будет сдать экзамены. Сейчас его курс изучает сложные вещи по управлению магией, а это так запросто, как почти не нужные общие предметы, не сдашь.

Но тут им изрядно помогло одно происшествие, поставившее, наконец, точку в операции по спасению вимы. И всего-то стоило отойти на несколько километров от городка.

Из-за поворота дороги сначала вылетел конь без седока, точнее пони, за ним с воплем выскочил гном и тут же покатился по земле. Следом из кустов выбежал растрепанный мужик с ножом и прыгнул на коротышку. Хотел было сразу прирезать жертву, но заметил троих зрителей.

Девушку с мечом наизготовку, еще одну девушку, над ладонью которой разгорался светлый шарик, и парня, который меч не доставал, но выставил руки в атакующем заклинанием жесте.

Разбойник растеряно огляделся, сложил два и два, рывком перевернул гнома на спину и приставил нож к его горлу.

- Вы можете убить меня, но я сначала прикончу этого торгаша! - рыкнул бандит. - А если уйдете, то я его оставлю живым.

- Да что вы, - ехидно протянул Лексис, делая знак девушкам ждать. - Мы подождем. Режьте на здоровье. Я просто помню этого уважаемого торговца. Не далее как вчера он забрал за свой товар буквально все мои деньги. Семьдесят полновесных золотых. Намного больше, чем мог бы. Торговался просто на загляденье. Я говорил, что мне надо для общеполезного дела, но его это не убедило. А теперь вот, ему что-то надо.

Разбойник застонал от осознания упомянутой суммы, но уйти с кушем было явно проблематично.

- У меня нет столько! - как-то сразу успокоился коснувшийся любимой финансовой темы гном. - Я же не идиот, одному с казной ездить. У меня с собой и одного не наберется. А те деньги под хорошей охраной в караване.

- А что же себя не охраняете? Ваша жизнь дешевле семидесяти золотых? Вы же отправились в путь в одиночку. Но это и не важно, - парень умолк, показывая что дальше и обсуждать нечего.

- Но вы же благородные люди, - застонал коротышка. - Вы не бросите меня здесь в беде! А я с удовольствием отдам вам все, что у меня есть.

- Не смешите мои сапоги, уважаемый, - усмехнулся парень. - Если мы как-то убьем разбойника, то вы не отдадите нам награду. Если же мы отберем ее у вас, то сами станем грабителями.

- Клянусь, что отдам, - прохрипел гном.

- Врете, но это и не важно. Дело в том, что мы не можем убить разбойника так быстро, чтобы он не успел перерезать вам горло. Так что мы просто подождем. Он рано или поздно убьет вас, а мы потом его. И деньги станут нашими трофеями.

- Я не буду брать денег! - попытался выкрутиться бандит.

- Да ну! - все трое спасателей даже рассмеялись.

- Но как же так? - заскулил торгаш, которому озвученный расклад совсем не понравился.

Тут Флори, повинуясь взгляду друга, скучающе протянула:

- Если это надолго, то я схожу в те кустики. А то шли к ним, а тут ждать надо...

Девушка быстро скрылась в кустах в противоположной стороне от бандита, чтобы тот не насторожился. А затем мелькнул рыжий хвост, который вима создала, чтобы телепортироваться подальше, и через несколько секунд он же мелькнул в роще за спиной бандита. Там вампиресса и притаилась.

- Ладно, - развел руками студент, очень кстати вспомнив темные делишки Гола. - Предлагаю такое решение. Сейчас мы отойдем на сотню шагов, а уважаемый торговец купит у уважаемого грабителя нож. За все деньги, чтобы тому было не обидно. Затем отбросит оружие в нашу сторону. После этого уважаемый грабитель станет уважаемым продавцом, и все мирно разойдутся.

Вроде бы всех такое устроило. Лис с Джесси отошли подальше. Разбойник обыскал торгаша и выгреб у него всю наличность, чуть не визжа от радости. Сунул в трясущуюся руку нож и рванул в рощу.

Гном, уже не веривший в спасение, поднялся и принялся долго и витиевато благодарить студентов. Подобрал оброненый нож и хотел его вручить в благодарность за спасение, но никаких денег, которые мог бы взять в банке или в своем караване попозже, предлагать не стал.

Лис только отмахнулся от ржавого орудия грабежа, а тут из кустов, застегивая штаны выбралась вима.

- Опа! А уже все? Гнома вижу освободили. А где разбойник?

- Продавец ножей сбежал, - быстро произнес Лис, опасаясь что подруга переиграет.

Дальше пришлось проводить торговца до следующего городка, и наконец пришло время виме похвастаться:

- Гном в своем стиле. Почти два золотых.

- Ого! - присвистнул парень. - Так это же все решает! Сейчас идем в порт. Тут недалеко, до вечера успеем.

- Идем, - грустно вздохнула вима и пояснила свою печаль. - Энергию с разбойника брать было нельзя. Он же мне не угрожал. Так что пропала кровь...

Дойти успели, правда последние километры бедная Джесси еле переставляла ноги. Ее даже подхватили с обоих боков спутники, так и дошагали. На ночь тоже устроились плохо. В малюсенькой комнатке откровенно плохонького трактира, где была только одна широкая дощатая кровать. На ужин купили хлеб с сыром, который почти весь скормили опять же бывшей семинаристке, которой надо было восстанавливаться после серьезной кровопотери, или правильнее сказать «кровопередачи».

Проснулись от стука в дверь трактирщика, которому дали указание разбудить их перед отправлением кораблей из порта. Лексис с трудом продрал глаза, так как все еще не отошел от серьезного недосыпа последних дней, и сразу наткнулся на счастливый и задорный взгляд вимы, которая лежала посередине между спутниками, да еще и обняла обоих разом. Девушка мечтательно посмотрела в потолок из некрашеных досок и тихо произнесла:

- Знаешь, Лис, мы в таком нищем месте, лежим на досках, денег у нас нет даже на еду, ну кроме отложенных на плаванье, а у меня ощущение, что я в раю.

Парень только вздохнул. Ну да. Ее спасли от смерти, потом напоили кровью. Чего бы не быть счастливой простой вампирессе?

А уже через час компания села на корабль. Маленький и убогий двухмачтовый парусник, на котором даже кают не имелось, кроме капитанского закутка. Но на что-то получше денег не было, да и на этом корыте путникам предложили только ночевку на бочках с вином в трюме. И то после того, как они клятвенно пообещали, что не пьют. Вима при