– Шестьсот пятьдесят – это даже слишком, – заметил Василий. – Не доберемся. Если только Грег не выпустит с ночевкой.

– А я не выпущу, – подтвердил Грег. – Давайте без всяких пионерских замашек. Еще костер на природе попросите развести. Пошлем киберов, если что. Многодневные пешие переходы наверняка закалят их характер.

Последнее было сказано для Джека, который при слове «кибер» тут же приподнялся с плеча Василия.

Джек что-то буркнул и, как кошка, устроился обратно на руке.

– Ну ладно, – Леонид провел пальцем по своему экрану, и начерченный им круг отразился на стене. – Если брать пока этот сектор и разделить его на три… нет, давайте лучше пять зон, по отдаленности от базы.

Пять кругов, вложенных один в другой, тут же отразились на стене. Все они были зелеными, но внутренний был темным, а потом круги светлели по мере отдаления от базы.

– Теперь где образовались озера, внутри сектора, – Леонид вывел на экран всю воду, которая нашлась в округе. Ее было много, очень много, но большинство синих вкраплений оказалось совсем крошечными.

– Убираем все озера площадью менее ста метров, – продолжил Леонид.

– Кроме вот этих, – Николай поднялся, сам подошел к экрану и ткнул пальцем во множество штришков, кучно расположенных в одном месте. – Тут, если вода поднимется, скоро будет одно большое озеро.

– Ладно, оставим, – Леонид, как будущий отец, в последнее время был покладист даже больше, чем обычно. – Исключить озеро Генри, исключить Туманное, исключить еще пять озер, в которых хлорелла уже есть…

– Остается восемьдесят пять, – заключил Грег, глядя на свой экран.

– Ага, – кивнул Леонид. – Теперь отранжировать по параметрам: размер озера, зональная удаленность от базы… Нет, объем воды в озере и зональная удаленность от базы. Вес показателя – пятьдесят процентов каждому. Вывести списком.

– Николай, вот тебе и работа на ближайший год, – заключила Лиза, глядя на экран, на котором светились координаты всех интересующих их резервуаров с водой. – Трави местную воду на свое здоровье.

– Я еще посмотрю, – задумчиво ответил Николай. – Температуры там локальные, удобство подъезда… И вообще это неинтересно. С этим справятся даже… неважно. Давайте поручим это Джеку и его прихлебателям, вот я о чем. Пусть несут знамя человечества в неизведанное. А я бы занялся северными…

– Даже кто? – Джек, пытаясь одним глазом изобразить подозрительность, вновь поднялся с плеча Василия.

– Никогда не думал, что знамя человечества будет так похоже на хлореллу, – фыркнул из угла Данила.

– Можно подождать беспилотников, ребята обещают прислать два экземпляра, но это еще больше года, – влез Грег.

– Да киберы справятся, – уверенно сказал Джек и опустился обратно, неожиданно успокаиваясь. – Одно дело делаем.

Василий состроил гримасу, прикрыв щеку рукой, так, чтобы ее не заметил Джек.

– А я бы в это время позанимался площадями на севере, – упрямо продолжил Николай. – К северу от нас – никаких баз.

– Но там и ночная температура падает, с каждым километром падает. Зачем тебе искать… трудности на свою голову? – удивился Грег.

– Есть мнение… – Николай многозначительно ткнул пальцем вверх, подразумевая Землю, – что в северном полушарии «вот-вот» начнет образовываться море или же пока несколько маленьких морей. Холодных морей, судя по всему. Так что нам пора поработать над хладоустойчивыми культурами, если мы хотим запустить их и в северные ледовитые лужи. Но главное не это, главное – что сначала придется поработать над расширением рассадников. У нас сейчас просто не хватит ни хлореллы, ни лишайников для серьезной экспансии.

– Еще куполов? – спросил Леонид

– Еще куполов, – кивнул Николай.

* * *

Вопрос с самим материалом для куполов сейчас решался проще, чем они рассчитывали при предварительном планировании, еще на Земле. Если что-то могло быть сделано из неорганики на орбите, то оно почти наверняка могло быть предложено. Предложено, изготовлено и доставлено почти к порогу.

По баснословным ценам, если сравнивать с хозяйственным супермаркетом на Земле.

Почти бесплатно, если понимать, что из себестоимости уходила стоимость доставки этих грузов от планеты к планете.

Им пришлось отказаться от куполов как таковых – полностью или частично изолированных сфер. Новые рабочие площадки для Николая копировали обычные земные теплицы – их промышленный вариант, разумеется. Длинные прозрачные трубы, пятьдесят метров в длину, пять метров в высоту. Чуть больше десятка метров, соответственно, в ширину.

Разница была только в том, что эти теплицы поднимались на Марсе. Со всеми вытекающими.

– Сейчас самый главный – вопрос энергозависимости. Слышишь, Грег? – Николай вместе с Данилой инспектировали новые купола, гуляли вдоль них в скафандрах.

– Слышу, – подтвердил Грег. – А что ты от меня-то хочешь? Новый реактор?

– Нет. Новый реактор не хочу. Хочу программу. Мы плюнули на герметичность, тем более уже понятно, что на нее плюют и растения. Процентом углекислого газа больше, процентом меньше, не так важно. Относительную стабильность воздуха внутри будем поддерживать за счет избыточного давления под куполами. Но! Мы не можем закачивать туда химический кислород. Нам нужен родной, ими самими произведенный, иначе для таких масштабов нам и настоящего реактора не хватит, не то что нашей батарейки.

– Ну, я не против, – сказал Грег. – А программа что должна?

– А программа должна считать объемы, пропорцию, сколько нам вешать хлореллы, сколько можно высаживать новых лишайников. Сколько надо оставлять уже растущих под куполом, чтобы доля кислорода не падала ниже критического минимума.

– Так не упадет, – влез Данила, потопав по мягкому одеялу у него под сапогами скафандра. – Лишайник растет и здесь. Минимума теперь нет.

– Есть. Скорость размножения падает. Идеальное состояние подразумевает чуть больше кислорода.

– Температура не важнее?

– Тоже важна, – кивнул Николай, подходя к самой теплице. Кусок пленки в этом месте оказался разорван, и ветер задувал внутрь песок. – Василий, где там Джек? У него там что, эти, с шарфиками, совсем работать разучились? Почему дыры в куполе?

– Исправим немедля, белый хозяин, – ответил сам Джек вместо Василия.

Новые купола были низкими – не выше пяти метров до вершины. Полностью утилитарны – предназначены только для быстрого получения дополнительных порций хлореллы и спор лишайников. Можно сказать, даже сделаны тяп-ляп – что доказывали периодические прорывы в обшивке.

– Температура тоже важна, – вернулся к теме Николай. – Василий, сможешь вывести сюда тепловые насосы? Всего хватает?

– Не всего, – буркнул Василий. – Но смогу. Лизе придется мне хладагента еще натворить немерено. Трубы надо на орбите заказывать еще.