Тем временем Федот, смирившийся-таки со своей обновкой, запрыгнул на кровать и, улёгшись на бок, тоже принялся наблюдать за крутившейся посреди комнаты хозяйкой.

– Так, с этим всё понятно, – подытожила Лида. – Давай дальше!

Света послушно развернулась и снова скрылась за дверью.

Следующее платье также было из разряда неброско-повседневных. Кофейного цвета, приталенное, с рукавами, прямой спиной и вырезом-лодочкой. Свете оно тоже очень шло, хоть и выглядело менее изящным, чем предыдущее. Глядя на своё отражение, девушка стала нерешительно прогуливаться по гостиной взад-вперёд.

– Слушай, Чернова, я вот за тобой сегодня весь день наблюдаю… – недовольно нахмурилась Лида. – Ты на каблуках когда в последний раз ходила? На выпускном, что ли?

– На первом курсе… – сконфуженно призналась Света. Откровенно говоря, она даже на свою несостоявшуюся свадьбу упросила маму купить ей туфли на совсем низком каблуке. Вроде как столько часов на ногах, а под платьем всё равно не видно.

– Значит, так! Вот у тебя есть неделя – вспоминай! – строго наказала ей подруга. – Хоть спи в них, но чтобы этой коровы на льду я больше не видела.

– Слушаюсь! – Света кокетливо повернулась к зеркалу левым боком и положила руки на талию. Ей и самой было понятно, что настало время заняться этим давным-давно наболевшим вопросом.

– Ладно, дамочка, хватит болтать, – нетерпеливо бросила Лида. – Давайте-ка нам гвоздь программы!

Когда на суд немногочисленных зрителей предстало новое вечернее платье с уже другими, подобранными ему в цвет, туфлями, Федот, который к первым двум нарядам отнёсся весьма прохладно, поднялся, присел и склонил голову набок. При этом чёрная бабочка делала его и без того потешный вид ещё более очаровательным.

– Федечка! – рассмеялась Света, поймав на себе его внимательный взгляд.

– А кот у тебя соображает, – хмыкнула Лида. – Ну-ка походи…

Света осторожно прошлась по комнате.

– Тебе правда нравится? – Она вопросительно посмотрела на подругу.

– Мне очень нравится! – уверенно ответила та. – Ты в нём прямо красотка.

От такой непривычной похвалы Света почувствовала, как к горлу подкатил комок: она не помнила, чтобы кто-то использовал слово «красотка» для описания её внешности. И самое замечательное было то, что Лида отнюдь не кривила душой, пытаясь сделать ей приятно. Нет, в этом платье Света и впрямь смотрелась потрясающе.

– Спасибо, – растроганно проговорила она. – И спасибо, что помогла сегодня.

– Да ладно, – отмахнулась Лида. – Завтра тебе ещё джинсы прикупим, пару кофточек, пуховик какой-нибудь симпатичный… – Она вновь оценивающе оглядела Светин вечерний туалет и шутливо предупредила: – Ты же понимаешь, что если в том ресторане я увижу тебя не в этом платье и не в этих туфлях, то я сама тебя сюда привезу, переодену и переобую!

– Договорились, – улыбнулась Света.

– И шубу свою, кстати, выгуляешь наконец, – многозначительно подняла палец Лида. – А то зря мы её, что ли, с той квартиры сюда волокли.

– Мр-р-р!.. – промурчал Федот, спрыгивая с кровати. Вконец заинтригованный всем происходящим, он приблизился к хозяйке, привстал и, опёршись передними лапами о её ногу, заглянул ей в глаза.

– Ты мой хороший! – сказала Света, поднимая его на руки. – Забыли про тебя, да? Никакого внимания? Никакого внимания коту?

С любопытством наблюдавшая за ними Лида тут же достала из сумочки телефон и включила камеру.

– А ты ещё хныкала: «Такой цвет мне не подойдёт!», «Оно дорогое!» – ворчала она, делая один снимок за другим. – А ты, мелкий, бабочку всё не хотел надевать… Зато вон вы теперь какие обалденные! Хоть прям щас на красную дорожку!..

– …И помним, что в ход можно пустить практически любой подручный предмет. – Вячеслав медленно переводил взгляд с одной ученицы на другую. – Мы уже говорили о специальных средствах самозащиты, таких как электрошокер или газовый баллончик. Мы говорили о том, как можно эффективно использовать дамскую сумочку или связку ключей…

Света вновь с трудом разлепила смыкающиеся веки. Это был первый раз, когда она, к своему стыду, с нетерпением ждала окончания урока. Но поделать с собой ничего не могла: за минувшую неделю она вымоталась настолько, что теперь еле держалась на ногах.

Она ведь так толком и не отдохнула на прошлых выходных, полностью посвящённых покупкам и другим делам. Вдобавок к этому из-за ежевечерних хождений по квартире на каблуках она вот уже который день ложилась позже обычного. Да и в остававшееся до подъёма время совершенно не высыпалась, поскольку спала со специальной отбеливающей капой во рту.

– …Но на самом деле вы можете применить почти всё, что окажется у вас под рукой, – продолжал Вячеслав. – Ручку, карандаш, фоторамку, тарелку, вилку, палочки для еды. Можно выплеснуть в лицо напавшему воду в стакане и на какое-то время его дезориентировать. А если это будет горячий чай или кофе – ещё лучше…

Свете не слишком помогло даже то, что сегодня у неё был тот самый заранее запланированный отгул: вставать всё равно пришлось очень рано, а бесконечные косметические процедуры изнурили её едва ли не больше, чем полноценный рабочий день. Другими словами, она была готова прямо сейчас улечься на стопке потёртых матов у дальней стены и моментально провалиться в глубокий, непробудный сон.

– Идею уловили? – Тренер снова оглядел вразнобой кивающих девушек. – Важно не просто запомнить те примеры, которые мы проговорили. А понимать, что с помощью безобидного вроде бы предмета можно получить некоторое преимущество. Например, лишние полсекунды для того, чтобы получше прицелиться и как следует влепить негодяю по яйцам!

Отовсюду послышались сдержанные смешки. Обычно Вячеслав употреблял слово «пах», но сегодня он был в несколько несвойственном для себя разухабисто-хулиганском настроении.

– Ну и раз уж мы заговорили про «как следует влепить» – разбиваемся на пары и берём подушечки. Отрабатываем наш самый-самый любимый приём!

Сидевшие на полу ученицы проворно повставали и направились за необходимым для упражнения инвентарём. Света сделала над собой усилие, поднялась и увидела, что к ней, держа в руках большую чёрную паду, уже семенит её почти бессменная партнёрша Ксения.

– В который раз обращаю ваше внимание, дамы: работаем добросовестно! Бьём быстро, мощно, хлёстко. Лупим так, чтобы бубенцы воображаемого противника к самому горлу подскакивали!

– Сенсей наш сегодня прямо жжёт, – вполголоса усмехнулась Ксения. – Сейчас гонять будет.

– Угу, – угрюмо отозвалась Света и покосилась на висевшие на стене часы. – Блин, ещё двадцать минут…

– Давай-давай, подруга, не спи! – Блондиночка широко расставила ноги и наклонила паду под удар. – Чуть-чуть осталось.