Света смущённо потупилась:

– Вообще-то, есть кое-что… Я как раз хотела тебя попросить.

– Та-а-ак, – выжидающе протянула Лида, – и что бы это могло быть?

– Ну…

Слова упрямо застревали в горле, но Света всё-таки переборола свою привычную стеснительность.

– Давай… Давай завтра вместе по магазинам пробежимся, – проговорила она чуть слышно. – Я немного приодеться хочу…

Вместо ответа Лида вдруг повернула голову и уставилась в окно, будто пытаясь что-то высмотреть в тёмном зимнем небе.

– Что там? – осторожно спросила Света.

– Как что? – с притворным удивлением отозвалась Лида. – Там сейчас все планеты должны в ряд выстроиться. А потом, наверное, ещё какая-нибудь комета пролетит. Ну, знаешь, которая раз в тысячу лет и всё такое…

В течение нескольких секунд Света изо всех сил пыталась сообразить, что за ерунду несёт её, судя по всему, уже порядком захмелевшая подруга.

– Ну тебя! – буркнула она наконец, расплываясь в улыбке.

Лида, всё это время сидевшая с совершенно серьёзной миной, хмыкнула и тоже заулыбалась.

– Слава богу, Чернова, – проворчала она. – Я уж думала, не доживу до этого дня. Давно пора!

– Это точно, – согласилась Света. – Давно пора…

– Нет, Федечка, сидим смирно, последняя лапка осталась!

Федот, уложенный вверх тормашками на сомкнутые хозяйкины ноги, сердито запыхтел и вновь попробовал соскользнуть на пол. Но не тут-то было: наученная опытом Света не промешкала и ловко пресекла очередную попытку бегства.

Честно признаться, проводимая ею процедура была для неё самой не менее утомительна, чем для её неусидчивого любимца – удержать которого на коленях сколь-нибудь долго уже само по себе было задачей крайне непростой. А ведь при этом нужно было ещё умудряться состригать кончики маленьких коготков. И не абы как, а под правильным углом и очень аккуратно, не задевая чувствительную пульпу.

Но что поделаешь? Когтеточкой молодой кот пользовался весьма прилежно, и поэтому на руках у Светы регулярно появлялись всё новые порезы – хоть и тонкие, но довольно болезненные.

– Давай, мой хороший, расслабляем пальчики, расслабляем… – Девушка легонько надавила на мягкие подушечки, заставляя Федота продемонстрировать свой нешуточный арсенал. – А наточил-то как, а наточил! Чтобы ещё сильнее меня царапать, да?

Когда ногтерезка клацнула в последний раз, Света отложила её в сторону и, приподняв зверька, опустила его на диван рядом с собой:

– Всё, свободен! Чеши давай.

Умаявшийся кот не заставил просить себя дважды и нетерпеливо спрыгнул на пол. Отбежал, остановился посреди гостиной и, отряхнувшись, с упрёком глянул на хозяйку.

– А ты как хотел? – развела руками Света. – Не всё ж тебе Масленица.

Аргумент Федоту убедительным не показался. Он раздражённо облизнул порозовевший нос и с оскорблённым видом зашагал на кухню – доедать завтрак. Света усмехнулась: интересно, как она сама выдержит идущие друг за другом маникюр и педикюр в следующую пятницу? Не измучается ли настолько, что, как и Федот, начнёт помышлять о побеге?

…Сегодня, как и всегда по субботам, она проснулась рано. Однако вместо того чтобы сразу после завтрака начать собираться в «Дикую кошку», она отправилась в интернет – навести кое-какие справки. А когда на часах появились долгожданные 10:00, она взялась за телефон, и уже совсем скоро была записана на ботокс для волос, на шугаринг, к стоматологу и в ногтевой салон. Свете, конечно, было немного обидно, что ей пришлось пропустить свой любимый утренний «сайкл». Но она отнеслась к этому философски, напомнив себе, что за ошибки прошлого со временем приходится так или иначе расплачиваться.

Спрятав ногтерезку в комод, она снова села на диван и посмотрела на экран телефона. Вот и подошло время для звонка, который она откладывала до последнего. Мыла посуду, прибиралась в квартире и даже занималась Федотовыми когтями, дожидаясь собой же установленного срока – одиннадцати часов. И вот теперь, открыв контакт, Света опять засомневалась: а нужно ли? Ведь если подумать, салонов красоты в городе – пруд пруди. И ей вполне можно было сходить к Лидиному, очень хорошему, кстати, мастеру…

И всё же она хотела обратиться именно к Марии. Ей казалось, что было бы неправильно упустить такой отличный повод ещё раз увидеться и пообщаться с этой молодой женщиной, так очаровавшей её с первых же секунд их знакомства. Света вздохнула и, решившись, позвонила.

– Света, привет! – раздался в трубке дружелюбный голос.

– Доброе утро, Мария, – робко поздоровалась Света. – Вам удобно говорить?

– Да-да, говори.

– Мария… – Девушка ненадолго запнулась. – Можно к вам… на стрижку и покраситься?

– Разумеется! – с энтузиазмом ответила та. – Когда ты хочешь?

– Как-нибудь на неделе, где-то в полседьмого или в семь.

– Ой, я так долго на работе по вечерам не задерживаюсь. А сегодня не хочешь? Я могу на пару часиков выбраться.

– Сегодня, к сожалению, не могу, – расстроенно проговорила Света. – У меня ботокс и магазины, уже договорилась.

– Ботокс? Так тебе только через неделю можно будет краситься, – сказала Мария. – Это же всё химия, волосам надо будет отдых дать.

– Вот как… Хорошо, а в следующую субботу у вас получится?

– Так, суббота… Да, получится. Часа на два нормально будет?

– На два?.. – растерялась было Света, но, сделав в уме быстрый подсчёт, тут же согласилась: – Да, отлично! А можно будет сразу после – на макияж?

– Да, конечно, можно. Я с Наташей договорюсь.

– Супер! Спасибо огромное!.. Только папе пока не говорите про меня, ладно? Я потом… сама.

– Поняла тебя! – По голосу Марии было слышно, что она улыбается. – Не переживай, ничего не скажу.

– Спасибо большое ещё раз! До свидания!

– Пока!

Довольно мурлыча себе под нос, Света отложила телефон и взяла лежавшие там же на диване тетрадку и ручку. Разнообразные задумки, которые она начала записывать два месяца назад и которые заново просмотрела и дополнила вчерашним утром, уже почти окончательно оформились в чёткий, расписанный по дням план действий. И многочисленные пункты этого плана Свете нужно было успеть выполнить не позднее вечера следующей субботы.

Такая поспешность, как это нередко бывает, объяснялась причудливым стечением обстоятельств. Вчера, когда засидевшиеся в кафе подруги уже заканчивали свой праздничный ужин, Света неожиданно получила сообщение от Нади. Именно это сообщение – совершенно, казалось бы, безобидное – и стало причиной того, что теперь Свете предстояла очень и очень насыщенная неделя…