Люди из Теотиуакана поддерживали связь с майя Юкатана и Гватемалы, их культура оказала значительное влияние на развитие более поздних традиций ацтеков и других племен, проживавших на территории современной Мексики. Несмотря на то что развалины города были обнаружены ацтеками через много лет после его гибели, они заняли важное место в мифологии племени. Согласно одной из легенд, мир разрушался и создавался заново четыре раза — ягуарами, огнем, ветром и наводнением. В последний раз боги собрались в Теотиуакане для того, чтобы решить, кому из них следовало прыгнуть в ритуальный огонь и в пятый раз возродить жизнь. Выбор пал на Нанауатзина, который пятым созидающим солнцем осветил все человечество.

В Теотиуакане сохранилось несколько памятников, особенно почитаемых не только в стране, но и во всем мире: Пирамида Солнца — одно из крупнейших сооружений за всю историю Западного полушария, Пирамида Луны и Дорога Мертвых, широкая улица, по бокам которой сохранились руины многочисленных храмов. Здания украшены фресками, очевидно, иллюстрирующими мифологические сюжеты. Ацтеки, обнаружившие развалины и потрясенные остатками былого великолепия, решили, что здесь рождались божества, и назвали это место «Город богов».

Самое сильное впечатление производит на приезжающих Пирамида Солнца — третья по высоте среди пирамид мира. Эта массивная структура выполнена из булыжника, глины и земли, облицована камнем и увенчана деревянным храмом. Пирамида была обнаружена и впервые исследована Леопольда Батресом в первом десятилетии XX в. Следующие раскопки проводились в 1992–1993 гг. под эгидой мексиканского Национального института антропологии и истории под руководством Эдуарда Матоса Моктесумы.

Изначально площадь основания пирамиды составляла около 215 кв. м., а высота — 63 м. Позднее ее расширяли как минимум дважды. Сегодня длина каждой стороны основания достигает 225 м. Расположенная с восточной стороны Дороги Мертвых, в северной части города между Пирамидой Луны и рекой Сан-Хуан, она состояла из четырех ступенчатых платформ, храма и платформы Адо-сады, которую добавили позднее.

В центре города расположено место, известное под названием «Цитадель». Внутренняя площадь, которая вмещала до ста тысяч человек (половину населения города), ограничена четырьмя массивными пирамидами на платформах. Сердце комплекса — Пирамида Пернатого змея (Кецалькоатля). К ней примыкают два помещения: Северный и Южный дворцы, использовавшиеся не только в качестве административных центров, но также для жилья и работы. Эти сооружения были обнаружены при раскопках, проводимых Национальным институтом антропологии и истории.

Дорога Мертвых длиной в 1,5 мили служила основной транспортной артерией Теотиуакана. Начинаясь от Площади Луны в северной части города, она доходила до Цитадели, городского рынка и южного комплекса храмов. Возможно, ранее дорога продолжалась и далее, в сторону гор. Центральная ее часть, расположенная между Пирамидой Луны и рекой Сан-Хуан, по бокам была ограничена платформами. Под дорогой проходила сложная дренажная система, обслуживавшая дома по обе ее стороны.

Пирамида Луны находится у северного конца Дороги Мертвых и остается наиболее загадочным строением города. Последние исследования, проведенные здесь под руководством адъюнкт-профессора японского Университета префектуры Аичи Сабуро Сугиямы, выявили захоронение, относящееся, как было предположено, к пятой фазе создания этой пирамиды. Здесь были найдены четыре человеческих скелета, кости животных, раковины, украшения, обсидановые ножи. Обнаруженная ранее гробница, относящаяся к четвертой фазе строительства, содержала скелет принесенного в жертву человека, также останки животных и дары. Комментируя последнюю находку, Сугияма сказал: «В результате последних исследований мы обнаружили бесспорные свидетельства милитаризма, присущего этой культуре начиная с самых ранних этапов ее развития». Социальные и культурные изменения, проиллюстрированные различиями в стилях, свойственных четвертой и пятой фазам строительства, могли также получить свое отражение в зданиях Пирамиды Пернатого змея и Пирамиды Солнца. Два последних храма были возведены почти одновременно и гораздо позже Пирамиды Луны.

Гармоничное расположение строений Теотиуакана относительно элементов рельефа местности и то, что здания сориентированы на определенные небесные тела, дает основания предположить: жители города обладали обширными знаниями в области астрономии. Дорога Мертвых проходит в 15,5 градуса восточнее направления на север, параллельно фасаду Пирамиды Солнца и вдоль линии между Пирамидой Луны и Серро Гордо. Пирамида Луны и вход в пещеру направлены в сторону созвездия Плеяды, с которым все чаще связываются визиты НЛО. Астроном Джон Карлсон писал: «Узы, соединяющие небо и землю, нигде не проявляются более явно, чем в Теотиуакане».

В период своего расцвета это был город с четко организованным укладом, во главе которого стояли жесткие правители, полностью подчинившие своей воле умы, сердца и тела граждан. Священнослужители, обладавшие астрономическими знаниями, следили за социальной жизнью и вносили необходимые коррективы в сознание жителей. Религия глубоко проникала в жизнь каждой семьи. Домашние алтари были обнаружены даже в самых бедных домах. Искусство и мифология Теотиуакана, отразившие богатый духовный мир своих создателей, были сконцентрированы вокруг пантеона божеств. Важнейшее место в мифологии племени занимал Ке-цалькоатль, бог с телом змеи, покрытым птичьими перьями. Обитатели города поклонялись ему как верховному божеству природы. Позднее у ацтеков Пернатый змей стал покровителем культуры, его часто отождествляли с Венерой.

Развитие цивилизации Теотиуакана гго времени совпадает с расцветом Древнего Рима, но история мезоамери-канского города оказалась более продолжительной. Город был основным объектом паломничества и крупнейшим «туристическим» центром региона. Путешествующие по долине Мехико обязательно заглядывали в Теотиуакан, чтобы заключить торговые сделки, найти работу или просто полюбоваться на ярко раскрашенные здания. Тысячи предгорных деревень в определенные дни оставались практически пустыми, а их жители устремлялись на площади Теотиуакана, чтобы принять участие в религиозных церемониях и праздниках, призванных обеспечить будущее процветание города и всех обитателей долины.

Тиуанаку и озеро Титикака, Боливия

Тиуанаку (или Тиванаку) — крупнейший социальный и религиозный центр преинкского периода, расположен недалеко от современной деревни с тем же названием, к юго-востоку от озера Титикака. Построенный в Андах на высоте 3800 м, он был самым высокогорным населенным пунктом древнего мира. Радиоуглеродный метод исследования определил время его создания — 300 г. н. э. По неизвестным причинам люди покинули город к 900 г., оставив незавершенными ряд зданий. Инки, пришедшие в этот район, застали только остатки былого великолепия.

В прошлом селение располагалось на берегу озера Титикака. Позднее вода отступила на 12 миль, а ее уровень понизился к настоящему времени на 240 м.

Постройки Тиуанаку свидетельствуют о высочайшем во всем южноамериканском регионе уровне мастерства их создателей. Здесь также зафиксированы первые случаи использования металла.