Монте-Альбан, Оахака, Мексика

Монте-Альбан расположен в семи милях от города Оахака на возвышении, с которого открывается прекрасный обзор всей долины. В свое время здесь располагалась столица народа сапотеков.

Религия сапотеков говорила о непосредственном происхождении людей от камней, деревьев и ягуаров. Они Поклонялись множеству божеств, одно из важнейших мест среди которых занимал бог дождя Косико, у них также существовал культ предков и умерших. Период расцвета этой высокоразвитой культуры пришелся на второе тысячелетие до н. э. По уровню знаний и достижений в сферах искусства, архитектуры, математики и астрономии сапотеки весьма близки к ольмекам, древним майя и тольтекам.

Монте-Альбан расположен на искусственно созданном возвышении. В центре города раскинулась центральная площадь — 55 акров, — окруженная террасами, дворцами и платформами. Жилые здания стояли на террасах на склонах холма, здесь же, вероятнее всего, находились и сады. В Монте-Альбане были также обнаружены руины пирамид, храмов, поля для игры в мяч, галерей и обсерватории.

Поле для игры в мяч у сапотеков отличается от поля майя. Здесь нет каменных кругов, а сама игровая гою-гцадка имеет форму заглавной I. Края поля поднимаются под наклоном вверх, что обусловлено, скорее, правилами игры, чем необходимостью создания зрительских мест. Предполагается также, что в отличие от майя игра не была связана с практикой человеческих жертвоприношений.

В городе сохранилось множество гробниц, увенчанных куполами и украшенных фресками. Такое оформление, признанное самым совершенным во всем Западном полушарии, свидетельствует о высокой степени развитости культурной традиции его создателей.

На стенах одного из храмов, Храма Дансантес (танцоров), представлены барельефы фигур, которые, по одной из версий исследователей, воспроизводят танцевальные па. Более поздние исследования привели ученых к мысли, что это изображение приносимых в жертву или убитых врагов. Существует также гипотеза, согласно которой это здание было больницей, а на стенах запечатлен своеобразный медицинский справочник, содержащий 150 иллюстраций всевозможных человеческих патологий, а также изображений женщин во время родов.

Другое здание, единственное во всем городе, никак не привязанное по своему местоположению к сторонам света, возможно, использовалось для изучения астрономии, соответственно исследователи назвали его «обсерваторией». Строительным материалом для него послужили около сорока резных плит из Храма Дансантес. «Обсерватория» сориентирована на точки захода созвездий Южного Креста, Альфа и Бета Центавры и на точку восхода звезды Капелла.

Расцвет Монте-Альбана пришелся на период с 500 г. до н. э. по 500 г. н. э. На пике развития города его население составляло 25 000 человек. Уникальная социальная структура общества того времени подразумевала наличие четко выраженных классов. По своей сути это была теократия, подразумевающая ограниченную власть правителя и широкие полномочия для священников. Монте-Альбан одним из первых на территории Мезоамерики начал функционировать как столица государства, став центром интеграции людей всего района долин и местом организации и планирования их военной и экономической активности. На заключительной стадии развития Монте-Альбана были налажены его связи с политически могущественным Теотиуаканом. Причины упадка Монте-Альбана неизвестны. До нас дошли лишь сведения о том, что с течением времени сапотеки попали под влияние миштеков, которые позднее начали использовать бывшую столицу как место для погребений.

Сапотеки называли свой город Дхауя куч-о-Дауякач, или «Холм священного камня». Миштеки дали ему свое имя — Юкукуи, «Зеленая гора». Ко времени прибытия сюда испанцев это место окончательно опустело, поэтому современное название происходит от имени испанского конкистадора Диего Лопеса де Монте-Альбана (или Монтальбана).

Несмотря ни на что, здесь до сих пор можно встретить потомков майя, говорящих на языке сапотеков и пытающихся сохранить элементы древней культуры.

Равнины Наска, Перу

На горном плато длиной в 60 и шириной в 5 миль, расположенном недалеко от океанского побережья Перу, находится территория, которая на протяжении десятков лет является предметом многочисленных дискуссий. Она называется Пампа Колорада («Красная равнина») и была населена народом наска. Оставшееся после них наследие является самым удивительным в мире примером искусства обработки земли.

Здесь расположены тысячи вырезанных в почве линий, которые, если смотреть на них с земли, представляются беспорядочными и бессмысленными, а с воздуха видно, что они являются частями огромных узоров и изображений животных. Исследователь Вильям X. Айсбелл разделил все изображения на следующие категории: длинные прямые линии, геометрические фигуры, изображения растений и животных (в том числе птиц, пауков, рыб и обезьян), каменные насыпи и украшения на склонах холмов. Протяженность некоторых линий достигает нескольких миль, их ширина колеблется от 14 см до нескольких сот метров, а назначение остается загадкой. Считается, что возраст местных изображений составляет минимум полторы тысячи лет.

Земля в этом районе состоит из двух слоев: первый образуют темные камни, лежащие поверх слоя мягкой почвы. Изображения создавались путем удаления камней таким образом, что обнажалась более светлая поверхность. Камни использовались потом для создания насыпей. Стабильный климат, присущий этому региону, один из самых сухих и маловетреных в мире, способствовал тому, что линии сохранялись на протяжении веков.

Основной вопрос, которым задаются все занимающиеся этим явлением: зачем людям, неспособным подняться в воздух, понадобилось создавать изображения, которые можно увидеть только с высоты? Ответы и предположения исследователей многочисленны и часто противоречивы: от идеи о нежелании художников сделать свои творения доступными для окружающих до гипотезы об использовании этой территории в качестве посадочной площадки для кораблей инопланетян. Автором последней версии выступил Джеймс В. Моузли, предположивший в статье, опубликованной в «Фэйт» в октябре 1955 г., что народ наска скорее всего создал эти фигуры «для подачи сигналов пришельцам с другой планеты или иной сверх-развитой цивилизации на Земле, представители которой периодически наносили визит племени». Эта идея была подхвачена Луисом Повелсом и Жаком Бержье в книге «Утро Могикан» и в конечном итоге обрела определенную популярность, особенно после того, как была еще раз озвучена в книге швейцарца Эриха фон Деникена «Колесницы богов?». Последний считал даже, что вся равнина представляла собой «аэродром» для пришельцев.

Другие ученые придерживаются мнения, что люди племени наска могли подниматься в воздух при помо-,щи шаров, заполненных горячим воздухом, правда, попытки доказать это привели к очередной вспышке полемики. Доступные на сегодняшний день исторические свидетельства в пользу этой теории можно разделить на две группы: с одной стороны, на керамических изделиях, обнаруженных при раскопках на этой территории, были обнаружены изображения, напоминающие шары или аэростаты; с другой — многие линии заканчиваются широкими круглыми «очагами», заполненными почерневшими камнями, местами, откуда, возможно, запускались самодельные летательные аппараты. Билл Спорер попытался проверить эту гипотезу, создав воздушный шар из материалов, доступных наска того времени, и запустив его с места расположения одного из таких «очагов». Шар поднялся на высоту 120 м и несколько минут продержался в воздухе.