В каком-то смысле это было правдой.

– Кто я такой, чтобы спорить с женской логикой. – Ватт сдержанно улыбнулся. Он насмехался над ней? – Раз ты так хочешь выпить, позволь мне угостить тебя.

– Здесь все бесплатно, – с раздражением ответила Леда, когда бармен в белых перчатках повернулся к Ватту.

Она только собиралась сказать, что хочет…

– Виски с содовой для дамы, – проговорил Ватт. – Пиво для меня. И шампанское.

Взяв у бармена заказанное, Ватт и Леда пробрались через толпу к высокому столику.

– Откуда ты узнал, что я хочу? – в недоумении спросила Леда.

Обычно девушки не пили виски с содовой, но только так Леда могла успокоиться, когда нервничала.

– Просто угадал, – беззаботно ответил Ватт. – Но будь осторожна. Стоит ведь только начать.

Леда ошарашенно посмотрела на парня. Что он, черт возьми, хотел сказать? «Стоит ведь только начать» – так говорили в Сильвер-Бей. Но Ватт с невинным видом потягивал пиво.

– Прости, – сказала Леда самым доброжелательным тоном, на который была способна. – Я ведь даже не представилась. Леда Коул.

Она протянула руку, Ватт пожал ее все с той же доводящей до безумия ухмылкой:

– Знаю.

– Так нечестно! – с излишней горячностью проговорила Леда. – Я же о тебе ничего не знаю! Расскажи о себе.

– Я не такой уж интересный человек, – небрежно бросил он.

– Где ты учишься?

– В «Джефферсон-Хай».

Леда нахмурилась, жалея, что не может незаметно посмотреть информацию на линзах.

– Не знаю такой. Ты…

– Это на двести сороковом этаже. – Ватт облокотился о стол, наблюдая за ней.

При среднем росте в его манере держаться проскальзывало что-то горделивое. Леда пожалела, что они не сидят.

– Ясно.

Она понятия не имела, как отвечать. Даже живя на средних этажах, она не общалась с кем-то с низов.

– И как, ты говоришь, вы познакомились с Эйвери?

– Я еще ничего не говорил. – Парень подмигнул. – Ты слишком интересуешься моей персоной. Наверное, потому, что ты лучшая подруга Эйвери, так? – со знающим видом сказал он, и Леда покраснела от злости.

Неужели Эйвери рассказала ему о их ссоре?

– Так и есть, – ощетинилась Леда.

Словно по волшебству, в этот момент появилась Эйвери: с забранными наверх волосами, с локонами, обрамляющими лицо, а за ухом у нее красовался «светлячок», какими все увлекались в средних классах. Дешевка, но Эйвери носила его с таким непринужденным видом. Боже, наверное, на следующей неделе все снова нацепят такие цветы. На ее платье с высокой горловиной ослепительно сверкали зеркальные блестки. Понятно, почему она выбрала такой наряд! Чтобы даже при помощи собственного платья бесконечно любоваться собой!

– Привет. – Эйвери приблизилась к Ватту и тут же напряглась, заметив Леду. – Ой, привет, Леда. Как тебе вечер?

«Я только что напортачила с парнем, который мне нравится, отец ведет себя странно, и я соскучилась по лучшей подруге. Ну а в остальном все просто…»

– Замечательно, – сказала Леда, надевая улыбку, словно маску.

Эйвери кивнула и неуклюже добавила:

– Я видела твою маму. Она сказала, что вы собираетесь на Рождество в Грецию. Я и понятия не имела.

«Конечно же, ведь мы больше не разговариваем».

– Да, – с внезапной грустью ответила Леда. – Помнишь, как нам досталась Греция для смоделированного ООН? – выпалила она, не совсем понимая, зачем говорит это.

– И всех тошнило от приготовленной нами пахлавы? – присоединилась Эйвери.

– Хороший способ победить, – серьезно сказала Леда. – Разогнать всех по домам.

Они рассмеялись, и на мгновение мир обрел привычные очертания. Но вот смех утих, и обе девушки, взглянув друг на друга, поняли: в их отношениях не так все просто.

Эйвери первой покинула поле боя.

– Пойдем танцевать? – Она повернулась к Ватту и поставила на стол нетронутый бокал шампанского.

– Как пожелаешь. – Ватт взял Эйвери за руку. – Леда, приятно было познакомиться.

– Пока, – бросила ей через плечо Эйвери и утянула Ватта в толпу.

– Ага, увидимся, – пробормотала девушка, но они уже ушли.

Задержавшись у столика, Леда быстро выпила виски с содовой, а потом и оставленное Эйвери шампанское. Странный он какой-то, этот Ватт. Ей хотелось расспросить о нем Эйвери… а также о многом другом. Вот только как?

Возле танцпола мелькнул Атлас. Пожалуй, надо вернуться и найти его.

Вместо этого Леда направилась к бару, навострив худые плечи как кинжалы. Сперва ей надо выпить еще.

Эрис лежала на кровати Мэриель, лениво свернувшись в калачик. Сквозь приоткрытые веки она наблюдала за подругой: та сидела за столом и что-то яростно печатала, готовясь к урокам. Бледно-зеленые стены комнаты были покрыты инстафото Мэриель с друзьями и различными постерами: солнце, садящееся за острые пики горных хребтов, огненная луна во время затмения. Из колонок доносилась музыка в стиле кантри. До сих пор Эрис знала только одного человека, настолько помешанного на кантри, – Эйвери. Но у той всегда были странные вкусы. Забавно, что эти две девушки, столь близкие Эрис, любили одну и ту же музыку.

– Долго тебе еще? – спросила Эрис, не собираясь торопить Мэриель.

На самом деле Эрис даже не ожидала, что ей так понравится проводить время в тишине вместе с Мэриель, глядя, как та готовится к урокам. Девушка не могла вспомнить, когда лежала вот так на чьей-то постели в совершенном покое.

– Почти закончила. – Сосредоточенная Мэриель нахмурила брови.

«Где ты?» – прислала фликер Каролина.

– Я у Мэриель, – вслух сказала Эрис, составляя ответ.

Каролина уже познакомилась с Мэриель и была в курсе, что они стали проводить много времени вместе.

– Это мама, – пояснила Эрис, поскольку Мэриель услышала ее слова.

Девушка кивнула:

– Кажется, ваши отношения налаживаются.

И правда. После обеда с отцом Леды – когда Эрис узнала, что он и ее отец, – они с мамой заключили своего рода перемирие. Снова стали бродить по излюбленным местечкам на верхних этажах, как раньше, даже почти каждый вечер ужинать вместе. Без обиды на маму жизнь стала приятнее.

– Есть новости от твоего родного отца? – спросила Мэриель. – Когда ты снова с ним увидишься?

– Не знаю.

Они не строили планов на новую встречу, не обсуждали, станет ли мистер Коул как-то помогать им. Эрис спросила об этом у мамы, но Каролина ответила: ни о чем не беспокойся, все уже улажено. Что бы это значило? Закралась сумасшедшая мысль: что, если они с мамой переедут наверх и заживут одной большой семьей с Коулами?