оставить себе, это теперь ваше личное артефакторное оружие.

– Но ведь Светлана выжила? – задал я вопрос. – Выжила же, да?

– Во-первых, свой посох она выкинула. Во-вторых, он ей не помог. В-третьих, вы спасли ей жизнь, так что мое предложение отдать свой жезл твоей женщине она приняла с пониманием.

Эстери вдруг повернулась ко столу и подтолкнула в нашу сторону два перстня.

– Можете забирать.

Вспомнив, как в руках Эвана и Светланы оружие возникало из ниоткуда я понял, что эти перстни – оно и есть. Вот только…

– А как его использовать?

Эстери посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. Взяв один из перстней, с зеленым камнем в печатке, она подошла ко мне. Мягко ступая, словно кошка, обошла вокруг и приобняв со спины, заставила поднять руку. После этого, весьма ощутимо прижалась упругой грудью – через тонкую ткань ее платья я это вполне тактильно оценил. Эстери же, продолжая прижиматься, взяла мою руку и надела перстень на указательный палец. Он оказался велик – но камень вдруг загорелся неярким зеленым светом и кольцо неожиданно подстроилось под размер.

– Убитый хобгоблином воин-страж – слабый в магии боец. Его аура хоть и позволяла ему использовать артефакторное оружие, но не в полной мере…

Эстери говорила негромко и чарующе, буквально ворковала прямо в ухо. При этом по-прежнему ощутимо прижимаясь грудью мне к спине.

– …Вы же, и ты и твоя женщина, весьма способные личности. И Зеленый лист в твоих руках сможет показать все, на что способен.

Одновременно со сказанным Эстери положила свою ладонь на мою и указующим жестом заставила меня сжать кулак. Сразу после этого, вновь направляя и показывая, она показала мне как большим пальцем повернуть кольцо печаткой внутрь. Внутри сжатой ладони я вдруг почувствовал инородное тело. Это была рукоять меча – который материализовывался буквально из воздуха, постепенно обретая очертания и тяжесть.

– Это действие называется «вызов артефакторного оружия из пространственного кармана», – все тем же чарующим шепотом произнесла Эстери и отпрянула, выпрямляясь. Заговорила она уже деловым тоном, ни следа томно-чарующих интонаций: – А теперь положи меч на стол, отпусти рукоять и сделай большим пальцем обратное движение, возвращая перстень на место.

Наклонившись к столу, я положил изогнутый меч-скимитар и отпустил рукоять. С негромким стуком клинок упал на столешницу.

– Но здесь нет перстня, – посмотрел я на свою чистую руку.

– Ты его не видишь.

– Не вижу.

– Это не вопрос. Ты его не видишь, а он есть. Сделай обратное движение, как я показывала.

И действительно, когда я повел большим пальцем, словно возвращая невидимый перстень обратно, он материализовался на руке, а меч наоборот растворился в воздухе.

– А ты, как девочка способная, но излишне говорливая, научишься всему сама, – холодным тоном произнесла Эстери, глядя на Марину.

У черноволосой ведьмочки заиграли желваки, но она сдержалась от комментариев.

– Я вижу, вы уже торопитесь и не смею больше задерживать, – нарушила возникшую паузу судья-инквизитор, взглядом показывая на дверь.

– Почему ты мне помогаешь? – задал я давно интересовавший меня вопрос.

Эстери, я хорошо видел, сначала хотела ответить коротко. Но потом, глядя мне в глаза, явно передумала.

– Ты веришь в удачу?

– Не безоглядно, но в общем верю.

Эстери после моих слов едва заметно кивнула.

– Позавчера вечером я могла быть в тысяче мест – но по стечению обстоятельств, казалось бы совершенно случайно, оказалась на дежурстве на сторожевой башне Восточных ворот. Я оказалась там в первый и скорее всего в последний раз за все время, пока нахожусь и буду находиться здесь, в Дель-Винтаре. Если бы меня там не было, вы бы погибли. Так что… похоже, ты очень удачлив – это ли не причина? Кроме того, ты смелый, дерзкий и симпатичный – а я очень люблю молодых людей, обладающих такими качествами.

Эстери, блестя зелеными глазами, открыто и весело улыбалась. Лицо Марины напоминало каменную маску. Я же подумал-подумал, попрощался с Эстери вежливо и поймав взгляд Марины, показал ей глазами в сторону выхода.

Глава 22

– Вот с-сучка, – в ярости выдохнула Марина, когда мы спускались по лестнице. – Нет, ну ты видел, да как она…

– Все она правильно делает, – произнесла вдруг Доминика, которая спускалась сейчас вместе с нами по длинной лестнице башни.

«Почему?»

– Она ее на эмоции выводит, дергает постоянно. Это не очень тактично, но по сути правильно. Считай, что это женские особенности магии – поверь, наша телочка в спокойном состоянии никогда сама не научится без ментора активировать артефакторное оружие, а в таком состоянии – легко.

– Кобыла сивогривая, шалава мутнорылая, – ведьмочка ругалась едва слышно, шепотом – помня о стенах, у которых есть уши.

– Марин…

– Овца белобрысая, чтоб ее футбольная команда ночью поимела, – продолжала шипеть ведьмочка.