Лакеи исполняют приказание.

Прочь!

Лакеи уходят.

Первый Министр, как бы гуляя, приближается к Министру финансов.

(Улыбаясь, тихо.) Как дела, господин первый министр?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Все как будто в порядке. (Улыбается.) МИНИСТР ФИНАНСОВ. Почему — как будто?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. За долгие годы моей службы я открыл один не особенно приятный закон. Как раз тогда, когда мы полностью побеждаем, жизнь вдруг поднимает голову.

МИНИСТР ФИНАНСОВ. Поднимает голову?.. Вы вызвали королевского палача?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Да, он здесь. Улыбайтесь, за нами следят.

МИНИСТР ФИНАНСОВ (улыбается) А топор и плаха?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Привезены. Плаха установлена в розовой гостиной, возле статуи купидона, и замаскирована незабудками.

МИНИСТР ФИНАНСОВ. Что ученый может сделать?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Ничего. Он одинок и бессилен. Но эти честные, наивные люди иногда поступают так неожиданно!

МИНИСТР ФИНАНСОВ. Почему его не казнили сразу?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Король против этого. Улыбайтесь! (Отходит, улыбаясь.)

Входит Тайный Советник.

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Господа придворные, поздравляю вас! Его величество со своею августейшею невестою направляют стопы свои в этот зал. Вот радость-то.

Все встают. Дверь настежь распахивается. Входят под руку Тень и Принцесса.

ТЕНЬ.(с изящным и величавым мановением руки). Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ(хором). Не сядем.

ТЕНЬ. Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ. Не смеем.

ТЕНЬ. Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ. Ну, так уж и быть. (Усаживаются)

ТЕНЬ. Первый министр!

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Я здесь, ваше величество!

ТЕНЬ. Который час?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Без четверти двенадцать, ваше величество!

ТЕНЬ. Можете идти.

ПРИНЦЕССА. Мы где, в каком зале?

ТЕНЬ. В малом тронном, принцесса. Видите?

ПРИНЦЕССА. Я ничего не вижу, кроме тебя. Я не узнаю комнат, в которых выросла, людей, с которыми прожила столько лет. Мне хочется их всех выгнать вон и остаться с тобою.

ТЕНЬ. Мне тоже.

ПРИНЦЕССА. Ты чем-то озабочен?

ТЕНЬ. Да. Я обещал простить Христиана, если он сам придет сюда сегодня в полночь. Он неудачник, но я много лет был с ним дружен…

ПРИНЦЕССА. Как ты можешь думать о ком-нибудь, кроме меня? Ведь через час наша свадьба.

ТЕНЬ. Но познакомились мы благодаря Христиану!

ПРИНЦЕССА. Ах да. Какой ты хороший человек, Теодор! Да, мы простим его. Он неудачник, но ты много лет был с ним дружен.

ТЕНЬ. Тайный советник!

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Я здесь, ваше величество!

ТЕНЬ. Сейчас сюда придет человек, с которым я хочу говорить наедине.

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Слушаю-с, ваше величество! Господа придворные! Его величество изволил назначить в этом зале аудиенцию одному из своих придворных. Вот счастливец-то!

Придворные поднимаются и уходят с поклонами.

ПРИНЦЕССА. Ты думаешь, он придет?

ТЕНЬ.. А что же еще ему делать? (Целует Принцессе руку.) Я позову тебя, как только утешу и успокою его.

ПРИНЦЕССА. Я ухожу, дорогой. Какой ты необыкновенный человек! (Уходит вслед за придворными)

Тень открывает окно. Прислушивается. В комнате рядом бьют часы.

ТЕНЬ. Полночь. Сейчас он придет.

Далеко-далеко внизу кричит Капрал.

КАПРАЛ. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!

ТЕНЬ. Что такое? Кажется, я испугался…

КАПРАЛ. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!

ГОЛОС УЧЕНОГО. Я здесь.

КАПРАЛ. У вас есть письмо к королю?

УЧЕНЫЙ. Вот оно.

КАПРАЛ. Следуйте за мной!

ТЕНЬ.(захлопывает окно, идет к трону, садится.) Я мог тянуться по полу, подниматься по стене и падать в окно в одно и то же время — способен ли он на такую гибкость? Я мог лежать на мостовой, и прохожие, колеса, копыта коней не причиняли мне ни малейшего вреда, — а он мог бы так приспособиться к местности? За две недели я узнал жизнь в тысячу раз лучше, чем он. Неслышно, как тень, я проникал всюду, и подглядывал, и подслушивал, и читал чужие письма. Я знаю всю теневую сторону вещей. И вот теперь я сижу на троне, а он лежит у моих ног.

Распахивается дверь, входит начальник стражи.

ПЬЕТРО. Письмо, ваше величество.

ТЕНЬ.. Дай сюда. (Читает.) «Я пришел. Христиан-Теодор». Где он?

ПЬЕТРО. За дверью, ваше величество.

ТЕНЬ. Пусть войдет.

Начальник стражи уходит. Появляется Ученый. Останавливается против трона.

Ну, как твои дела, Христиан-Теодор?

УЧЕНЫЙ. Мои дела плохи, Теодор-Христиан.

ТЕНЬ. Чем же они плохи?

УЧЕНЫЙ. Я очутился вдруг в полном одиночестве.

ТЕНЬ. И что же твои друзья?

УЧЕНЫЙ. Им наклеветали на меня.

ТЕНЬ. А где же та девушка, которую ты любил?

УЧЕНЫЙ. Она теперь твоя невеста.

ТЕНЬ. Кто же виноват во всем этом, Христиан-Теодор?

УЧЕНЫЙ. Ты в этом виноват, Теодор-Христиан.

ТЕНЬ. Вот это настоящий разговор человека с тенью. Тайный советник!

Вбегает Тайный Советник.

Всех сюда! Поскорей!

Входит Принцесса, садится с Тенью. Придворные входят и становятся полукругом. Среди них Доктор.