– Простите, я пойду, – пробормотала девушка.

Торопясь на выход, она слышала за спиной их приглушенные голоса. Большинство фраз произносили слишком тихо, чтобы она могла разобрать слова, но Райлин уловила «какой позор» и «не должен был поступать с ней так», и еще ей показалось, она услышала имя Ви. Возможно, их не одурачила ее отговорка.

Быстрым шагом она добралась до местного поезда С-линии и направилась на семнадцатый, морщась от запаха машинного масла. Давно уже Райлин не опускалась ниже тридцать второго. Она почти забыла, как уныло там внизу. Нижние двадцать этажей вмещали большинство охладительного оборудования Башни; промежутки заполняли тусклые лабиринты комнат. Внизу стены были толще, а потолки ниже, обшитые сталью с тройным усилением, которая поддерживала немыслимый вес Башни над головами здешних обитателей.

В лифте почти никого не было. Райлин на всякий случай подождала, пока выйдут все, кто направлялся в машинные отделения или мрачные квартирки. Когда никого не осталось, она выудила из бюстгальтера чип Хайрела и с его помощью открыла крошечную, почти невидимую дверь в коридор, обозначенный табличкой «Только для обслуживающего персонала».

Темнота внутри навалилась на Райлин тяжелым грузом. Она нащупала рубильник, но потом замешкалась. Нельзя так рисковать и привлекать к себе внимание. Вдруг кто-то увидит свет в зоне обслуживания и заметит, что туннель лифтеров на семнадцатом кем-то занят, хотя и не должен.

Еле слышно выругавшись, Райлин извлекла планшет и переключила его в режим фонаря. Темноту прочертил тонкий луч света. Помахивая планшетом перед собой, девушка осторожно обходила коробки на полу, пока не добралась до механической панели по левую сторону. Зажав гаджет в зубах, чтобы выровнять свет, она взломала панель.

Все было там: пять-шесть пластиковых пакетиков, наполненных разноцветными порошками, пузырьки с таблетками, состава которых Райлин не знала, а у дальней стенки лежали темные конвертики споука, принадлежавшие Корду. На секунду Райлин застыла, потрясенная. Свет планшета в ее дрожащей руке беспорядочно запрыгал по панели. Сейчас Райлин напоминала своеобразного исследователя, стоящего над грудой раскопанных сокровищ. Девушка часто принимала наркотики вместе с Хайрелом, но открывшееся зрелище отрезвило ее. Он стал совершенно чужим человеком. Как долго парень собирал здесь эти запасы?

Райлин сняла с плеча пустой рюкзак и принялась торопливо запихивать препараты внутрь. Вдруг она замерла, увидев имя Корда на пакетиках споука среди мелких заглавных букв наверху каждого индивидуального рецепта: «Доктор Вероника Фисс, „Коламбия-Хилл фармакогеномика“; пациент: Корд Хэйс Андертон-младший; дозировка: по необходимости (максимум одна таблетка в день)».

Райлин наспех стерла имя Корда с каждой этикетки и запихала клейкую бумагу в карман, где скомкала ее в крошечный шарик. Затем она застегнула рюкзак на замок и закрыла механическую панель – осторожно, используя край рубашки, чтобы не оставлять отпечатков. Потом вернулась в коридор. В лифте, идущем наверх Башни, Райлин достала планшет и ответила на сообщение, которое получила на неделе. «Все сделано».

«Превосходно. Встретимся здесь». К сообщению были прикреплены координаты.

Райлин подняла руки, чтобы забрать волосы в хвост. Она изо всех сил старалась походить на обычную старшеклассницу, гуляющую в субботу с рюкзаком тетрадей. Следуя инструкциям из сообщения, девушка вышла на двести тридцать третьем этаже. Выходя из лифта, столкнулась с пожилой женщиной и невольно прижала рюкзак к себе покрепче. Освещение над головой становилось тусклее по мере того, как день клонился к вечеру: сейчас было часов шесть. Райлин прошла несколько прачечных «Лондромет» и кафе с быстрой лапшой навынос, потом свернула на Хай-стрит.

Координаты вели ее к начальной школе «Фишер». Он это всерьез?

Проходя мимо нужного адреса, Райлин замедлила шаг. Ее слегка пугали темные пустые окна нависшей над ней школы.

– Рад, что ты справилась, – раздался со стороны детской площадки голос Ви.

Оглядевшись по сторонам, девушка перелезла через старый металлический забор. К тому времени, как она перепрыгнула на другую сторону, ее руки побелели.

– Я здесь, – сказала Райлин.

Она окинула взглядом игровой городок, по которому вместе с детворой во время каникул карабкались голографические обезьяны. Над головой раскинулась крона дерева, усеянная домиками причудливых форм – панцирь черепахи или гигантское облако. Здесь было симпатичнее, чем в ее начальной школе, всего на семьдесят этажей ниже.

Ботинки Райлин коснулись покрытия площадки из переработанной резины. Из тени выступил Ви, на его лице застыла лукавая улыбка.

– Почему мы не могли встретиться в «стальном лесу»? – спросила Райлин, но Ви покачал головой:

– Слишком много людей. А теперь давай посмотрим, что у тебя есть для меня.

Райлин скинула с плеча рюкзак, крепче вцепившись в него. Происходящее ей совершенно не нравилось. Инстинкт самосохранения заворочался, предупреждая об опасности.

– Сперва мне нужна оплата.

– Давай просто посмотрим, что у тебя есть.

Ви засмеялся и вырвал рюкзак у нее из рук. Райлин со злостью стиснула зубы, пока парень рылся в содержимом сумки на детской площадке.

– Ты убрала имя с этих конвертов споука, – изогнув бровь, проговорил он.

Райлин старалась сохранить равнодушное выражение лица.

– Какая разница? Никого не волнует, кому изначально был выписан препарат.

– Пытаешься его защитить?

У Райлин перехватило дыхание. Она открыла рот, намереваясь ответить, что Корд для нее ничего не значит…

– Ладно. Ты права, это без разницы. Ты ведь не знаешь, откуда Хайрел достал их? – Ви искоса глянув на нее. – Он мне так и не сказал.

Райлин потрясенно покачала головой. Неужели Хайрел сказал Ви, что сам украл споук? Должно быть, не хотел выдавать ее.

Ви пересыпал наркотик в свою сумку и театрально вздохнул:

– Прости, но этого недостаточно.

– В смысле, недостаточно?

Ви покачал головой:

– Я не могу дать за это пятнадцать тысяч. Максимум десятку.

– Ты врешь… – Райлин подалась вперед.

Ви схватил девушку за плечи и сжал так сильно, что ей показалось, будто она врезалась в стену. Парень встряхнул Райлин, и она отступила, прерывисто дыша.

– Ладно тебе, Райлин, – пробормотал Ви и покачал головой. Инк-татуировки на его шее словно темнели по мере того, как он злился. – Веди себя хорошо.

Девушка возмущенно молчала.

– А теперь о недостающих пяти тысячах. – Ви окинул ее взглядом, что совсем не понравилось Райлин. – Мы с тобой всегда можем заключить маленькую сделку.

– Катись к черту!

– Знал, что ты это скажешь. Но почему-то ты мне нравишься, даю тебе последний шанс. Скажи Хайрелу, что нужно больше споука, – приказал Ви. – Еще хотя бы штук пять. Тебе придется достать их самой, поскольку он за решеткой.