свои планы на том, что эти надменномордые снобы в отношении своих собратьев способны на не меньшую жертвенность, чем презереаемые ими "тупоухие", Шелд попал пальцем в небо. По его расчётам, в районе Мреля в лагерях беженцев должны были преобладать женщины и дети, а на деле оказалось, что там больше половины - эльфы-"вроде мужчины". Жизнь показала, что остроухие отчаянно защищают только собственных детей и жён, а чужих - "пусть другие спасают". Как итог, те светлые, чьи близкие остались на уже занятых людьми и дроу территориях, бодро отступали на юг даже не помышляя о прикрытии отхода мирного населения. И теперь оказавшиеся в гренудийских землях многочисленные эльфийские воины намного сильнее бесили и задирали проживавших там людей, чем можно было ожидать.

Вторым серьёзным просчётом стала ситуация на юго-западе всё той же Гренудии. Если вступление в игру Клэнов было предсказуемо, а появление "пророка" Айзикора и его разработка Клэнами, худо-бедно, могла пройти по категории "случайные флуктуации", то масштаб распространения идей этого психа и скорость их мутаций - уже ломала все планы. Мутации речей и идей "Гласа Творца" стали самым неприятным сюрпризом для Шелда, но крайне перспективной бизнес-идеей для сброда всех мастей и специализаций. Размышляя о том, что делать, Шелд мрачно напевал слова, сплагеаченные у Высоцкого, лучше всего отражающие суть данного явления:

"Зачем мне считаться шпаной и бандитом —

Не лучше ль податься мне в антиэльфийцы:

На их стороне хоть и нету законов —

Поддержка и энтузиазм миллионов."[4]

Одно дело, грабить и насиловать, потому, что ты грабитель и насильник и совсем другое, если ты идейный борец с засильем эльфов. В первом случае тебя соотечественники ненавидят, хотят поймать и повесить, а во втором - воспевают твои подвиги и всячески помогают не угодить на виселицу. То, что чаще от таких "идейных борцов" страдали вовсе не остроухие, а "заподозренные в лояльности к ним либо к королю-изменнику" владельцы ценного имущества - так это всего лишь "неизбежные потери, допустимые при столь бескомпромиссной борьбе".

Наибольшей и наичувствительнейшей проблемой стало то, что непредсказуемо порождённая Айзикором волна породила слишком много равновероятных вариантов будущего. Теперь при попытке посмотреть основную версию грядущего за счёт "бежевой" пророческой энергии, показывалась"фига с маслом". Так что Шелд, как обычный человек, вынужден был думать и строить дальнейшие планы в условиях неопределённости.

К слову, на счёт "думать" всё тоже было не безоблачно. Расширение мощностей искина ещё 20 лет назад упёрлось в потолок технологии, когда наращивание мощностей перестало давать ощутимый рост производительности системы в целом. Виной тому стала переусложнившаяся до предела схемы согласования результатов, полученных различными "торчковыми" процессорами. Поскольку на тот момент вычислительных мощностей и так хватало с бешеным запасом на все мыслимые задачи, то проблему отложили в долгий ящик. И как всегда оказалось, что напрасно: когда припёрло просчитать поведение очень большого числа действующих лиц, тут-то и оказалось, что не туда вкладывались инвестиции...

Повыдёргивав волосы на голове и сгрызя все ногти, до каких смог дотянуться, Шелд решил, что страдать должен не он один. И по этому поводу "обрадовал" Аршара и Краса, что в ближайшее время помощи им ждать неоткуда, поскольку все силы Минк-Ваньяра и Ордена будут брошены на освоение Эльфары, Тардии и Мингра. Крым будет переваривать и восстанавливать Сартану, так что на Аршаре и Красе - вся центральная Гренудия, Мердгрес и Глайред. В крайнем случае можно пойти на распад страны и пожертвовать, то есть предоставить своей судьбе, тиррство Дармент с южными леррствами. Та же участь может постигнуть и западные земли.

Но чтоб немного подсластить брату пилюлю, Шелд передал полученные от своей шпионской сети безрадостные новости. Сирил Дармент в самое ближайшее время устроит дворцовый переворот. Для этого из Кера по его приказу прибыл дополнительный отряд в почти пол тысячи рыл. Винсента он предупредил заранее, объяснив необходимостью усилить столичный гарнизон верными людьми в условиях начавшегося смущения умов.

-----------------

[1] "за миску чечевичной похлёбки" - ссылка на библейскую историю об утерянном первородстве.

[2] зиц-председатель — наёмник со стороны, осознанно занимающий место ("сидящий в кресле") реального председателя с единственной целью — отвлечь от него внимание, а при случае — сесть в тюрьму вместо своего работодателя. Собственно, само название образовалось от немецкого sitzen, "сидеть".

[3] "нахалстрой" - кварталы незаконной застройки в бывших республиках СССР

[4] Перефразированная Шелдом песня В.С.Высоцкого "Антисемиты".

Глава 27. Дикая карта[1]

Год 5099 от явления Творца, середина марта

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

- Тирр Мердгрес, вам доставили срочное письмо, - зайдя в кабинет молодого аристократа, сообщил недавно нанятый новый дворецкий. И, предупреждая возможный вопрос, поспешил уточнить: - От кого - не могу знать. Посыльный отдал пакет и, не отвечая на вопросы, сразу же скрылся.

- Ладно, разберусь, - недовольный, что пришлось отвлекаться на непонятно какую ерунду, ответил Аллин, - Положи пока на край стола.

Дождавшись, когда слуга выйдет из комнаты, маг применил несколько известных ему диагностических плетений. К его удивлению, в пакете кроме обычного листа бумаги действительно ничего больше не было. Однако содержимое послания ни чуть не улучшило начавшее портится настроение. Мало того, что оно было подписано мерлом Красом Рислентом, так ещё и сообщало, что тирр Дармент в самое ближайшее время собирается убить короля Винсента и королеву Гианару, а Элеонору пленить и насильно выдать за своего сына.

- Эта семейка будто специально существует для того, чтобы отравлять мне жизнь, - скривился он, кидая злосчастный листок на стол.

Как бы ни костерил Аллин и письмо, и его автора, но проигнорировать его не мог ни коем образом. Тем более, что как раз на следующий день было намечено массовое мероприятие, от участия в котором он с большим трудом, но всё же смог "откосить". Назавтра король Винсент I решил