– Какого события? – спросил Грег, задав вопрос от всех. Каждый из них мог предположить, какое событие может заставить самого контролера устраивать перед ними почти театральное представление. Но все они боялись сделать это предположение вслух.

Контролер встал. Камера автоматически подстроила картинку, так, чтобы он оставался виден по пояс.

– Как представитель Агентства, как член Комитета Контроля за терраформированием Марса, а также как ваш личный контролер хотел бы поздравить вас с первым подтвержденным результатом: завершением терраформирования четырех километров Марса.

– У-уу! – воскликнул Василий из ремонтной.

Данила положил руку на плечо Николая и слегка хлопнул. Посильнее сделать это было нельзя – Грег бы не одобрил такие эксперименты в скафандрах. Потом он позволил себе подпрыгнуть вверх, почти на метр.

Этого Грег бы тоже не одобрил, но Данила надеялся, что сейчас их командиру не до того.

– Да-да, – кивнул Контролер. – Позвольте мне завершить с официальными поздравлениями, а потом уж празднуйте на свое здоровье. Надеюсь, вы уже научились гнать самогон из лишайников?

– А это возможно? – искренне удивился Николай.

– Конечно, – пожал плечами Контролер. – Я думал, вы знаете. Так вы спишитесь с ребятами из Терры-2, они вам подкинут рецептик. С этим у них хорошо, у них вот с терраформированием похуже.

– Так вот, – Контролер приосанился, – хочу сообщить, что официальные документы на право собственности на кусок Марса размером в один квадратный километр передаются вашей компании немедленно. Оригиналы будут храниться в банке Марса, цифровые копии уже сброшены на вашу почту и почту вашей компании на Земле. На текущий момент вы являетесь третьей организацией, преодолевшей первичный порог.

Согласно правилам, место для первого заработанного километра определяется безусловным образом – квадрат с геометрическим центром в месте расположения базы. В дальнейшем появится определенная возможность выбора.

Двадцать тысяч евро, соответственно, также переведены на ваши счета на Земле, если вас это волнует.

Кроме этого, спешу сообщить, что Агентство решило выпустить специальные монеты, общим количеством чуть более трехсот пятидесяти тысяч. За каждый заработанный километр вы будете получать по монете. Первая прибудет к вам завтра, ради этого мы специально посылаем самолет и контейнер. Бесплатно. Ради всего лишь одной монеты весом в десять граммов и не из самых уж ценных металлов. Так что постарайтесь найти контейнер и не потерять монету. Сразу оговариваюсь, что это местная инициатива, поэтому никаких копий и аналогов ваше земное представительство не получит.

– А позволено ли нам этот контейнер догрузить? – вежливо так спросил Грег.

– Мне нравится ваша сообразительность, – кивнул контролер. – NASA вот так и не догадалось. Так как это не оговорено отдельно, то вам это не запрещается, но самолет уходит завтра, и если вам что-то надо забрать из представительств «Тысячи мелочей» или «Орбитальных заводов» на поверхности, то я бы на вашем месте поспешил с покупками. Чтобы заслужить следующий контейнер, вам понадобится заработать еще девять монет. Потом – еще девяносто.

Контролер сел обратно на свое место.

– Теперь лично от себя. Я рад, что вы последовали моим… рекомендациям. Я вот вижу… – Контролер махнул рукой чуть в сторону, на свой экран, – что вы там ходите сажаете деревья. Надеюсь, что лишь в качестве экспериментальных образцов. Потому что, по моим сведениям, еще ни одно дерево на открытом грунте не выжило. Это, конечно, не совсем в наших правилах, но думаю, вы и сами знаете, что максимальный эффект вашим результатам дали три водоема, что вы заселили водорослями. Пока что, и не только у вас, это самый эффективный способ. Пока что. Так вот, хочу поделиться с вами информацией, которую, возможно, вы просто не брали раньше в расчет. В кратере Генри тоже начинает скапливаться вода. А этот кратер будет слегка крупнее остальных. Все-таки как-никак под сто сорок километров в диаметре. И пусть лужа на его дне пока не столь впечатляюща, но она постепенно растет. Присмотритесь.

– Вы обещали к нам заглянуть, – сварливо заметил Василий.

– Я не обещал, – отрезал контролер. – Но все-таки могу и заглянуть как-нибудь. Ищите рецепт лишайникового самогона, и заработайте еще сотню монет, чтобы я смог оправдать подобную… командировку. Инспекцию… с целью проверить правильность наземных зондов контроля лично…

– У нас скоро созреют яблоки, так что зовем сразу на сидр, а не какой-то там самогон, – со смешком заявил Николай.

– Неплохо. – Контролер кивнул и протянул руку вперед, явно, чтобы отключиться. – Как вы осведомлены, мы абсолютно неподкупны. Но от сидра в хорошей компании еще никто не отказывался. До свидания.

Это походило на то, как расставляют галочки напротив выполненных задач. Простенько. Удобно и легко.

Задач оставалось немало, но каждая новая галочка позволяла думать, что скоро их станет немного меньше.

Данила не знал, зачем стремиться к тому, чтобы задач не осталось. По его мнению, задачи оставались интересными сами по себе. В них содержалась цель, суть, интерес к работе. Не в том, чтобы перелопатить все, что можно, а потом сесть рядом с выкопанной (закопанной) ямой, утереть пот со лба и посчитать день прожитым не зря.

Раньше, по крайней мере. Ему казалось, что когда (не дай бог) все задачи окажутся завершенными, станет скучно.

Сейчас у него появилась мотивация. Дополнительная, но очень и очень серьезная. После первого заработанного километра он действительно поверил, что может вытянуть свою земную любовь сюда. Что, возможно, еще немного, и у него хватит на это денег.

Поэтому он работал с удвоенной энергией, надоел до чертиков прежде всего Николаю, хотя и всем остальным тоже, постоянными предложениями помочь, ускорить, улучшить…

Они обменивались письмами. Немодными, давно почти забытыми текстовыми письмами. Конечно, не только письмами, но и фотографиями, и видеофайлами, но чаще всего наиболее сокровенные вещи доверялись не видеосообщениям, а словам на экране. Почти каждый день за последние несколько лет он получал письмо и почти каждый день отправлял свое. Это не были ответы на ответы. Просто два параллельных потока, идущих с Земли на Марс, с Марса на Землю. Иногда темы этих писем были близки, иногда расходились так далеко, что казалось, словно два человека говорят на разных языках, более того, говорят в одну сторону, не слыша и не видя друг друга. Не получая в ответ никаких писем.

Потом они вновь разговаривали об одном и том же.

О чем-то они не заговаривали вообще.

Данила не знал, есть ли у нее на Земле мужчина. Наверное, нет, иначе зачем бы ей было все это. Нет постоянного, но возможно, она меняет любовников, как перчатки? Раз за разом он глушил подобные мысли, стараясь думать о чем-то другом, стараясь убедить себя, что они не давали друг другу никаких обязательств, поэтому она вольна делать на Земле все, что ей заблагорассудится.