Эдара нервно заломила пальцы, несколько раз покрутила из стороны в сторону золотое колечко — она всегда так делала, когда ее одолевали тревожные мысли и сомнения.

О том, что пришлая может стать камнем преткновения в отношениях короля и королевы, Эдара задумывалась уже не раз. Эта девочка, наивная, импульсивная, чуждая их миру, но появившаяся здесь по ее прихоти, вносила в жизни окружающих неразбериху. Кто ж знал, что иномирской душе удастся соединиться с родным телом, что она окажется идеальной парой для мужа ее воспитанницы, а главное, что король в нее влюбится.

О чувствах его величества к «айсорийке» шептались не первую неделю, и с каждым днем этих слухов становилось все больше.

— С каких это пор ты стала переживать за мою Даниэлу? — Эдара хмуро покосилась на ведьму.

Мильдгита сардонически улыбнулась:

— А разве я за нее переживаю? Нет, меня волнует только будущее нашего славного королевства. Треалесу как можно скорее нужен наследник. Он нужен моему владыке. Иномирянка будет его отвлекать. Мешать. Она нам всем мешает. Тебе, Даниэле, да и меня, признаться, страшно раздражает. Жутко неприятная девица. — Чародейка скривилась, словно говорила о мерзком насекомом, которое ей не терпелось раздавить. — Сует свой нос, куда не следует, якшается с презренными. Возомнила себя чуть ли не королевой и думает, что имеет право менять многовековые порядки. Но королева здесь не она, а твоя миара. И чтобы так оставалось и дальше, советую как можно скорее избавиться от этой босячки.

— Как?

— Точно также, как ее призвала.

Эдара покачала головой и мрачно сказала:

— Я призвала ее душу, а теперь в довесок к душе идет тело. Только не надо так на меня смотреть! Лишать эту девочку жизни я точно не стану. Я не убийца.

— Ты опять делаешь поспешные выводы. — Мильдгита подалась вперед, словно пыталась рассмотреть, что же все-таки происходит за цветочной завесой, надежно скрывавшей от любопытных взоров короля и королеву. — Никто не требует от тебя пачкать руки в крови. Достаточно вернуть ее обратно в свой мир. Она ведь и сама этого хотела.

— И вернулась бы, искупавшись в источнике Диких. Но что-то ее здесь удерживает.

— Подозреваю, что связь с королем и удерживает, а значит, надо ее разорвать. Если иномирянка от него отречется…

Эдара, в отличие от Мильдгиты, не была настроена столь оптимистично.

— Говорят, она тоже в него влюблена. А когда любят, не отрекаются.

— С этим проблем не возникнет, — неожиданно заявила Мильдгита, и столько уверенности прозвучало в ее голосе, что Эдаре вдруг захотелось ей поверить. — Но ты должна будешь сделать так, чтобы девчонка исчезла из Хельвивы. Помоги ей сбежать. От меня она помощь не примет, а от твоей не откажется.

— Думаешь? — с сомнением спросила хирата, получив в ответ самоуверенную улыбку.

— В этом я даже не сомневаюсь. И дня не пройдет, как из ненавистной ведьмы, коварно заманившей ее в чужой мир, ты превратишься в любимую чародейку. Это я обещаю. А ты должна пообещать, что поможешь ей сбежать.

Мне все-таки пришлось выбраться из-под простыни, хотя моя б воля, я бы с удовольствием задержалась в этом импровизированном коконе. Редфрит гостеприимно предлагал оставаться в его покоях, сколько моей душе будет угодно, но лучше бы выставил меня, честное слово. После его слов я окончательно и бесповоротно почувствовала себя любовницей, нагло позарившейся на чужого мужа.

Ну и чем, скажите, я лучше леди Тешен? Да ничем! Совершенно!

И от этого становилось совсем паршиво. Даже осознание, что он моя вроде как половинка, муки совести не облегчало. Редфрит не вдовец, а я, эгоистка бессердечная, уже успела в мыслях похоронить королеву.

Стерва ты, Даня. Самая настоящая стерва.

Так, ругая себя, едва не распиная, я шла за накшерром тайными ходами. Жаль, не было такого хода, что вел прямиком ко мне в комнату. Поэтому из ниши в пустынном зале выбиралась с опаской и по коридору, что отделал меня от спальни, бежала так, словно за мной гнались. К счастью, по дороге мне повстречался лишь один слуга, и тот тактично сделал вид, что не обратил внимания, во что одета посольская невеста.

Не успела переступить порог комнаты, как феи тут же понеслись ко мне делиться эмоциями.

— Вы слышали?

— Слышали?!

— Ее величество пробудилась!

Лучше б не слышала…

Подумав так, тут же себя пристыдила.

Все трое были в сборе, и Ринна, хвала богам, больше не выглядела бледной. Наоборот, щеки ее раскраснелись от волнения, как и у остальных крылатых малышек.

— У-у, как же не вовремя! — расстроенно воскликнула Лиа. — Мы только понадеялись, что вы и его величество…

Фея не договорила. Опустила голову и завздыхала так горестно, словно присутствовала на похоронах своего ближайшего родственника.

— Ринна, ты в порядке? Что сказал лекарь?

— Что я слишком много нервничаю, вот мне и сделалось плохо у госпожи чародейки. А вы, Даниэла? — Малышка посмотрела на меня с сочувствием. — Как вы себя чувствуете?

— Как девушка легкого поведения.

Феи обменялись взглядами и продолжили заливаться краской, явно догадавшись, что мы с Редфритом не шарады всю ночь разгадывали.

Кашлянув, Иви тактично сменила тему:

— Его величество решил, что станет с накаи?

— Он обещал не предпринимать поспешных действий, а сначала во всем разобраться.

— Хвала матери-природе, — с облегчением заметила Ринна. — Вот только в ближайшее время, боюсь, ему будет не до крылатых, — добавила тихо, явно имея в виду пробудившуюся благоверную.

Вечно в этом мире просыпается всякая нечисть.

Я снова себя укорила и снова безуспешно. Радоваться за Фантальм отчего-то не получалось, хоть я честно старалась.

Завтракала и собиралась под аккомпанемент из непрекращающегося словоизлияния Руты. Служанка взахлеб делилась сплетнями о ее величестве. Про рога и морщины с бородавками мне понравилось, а вот всеобщее предзнаменование, что светлейшая правительница скоро забеременеет (да вот прямо сейчас, вполне возможно, и беременеет — король-то у нее) заставило скривиться, словно я проглотила что-то очень кислое.

— Сходи, пожалуйста, узнай, как состояние его светлости, и спроси, можно ли будет его проведать.

Отправив Руту с поручением, продолжила не находить себе места. Не находила я его где-то минут десять, пока меня вдруг не нашла ведьма Фантальмов. Увидев нарисовавшуюся на пороге спальни Эдару, я с трудом сдержалась, чтобы не ущипнуть себя.

Настоящая или глюк?

Глюк прошел в комнату, траурно шелестя юбками. Мне сейчас все казалось траурным. Даже летнее солнце за окном светило как будто через силу. Словно его заставили.