Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ. Не сядем.

ТЕНЬ.. Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ. Не смеем.

ТЕНЬ. Садитесь!

ПРИДВОРНЫЕ. Ну, так уж и быть. (Усаживаются.)

ТЕНЬ. Господа, перед вами человек, которого я хочу осчастливить. Всю жизнь он был неудачником. Наконец, на его счастье, я взошел на престол. Я назначаю его своей тенью. Поздравьте его, господа придворные!

Придворные встают и кланяются.

Я приравниваю его по рангу и почестям к королевским секретарям.

МАЖОРДОМ(громким шепотом) Приготовьте ему шесть с половиной булочек!

ТЕНЬ. Не смущайся, Христиан-Теодор! Если вначале тебе будет трудновато, я дам тебе несколько хороших уроков, вроде тех, что ты получил за эти дни. И ты скоро превратишься в настоящую тень, Христиан-Теодор. Займи свое место у наших ног.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Ваше величество, его назначение еще не оформлено. Разрешите, я прикажу начальнику стражи увести его до завтра.

ТЕНЬ. Нет! Христиан-Теодор! Займи свое место у наших ног.

УЧЕНЫЙ. Ни за что! Господа! Слушайте так же серьезно, как я говорю! Вот настоящая тень. Моя тень! Тень захватила престол. Слышите?

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Так я и знал. Государь!

ТЕНЬ.(спокойно.) Первый министр, тише! Говори, неудачник! Я полюбуюсь на последнюю неудачу в твоей жизни.

УЧЕНЫЙ. Принцесса, я никогда не отказывался от вас. Он обманул и запутал и вас, и меня.

ПРИНЦЕССА. Не буду разговаривать!

УЧЕНЫЙ. А ведь вы написали мне, что готовы уйти из дворца и уехать со мной, куда я захочу.

ПРИНЦЕССА. Не буду, не буду, не буду разговаривать!

УЧЕНЫЙ. Но я пришел за вами, принцесса. Дайте мне руку — и бежим. Быть женой тени — это значит превратиться в безобразную злую лягушку.

ПРИНЦЕССА. То, что вы говорите, неприятно. Зачем же мне слушать вас?

УЧЕНЫЙ. Луиза!

ПРИНЦЕССА. Молчу!

УЧЕНЫЙ. Господа!

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Советую вам не слушать его. Настоящие воспитанные люди просто не замечают поступков невоспитанных людей.

УЧЕНЫЙ. Господа! Это жестокое существо погубит нас всех. Он у вершины власти, но он пуст. Он уже теперь томится и не знает, что ему делать. И он начнет мучить вас всех от тоски и безделья.

1-Й ПРИДВОРНЫЙ. Мой маленький жаворонок ест у меня из рук. А мой маленький скворец называет меня «папа».

УЧЕНЫЙ. Юлия! Ведь мы так подружились с вами, вы ведь знаете, кто я. Скажите им.

МИНИСТР ФИНАНСОВ. Юлия, я обожаю вас, но если вы позволите себе лишнее, я вас в порошок сотру.

УЧЕНЫЙ. Юлия, скажите же им.

ЮЛИЯ(показывает на Ученого). Тень — это вы!

УЧЕНЫЙ. Да неужели же я говорю в пустыне!

АННУНЦИАТА. Нет, нет! Отец все время грозил, что убьет вас, поэтому я молчала. Господа, послушайте меня! (Показывает на Тень.) Вот тень! Честное слово!

Легкое движение среди придворных.

Я сама видела, как он ушел от господина ученого. Я не лгу. Весь город знает, что я честная девушка.

ПЬЕТРО. Она не может быть свидетельницей!

УЧЕНЫЙ. Почему?

ПЬЕТРО. Она влюблена в вас.

УЧЕНЫЙ. Это правда, Аннунциата?

АННУНЦИАТА. Да, простите меня за это. И все-таки послушайте меня, господа.

УЧЕНЫЙ. Довольно, Аннунциата. Спасибо. Эй вы! Не хотели верить мне, так поверьте своим глазам. Тень! Знай свое место.

Тень встает с трудом, борясь с собой, подходит к Ученому.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Смотрите! Он повторяет все его движения. Караул!

УЧЕНЫЙ. Тень! Это просто тень. Ты тень, Теодор-Христиан?

ТЕНЬ.. Да, я тень, Христиан-Теодор! Не верьте! Это ложь! Я прикажу казнить тебя!

УЧЕНЫЙ. Не посмеешь, Теодор-Христиан!

ТЕНЬ.(падает). Не посмею, Христиан-Теодор!

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Довольно! Мне все ясно! Этот ученый— сумасшедший! И болезнь его заразительна. Государь заболел, но он поправится. Лакеи, унести государя.

Лакеи выполняют приказ. Принцесса бежит за ними.

Стража!

Входит Капрал с отрядом солдат.

Взять его!

Ученого окружают.

Доктор!

Из толпы придворных выходит Доктор. Министр показывает на Ученого.

Это помешанный?

ДОКТОР(машет рукой). Я давно говорил ему, что это безумие.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Безумие его заразительно?

ДОКТОР. Да. Я сам едва не заразился этим безумием.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР Излечимо оно?

ДОКТОР. Нет.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Значит, надо отрубить ему голову.

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Позвольте, господин первый министр, ведь я как церемониймейстер отвечаю за праздник.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Ну, ну!

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Было бы грубо, было бы негуманно рубить голову бедному безумцу. Против казни я протестую, но маленькую медицинскую операцию над головой бедняги необходимо произвести немедленно. Медицинская операция не омрачит праздника.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Прекрасно сказано.

ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК. Наш уважаемый доктор, как известно, терапевт, а не хирург. Поэтому в данном случае, чтобы ампутировать больной орган, я советую воспользоваться услугами господина королевского палача.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Господин королевский палач!

1-й ПРИДВОРНЫЙ. Сию минуту. (Встает. Говорит своей собеседнице, надевая белые перчатки.) Прошу простить меня. Я скоро вернусь и расскажу вам, как я спас жизнь моим бедным кроликам. (Первому Министру.) Я готов.

АННУНЦИАТА. Дайте же мне проститься с ним! Прощай, Христиан-Теодор!

УЧЕНЫЙ. Прощай, Аннунциата!

АННУНЦИАТА. Тебе страшно, Христиан-Теодор?

УЧЕНЫЙ. Да. Но я не прошу пощады. Я…

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Барабаны!

ПЬЕТРО. Барабаны!

Барабанщик бьет в барабан.

ПЕРВЫЙ МИНИСТР. Шагом марш!

ПЬЕТРО. Шагом марш!

КАПРАЛ. Шагом марш!