— И еще как! — Стас посмотрел так, что Анна быстро перевела разговор на другую тему:

— Я хочу поехать туда, где родился Дэн.

— С ума сошла? Зачем? — всполошился Шацкий.

— Надо увидеть его родителей, жену, дочку, дать им денег. Он, наверное, посылал туда что-то? А?

— Наверное, раз никто до сих пор не объявился.

— Стас, перестань, ты циник.

— А ты оптимистка, — усмехнулся Стас.

— Я хочу ехать.

— На чем? На своем «Мерседесе»? И куда? В глушь? Ты хотя бы представляешь себе, какие там дороги?

— Короче, я завтра уезжаю, — решительно заявила Анна.

— А твой красавец-адвокат?

— И из-за него тоже.

— Да уж, он вцепился в тебя мертвой хваткой, как собака в любимую кость. Не оторвется, пока не обгложет дочиста. А потом утащит в свою конуру и там закопает. Про запас. И чем ты его зацепила? Я бы даже портретов не стал с тебя писать, если бы этим делом баловался. Роскошные формы — это не про тебя.

— Ах ты, мерзавец! — замахнулась на него Анна.

— Какой есть. Но то, что я с тобой еду, — это факт.

— На кой ты мне нужен?

— Я все-таки мужчина, если не вдаваться в суть проблемы. А как ты себе представляешь: молодая женщина, на шикарной машине, одна, где-то в глуши… Можно найти менее мучительный способ для самоубийства, у тебя же есть некоторый опыт, должна соображать.

— Ну от тебя тоже мало толку. — Анна пропустила мимо ушей его последнее замечание.

— А устрашение? Побреюсь налысо, сделаю вид, что крутой, нарисую на теле угрожающую татуировку, куплю золотую цепь. Короче, я тоже хочу быть подальше от твоего сногсшибательного сладкоголосого брюнета, он меня со свету сживет, как и всех остальных мужиков, попавших в твою орбиту.

— Стас, перестань. Если хочешь, поедем. Я взяла в деканате бумаги Дэна, там все: адрес родителей, его жены. У меня в машине есть атлас автомобильных дорог России.

— Не забудь купить резиновые сапоги и запастись бензином, — посоветовал Шацкий.

— Что ты мелешь, там же не тайга?

— Не знаю, я коренной москвич. Все, что за пределами столицы, представляется мне именно как тайга. У тебя-то, надеюсь, есть опыт передвижения по матушке-России за границами Садового кольца?

— Надо просто денег побольше взять: были бы деньги, купить можно все.

— Я, пожалуй, возьму этюдник, поездка должна меня вдохновить.

— Все, Шацкий, утомил. Собирай свои манатки и готовься к тому, что мы завтра тихонько удерем из города. Малиновскому я оставлю записку, надеюсь, он не кинется следом.

— На всякий случай, поедем какой-нибудь звериной тропой, пусть потеряет след. И возьми у мамочки газовый баллончик, хотя это будет трудно.

— Это еще почему?

— Последнее время она с ним срослась.

— Стас?

— Что? — обернулся он уже от двери.

— А Малиновский правда сволочь?

— Несомненно. Не терзайся, величество, не надо принимать за любовь тупой инстинкт размножения.

Она швырнула в Шацкого подушкой, которая ударилась уже о захлопнувшуюся дверь: Стас был необычайно проворен в борьбе за собственное существование.

На следующий день рано утром Анна разбудила Стаса и пошла в гараж за машиной.

— Ты хоть представляешь, куда ехать? — зевая, поинтересовался Шацкий, когда «Мерседес» выехал за ворота. Потом накрыл ноги пледом и развалился на переднем сиденье. — Какая ж рань, а?

— Слушай, если ты всю дорогу собираешься спать, то за каким чертом ты мне вообще нужен?

— А что я, по-твоему, должен делать?

— Раз уж увязался со мной, возьми атлас и следи за дорогой.

Стас раскрыл атлас и долго пытался понять, где у схемы верх, где низ, вертел его в руках и возмущался:

— Нет, что это за рисунок? И это у них называется композиция? Авангардизм какой-то, ни хрена не понятно! Величество, мне не нравится эта живопись. Я в ней ничего не понимаю!

— Разберемся. Не спи только, а то я с ума сойду.

— Ну хорошо, я буду говорить.

Через час Анна уже устала от его болтовни. Шацкий нес такой бред, что хотелось зажать уши. Он уже начал объяснять ей, в чем суть философии Шопенгауэра, когда Анна вдруг перебила его:

— Стас, а ты уверен в том, что убил Дэн?

Шацкий прервался на полуслове и, явно подбирая слова, что было на него непохоже, сказал:

— Для тебя будет лучше считать, что это именно так.

— Ты что, знаешь правду?

Он не ответил, плотнее закутался в плед и уставился на дорогу.

— Знаешь, я в этом уверена. Ты странный человек, Стас. Понимаешь, что рядом со мной обязательно должен быть мужчина, а как только он появляется, начинаешь его травить. Дэна ты принял только потому, что не хотел, чтобы рядом был кто-то другой. Человек, который будет иметь на меня влияние. Например, Малиновский.

— Ты сама от него бежишь. Придумала эту поездку. Зачем?

— Я просто хочу все узнать про Дэна. И денег дать его дочке, разве это плохо?

— О собственном ребенке пора наконец подумать, — неожиданно сказал Шацкий.

— А что такое?

— Да ничего. Его словно бы нет для тебя. Ты была увлечена этим своим мальчишкой, теперь вновь появился Малиновский. А когда дойдет очередь до сына? Он ждет, между прочим. Поговори с ним. Хоть раз поведи себя, как мать, а не как мачеха. Ты словно стесняешься его. Неужели того, что он такой взрослый? Ну родила ты в семнадцать лет, и что? Мужчины будут появляться в твоей жизни, и все равно потом исчезать. А сын — это вечное.

— Ах, Стас, перестань! Он давно уже не ребенок! — отмахнулась Анна.

— Ну хоть это ты заметила! Слава богу!

— Ему надо побольше думать об учебе. Не увлекается девочками, и хорошо. Лишь бы не увлекался мальчиками. Но в этом я могу на тебя положиться?

Анна внимательно посмотрела на Стаса, тот сердито кивнул. Дальше они некоторое время ехали молча.

Выехав на трассу, Анна прибавила газу. До границы Московской области можно было лететь вперед без остановки. Но через два часа Анне все-таки пришлось остановиться. Она съехала на обочину возле маленького рынка. Взяла у Шацкого атлас, чтобы самой сориентироваться, куда ехать дальше.

— Может, вернемся? — лениво спросил Шацкий.

— Стас, вылезай из машины, разомни ноги. Пойди яблок купи.

— У кого?

— Вон у того дедушки, — Анна кивнула в ту сторону, где скучал под навесом бородатый дед в телогрейке. — Смотри, какие дивные яблоки! Оцени, как художник.