этом так многозначительно улыбнулась, к счастью, когда капитан отвернулся и раздавал ценные указания матросам, что парню опять стало слегка не по себе.

Всего за два дня они доплыли до западного берега Апеннинского полуострова, и дальше им предстояло пройти всего около ста пятидесяти километров до Фленции, на что им с учетом мало тренированной новенькой должно было хватить четырех дней. Правда, есть по пути вроде как было нечего, но никто умереть не должен.

Хотя вопрос с деньгами решился еще в тот же день. Оказывается, здесь было несколько каких-то графств-баронств, а также вольных городов, которые как раз решили немножко повоевать, в связи с этим местные жители предпочитали за стены поселений не выходить, а по дорогам шастали отряды, да и просто банды наемников.

Путники сначала удачно спрятались от крупного отряда, заранее заметив его по облаку пыли, а вот после обеда на них неожиданно выехали два кирасира с боковой дорожки. Хорошо вооруженные и закованные в сталь почти как настоящие рыцари. И вдобавок пьяные до изумления, что стало понятно после не очень-то твердого возгласа одного из солдат:

- О! Девки! Три! Стойте!

Стоять конечно не стали, а бросились в сторону от дороги, в каменистое и малоподходящее для кавалерии поле. Лис был серьезно зол, так как его в первый раз приняли за девушку, на которую он совершенно не был похож. Даже модных кружев на одежде не носил. Джесси очень сильно испугалась, так что позабыла про усталость и мчалась со всех ног, не сильно доверяя своей непригодной в бою магии. А вот вима, поминутно оглядывалась и сначала хихикала, видя раздраженное лицо Лексиса, а потом мечтательно слушала как преследователи поливали «трех непонятливых девок» отборной руганью и обещали всевозможные смертельные кары после поимки. Еще бы! Вампиресса должна услышать явные угрозы, чтобы безопасно подзакусить.

А наемники сразу соскочили со своих довольно паршивых, совсем не боевых коней и теперь, бряцая железом бежали сзади, доказывая что они вообще-то пехота, а на конях только ездят между боями. И бежали так резво, как трезвые! Опытные твари.

- Чего радуешься? - буркнул Лис подруге. - Не думаешь, что с двумя вояками можем не сладить?

- Они пьяные, так что поддадутся на мое подчинение. Но верно, двоих сразу сложно, - весело ответила девушка. - Давайте так. Вы с Джесси бегите к тому дереву. Залезайте наверх, и ты жги того, который за вами погонится. А я пока со своим разберусь.

Так и сделали. Побежали в разные стороны и преследователи разделились. Лексис добежал до дерева и подсадил уже выдохшуюся начинающую светлую магичку, затем сам залез на высоту в пару метров. Глянул на подбегающего мародера и тут до него донесся резкий, как удар хлыста, окрик Флори из недалекой рощицы:

- Стой! Стой смирно!

Да уж, там похоже все. Сам же он сложил руки в жест огненного потока, сосредоточился и выкрикнул «Фир!»

Поток огня окатил бандита, который с воплем упал и принялся кататься по земле, несколько секунд пока длилось заклинание запекаясь в своей кирасе. Не сказать, что он сильно обгорел от не жаркого огня, но затих, видимо потеряв сознание. А Лис опять, посмотрев на дело рук своих, вдруг понял, что ему нехорошо. Даже порадовался, что желудок пустой.

А еще сидевшая на ветке рядом Джесси, уже успокоившаяся и чувствующая себя в безопасности, настороженно спросила:

- Лис, милый, что с тобой?

Парень помотал головой, даже не обратив внимание на такое обращение, а девушка вдруг все поняла, быстро сотворила на друга укрепляющее заклинание, а затем очень осторожно спросила:

- Э... А сколько тебе лет? Ты говорил, что учишься на первом курсе, но...

- Девя... - начал уже говорить попаданец. которому не так давно столько и исполнилось, но потом вспомнил, что здешнему барону на два года поменьше. - Семнадцать!

И видно было, что Джесси и оговорку заметила, и поняла что ей соврали. Она обняла парня и уткнулась ему в плечо лицом, начав говорить голосом, в котором только что всхлипываний не доставало:

- Ты спас меня! Я так тебе благодарна! Ты герой! А этот урод достоин и худшей смерти. Тем более, что он еще жив. Но сейчас придет Флори и разберется с ним.

А вампиресса уже и пришла. Оглядела обнимающуюся парочку и скомандовала:

- Слезайте! У меня тут дело есть, а не тащить же мне этого бугая в кусты.

Через десять минут, когда все трое шли к дороге, причем Лексис нес завернутые в плащ одного из наемников трофеи, а именно мечи и кинжалы, Флори трещала почти без умолку:

- Денег у них почти и не было, а вот оружие продадим. Коней тоже, а то неизвестно где они их украли. Доспехи и одежду я не собирала, больно приметные с гербом наемного отряда.

Лис согласно кивнул, понуро бредя в конце маленького отряда и ругая себя, как он прокололся перед бывшей семинаристкой. И хотя он считал ее надежной и очень приятной девушкой, но все равно рассказать что-то о себе не мог, не нарушив контракта, что грозило гигантской неустойкой.

А затем вдруг чуть не натолкнулся на перегородившую ему дорогу виму, поднял взгляд и аж вздрогнул. От неожиданности. Не ожидал он увидеть большие глаза девушки с крупной радужкой, заполненной как будто расплавленным золотом. А еще эти глазищи чуть не сияли, хотя возможно только в отраженном свете.

- Вот! - похвасталась та. - Я теперь могу глаза менять! Вижу дальше, и ночи для меня станут светлее!

- А? Это нормально? - чуть пришел в себя парень.

- Это здорово! Я взяла силы двоих и теперь могу менять глаза, - бросилась ему на шею вампиресса, перед этим правда вернув себе нормальные зрачки.

- То есть, если ты будешь постоянно... воевать, то станешь полным оборотнем уже через год-другой?

- Нет, - задумалась девушка. - Кровь помогает, но так сильно не ускоряет. А значит... значит я просто уникум!

- А может потому, что ты пила кровь, добровольно отданную светлой магичкой?

Лексис посмотрел на потупившую глазки Джесси, покачал головой и спросил:

- Сколько раз уже?

- Три, - тихо ответила та, а потом подняла глаза и улыбнулась. - И знаешь, это и мне надо! Каждый раз я получаю удар темной магией и моя светлая магия немного преобразуется. Я это чувствую и уверена, что скоро смогу учить обычные заклинания, а значит смогу и