Майский усмехнулся как-то очень уж натянуто и совершенно неубедительно и качнул головой.

– С таким же успехом можно предположить, что во всем виноват один из наших пропавших курсопрокладчиков, – произнес он и, наклонившись, ковырнул ногтем покрывающую стол зеленую скатерть.

– Брось, Антон, – недовольно скривился Дугин. – Маленькому ежику понятно, что, если что-то из того, что мы делали, и могло заставить Лабиринт взбрыкнуть, словно норовистая кобыла, так это мой конектор.

– Конектор? – Кийск посмотрел на запястье Дугина, на котором конектора не было.

– Не этот, – заметив взгляд Кийска, махнул рукой Дугин. – Тот конектор, что был у меня на руке, забрали вояки из казарменного корпуса. За день до разлома я оставил в Лабиринте другой свой конектор.

– Вы потеряли его?

– Нет, я сделал это намеренно… Я обнаружил локус.

– Так. – Кийск быстро провел ладонью по лицу, словно стирая с него налипшую паутину. – Вы оставили конектор в локусе, а на следующий день отправились искать его, рассчитывая на то, что сигнал конектора сработает как радиомаяк?

– Да, – почему-то не сразу ответил Дугин. – Примерно так все оно и было.

– Что значит «примерно»? – непонимающе приподнял брови Леру. – Что-то помешало вам снова отыскать путь в локус?

– На это глупо было рассчитывать, – усмехнулся Кийск. – Если даже какое-то время вы получали от конектора сигнал…

– Сигнал? – перебил Кийска Майский. – Мы получили из локуса плотный поток информации! – с гордостью сообщил он.

Дугин тяжело и безнадежно вздохнул: тщеславная гордость первооткрывателя в душе Майского вновь взяла верх над благоразумной осторожностью. Дугин собирался сообщить присутствующим то же самое, что сказал Майский, но хотел сделать это в более деликатной форме. Майский же, подобно боксеру-профессионалу, не желающему тратить время на разминку с новичком, сразу же нанес своим слушателям удар, повергший их в состояние гроги.

– Вам удалось получить информацию из локуса? – спросил, недоверчиво наклонив голову к плечу, Леру. – И вы до сих пор об этом молчали?

– А кому я мог об этом рассказать? – с обидой в голосе произнес Майский. – Не тем же типам в казарме, что заперли нас в камеру?

– Мы получили огромный блок информации, в котором не поняли ни единого знака, – внес необходимое уточнение Дугин.

– То, что вы рассказываете, – полнейшая бессмыслица, – уверенно заявил Кийск. – Не знаю, что за информацию вы скачивали через конектор, но к Лабиринту она не имела никакого отношения. Лабиринт – это не компьютер, к которому можно подключить периферийное устройство, просто вставив штекер в разъем.

– Я оставил конектор в выемке черного куба, расположенного в центре локуса, – сказал Дугин. – В вашем отчете сказано, что это устройство для подсоединения к сети локуса.

– Верно, – кивнул Кийск. – Но только вместо конектора вы могли оставить на нем свой носовой платок – результат был бы тот же самый. Локус способен принять в себя только живое человеческое сознание. Конектор же для него – просто набор деталей в металлокерамической оправе.

И вновь Дугин ответил не сразу, а после некоторой паузы, в течение которой он смотрел на покрывающую стол зеленую скатерть, словно надеялся отыскать там счастливый трилистник с четырьмя листками.

– Я загрузил в конектор виртуальную копию своей личности, – сообщил он, ни на кого не глядя.

Реакция присутствующих на его признание оказалась совсем не такой, какую ожидал Дугин. Собственно, как-то отреагировать на подобное откровение могли только Кийск и Леру. Плавт просто не понимал, о чем идет речь. Золотко, если и понимал, что представляет собой виртуальная копия личности, все равно не имел представления о людских законах, регламентирующих деятельность подобного рода. Майский же знал о самоуправстве Дугина и уже несколько раз успел высказать ему все, что думает по этому поводу.

Кийск негромко свистнул и зажал подбородок в кулак. В глазах его появилось отсутствующее выражение, как будто он задумался о чем-то, лежащем за границами понимания тех, кто находился рядом с ним. Леру же посмотрел на Дугина так, словно видел перед собой самоубийцу с огромным камнем на шее, стоящего на парапете моста, переброшенного через огненную реку.

– Вам не было страшно, когда вы это делали? – спросил философ.

– Что именно? – не понял Дугин.

– Когда вы копировали свою личность, – уточнил свой вопрос Леру.

– Нет, – покачал головой Дугин. – В процессе копирования не возникает никаких неприятных ощущений.

– Я не об этом, – слегка поморщился Леру. – Сделав копию своей личности, вы как бы оказались в двух ипостасях одновременно. А учитывая то, что скопированную личность можно без какого-либо труда размножить… По-моему, это здорово смахивает на шизофрению в геометрической прогрессии.

– Признаться, я никогда об этом не задумывался, – пожал плечами Дугин. – Копия – это копия, а я – это я.

– Однако вы не очень обрадовались, когда вам сообщили, что вы – это копия себя самого.

Дугин почти с испугом посмотрел на произнесшего эти слова Кийска.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил он негромко.

– Вам никогда не приходило в голову, что виртуальная копия вашей личности, осознав себя чем-то вторичным по отношению к своему прообразу, может… – Кийск нервно щелкнул пальцами, пытаясь подыскать нужное слово. – Как бы это поточнее сказать…

– Да что уж там, – невесело усмехнулся Леру. – Виртуальный двойник господина Дугина мог попросту свихнуться, поняв, что он собой представляет на самом деле. – Леру перевел взгляд на Дугина. – Если вы не в курсе, то большая вероятность психических отклонений является одной из причин, по которой запрещено нелицензированное создание виртуальных двойников.

– Ну давайте теперь начнем обсуждать мой моральный облик! – патетически вскинул руки Дугин. – Я эгоист, негодяй, недоумок… Ну, у кого есть еще подходящие эпитеты?

– Когда вы запустили в сеть локуса своего виртуального двойника? – спросил у Дугина Кийск.

– В тот же день, когда обнаружил локус, – ответил тот. – Вечером, как только вернулся на станцию.

– Какое задание вы ему дали?

– Активироваться и внедриться в информационную сеть локуса.

– И сразу же после этого к вам на компьютер начала поступать информация?

– Нет, – качнул головой Дугин. – Двойнику потребовалось какое-то время для того, чтобы освоиться в новом виртуальном пространстве.

– Сколько времени это заняло? – спросил Леру.

– Часов пять… Может быть, чуть больше.

– Обычно для этого требуется не более двух с половиной часов.

– Я задал программу полной самоидентификации виртуального двойника.