– Перейти в наступление! Вперед, вперед!

Ухнуло – и наскоро возведенная прямо перед ними пулеметная позиция разлетелась в разные стороны в дыму и пламени. Из горящего ада к ним прорывались наступающие штурмовые гаубицы.

Это был наскоро возведенный пункт, полковой, а то и дивизионный, то, что они к нему прорвались, – само по себе большая удача. Контейнеры и легковозводимые саперные укрытия – армированные мешки, в которые насыпают землю с быстроходной траншейной машины: одновременно и траншею-укрытие роет, и перед ним защитный барьер возводит. Это все, что британцы успели сделать, но и это немало.

Содрогалась земля. Были видны следы попаданий гаубичной артиллерии – накрыв опорный пункт британцев, самоходки перенесли огонь дальше.

– За Россию – вперед!

Автоматная очередь жиганула по ним, когда они сунулись в проделанный разрывом гаубичного снаряда проем, но на каждом из них был титановый шлем и тяжелый бронежилет, их слишком мало, и просто бросать пехоту на укрепления – дураков нет. Кто-то бросил вперед гранату, потом еще одну, и они ворвались внутрь укрепленной позиции, почти сразу попав в траншею.

Британец с остервенелым лицом, бросив противотанковый ракетный комплекс, стреляет в прорвавшихся русских из пистолета, каски нет, рот распялен в крике, но ничего не слышно, в ушах только оглушительный стук сердца. То ли не попал, то ли не успел – автоматная очередь отбрасывает его, кто-то бросает гранату, и они мчатся по траншее, снося все на своем пути. За спиной взрывается – склад с выстрелами к РПГ уничтожен.

Они снова выскакивают из траншеи – огонь со всех сторон, британцев намного больше. Пулеметный расчет лихорадочно переставляет станок полудюймового, реагируя на угрозу с фланга – граната кладет конец этим благородным попыткам, выводя из строя и пулемет, и расчет. У русских штурмовиков – магазины на сорок пять, на шестьдесят, на девяносто патронов, у многих – надежнейшие автоматы Калашникова. Только шквал огня помогает хоть как-то сдерживать попытки британцев ликвидировать прорыв, они прячутся за стеной быстровозводимых заграждений, магазины вылетают за секунды…

С грохотом проламывая контейнер, в периметр в десятке метров от них врывается приземистая штурмовая гаубица, ее совмещенный с орудием пулемет не умолкает ни на минуту, броня повреждена, часть контейнеров динамической брони сорвана, сама гаубица выглядит так, как будто вырвалась из преисподней.

– Всем – прикрываем броню! Прикрываем броню, не дайте…

Командир не договорил – сраженный пулей снайпера упал на землю, захлебываясь кровью. Но все всё поняли.

– Дистанция?

– Два – три, по визиру чисто.

– Огонь!

Один из круглых продолговатых контейнеров, установленных на разведывательной машине, окутывается пламенем с обеих сторон, пиропатроны срывают крышки, включаются ракетные двигатели. Ракета уходит к цели, управляемая оператором. Ракета старая, еще в начале восьмидесятых поступила на вооружение, но по сравнению с современными у нее есть одно ключевое преимущество. В отличие от современной, эту никакими помехами не остановишь.

Преодолев расстояние в две целых три десятых километра, комок пламени врезается в башню самоходной установки, и та останавливается – резко, как конь на полном скаку.

– Попадание.

– Двинулись! Бегом, бегом, бегом!

С жутким, за двадцать градусов бортовым креном, современные тачанки ринулись вперед по горному склону, уходя от огня.

– Левее! Левее правь!

Старший заметил то, что, по его мнению, могло быть небольшой впадиной, укрытием. Как раз, чтобы на несколько минут остановиться, привести себя в порядок, перезарядить оружие и попытаться помочь раненым. Их достаточно, и все – тяжелые, их броня не защищает, а охотятся за ними, как и за танками. Так что у них легких ранений не бывает.

Две моторизованные тачанки свалились в довольно узкое, но длинное вади, протянувшееся прямо по склону холма, и увидели буквально в тридцати метрах от них несколько темно-зеленых машин. А на них были солдаты, солдаты в чужой форме. Они смотрели на них во все глаза – двигались ущельем, чтобы не привлекать внимание авиации противника и только в последний момент услышали шум чужих двигателей.

– Огонь!!!

Обе стороны открыли огонь практически одновременно. Головной «Миниган» буквально изорвал градом пуль всех, кто находился в головной русской машине, но на второй был крупнокалиберный и обычный пулемет, и крупнокалиберный был развернут именно в ту сторону, в какую нужно. Пулеметчик открыл огонь, пули прошибали головной «Лэндровер» насквозь, бронированные стекла, способные выдержать пистолетный выстрел в упор, – для КОРДа это ничто. Кто-то из русских успел схватить только что перезаряженную «Лавину», и в ответ на британские пули по колонне полетели осколочные гранаты. Засверкали разрывы.

Это поле боя осталось за русскими. Но когда они поднялись на перевал и случайно увидели сгоревшие остовы разведывательных машин, спасать было уже некого. Все – и британские, и русские разведчики погибли, кто сразу, кто – истек кровью и не смог вызвать помощь. В живых после этой короткой и яростной схватки не осталось никого…

Укрепление надвигалось – в дыму, в пламени – как римский легион, сомкнувший штыки. Не прорвались – самое сердце британской обороны, укрепленный полевой лагерь дивизионного уровня.

– Пулеметная вышка – на час! Дистанция единица!

– Осколочным – заряжай! Прямой наводкой а-а-а-гонь!

Бухает пушка, на то месте, где на контейнере, обложенная мешками с песком находилась огневая точка с крупнокалиберным пулеметом и, возможно, еще чем, – сизый куст разрыва.

– Ганнибал у ворот!

– Прекратить огонь! Прекратить огонь, сближаемся!

Одна из самоходок, вырвавшаяся вперед и шедшая прямо на главный вход на территорию британского комплекса, вспыхнула, над ней сверкнула яркая вспышка – управляемый «крышебойный» снаряд, перед самой целью он делает горку и врезается в крышу, от него не спасает активная система защиты танков, не спасает решетка – помогают только мешки с галькой и гравием, которые многие самоходчики наваливают сверху для дополнительной защиты.

– Два-два подбит! Два-два выведен из строя!

Было видно, как из горящей машины поспешно выбираются танкисты[59], бросаются на землю, чтобы сбить пламя. Форма танкиста негорючая, выдерживает открытое пламя, но иногда не помогает и это.

– Всем Быкам – продолжать движение, дистанция ноль – восемь! Увеличить скорость!

Встречный огонь ослаб – было видно, что пехотинцы, мотострелки уже проникли внутрь и завязали бой с гарнизоном лагеря.