должен был пройти, так что да, — ответила Касия.

— Тогда я пересяду к Мари. Хочется побыть с очень дорогим мне человеком. Не в обиду, — сказал я, на что получил лёгкий смешок от Касии.

— Милота! — внезапно воскликнула Елена и сразу же прикрыла ротик, из-за чего по нашей команде пробежался ещё один смешок. Благо обиду она нас за это не затаила.

Всё-таки ни я, ни кто-либо другой не хотели принимать тот факт, что мы сильно встряли и чёрт его знает как будем выбираться.

Я конечно в чужих головах не сидел, но атмосферу читать не разучился.

— Нервничаешь? — прошептала мне на ухо Мария, когда я сел рядом с ней и приобнял её.

— Не вижу смысла. Мы и не через такое проходили. Прорвёмся, — постарался успокоить я её.

— Я боюсь, что с тобой случится тоже самое, что тогда… Тебе точно стоит с нами идти? — сказала она и прижалась ко мне сильнее.

Я на некоторое время замолчал. Она задала очень неудобный и в тоже время важный вопрос.

Я прекрасно помню, что со мной случилось во время битвы с Ужасом Тьмы.

Из-за боевой формы я едва не лишился рассудка, потерял глаз, и это ещё дёшево обошёлся. Но тогда я хотя бы сам её активировал, пусть и не совсем намеренно.

А тут по сути какая-то тварь способна влиять на мой разум. Ладно если я просто войду в боевую форму. Ладно если на какое-то время лишусь рассудка. Я же банально могу напасть на своих.

Хочу ли я этого?.. Хочу ли я ими рисковать почём зря?

Нет.

Даже если пришлось кем-то из них пожертвовать ради личной мести или того, чтобы мой клан вернул былое величие — я бы так не поступил.

Поступи я иначе, то чувствовал бы себя подонком, не заслуживающим жизни. Да и чем я был бы лучше того же Императора или пяти глав великих кланов? Ничем.

А тут я из-за собственных хотелок и гордыни могу поставить всех под удар. Могу же настоять идти чисто из-за принципа — я же лидер. Лидер должен находиться рядом со своими соратниками.

Да, рациональным решением было бы оставаться в этой комнате, но интуиция, или просто чуйка подсказывала мне, что я должен пойти, несмотря на риск.

Что если я не пойду, то кто-то из них обязательно умрёт.

Возможно я просто накручиваю себя, но чуйка меня ещё ни разу не обманула.

Раз так…

— Если я начну терять над собой контроль, я попрошу Алана сразу убить меня, — вздохнув, сказал я.

— Алекс! Нет, ни за что! Я не согласна! — резко перешла она на крик от услышанного, дав волю эмоциям и приковав к нам внимание.

— Это в самом крайнем случае. Поверь, моя воля не настолько слаба, чтобы второй раз поддаться той штуке. Я выдержу, несмотря ни на что. Клянусь, — серьёзно ответил я и увидел, как у Мари стали влажными глаза.

— Я защищу тебя… обещаю… — сказала она и обняла меня, пытаясь спрятать так грустное лицо.

— Знаю. Не переживай. Всё закончится хорошо. Сегодня точно никто не умрёт, — улыбнулся я и погладил её по волосам.

* * *

Около трёх часов мы провели в комнате. План мы составили вполне быстро, но вот моё восстановление заняло какое-то время.

Было не очень приятно вставать и падать после попыток два-три раза взмахнуть мечом или кулаком.

Когда же окончательно убедился, что всё в порядке, дрон перенёс всех нас в “первый сектор”. По сути место, которое чем-то походило на исследовательскую.

Много небольших комнат, внутри которых лежали разбитые колбы, стёкла, местами перевёрнутые столы, разного рода проржавевшие механизмы, превращающиеся в пыль от одного прикосновения, и прочее.

И монстры. Очень много монстров. Не успели мы появиться, как на нас напало сразу несколько десятков.

Благо командная работа сработала как надо. Недаром мы тренировались в Пустоши и всё практически прошло без проблем.

Как Касия рассказала, здесь монстры не могут быть выше пятого уровня, по оценке дрона. Единственный уровень, кого ИИ не смог оценить — Пустой. Даже о его способностях ничего не было известно.

Два часа мы полностью очищали комплекс от тварей, пока по сути не осталось одно незащищенное место — центр связи.

Дрон сказал, что раньше это помещение служило для передачи разного рода информации штабам, а также местом, в котором проверяли кандидатов на профпригодность, давая им оценку, наблюдая за действиями в прямом эфире.

Впрочем, это было не так важно.

Куда больше меня ошарашило то, когда ИИ открыл нам дверь (объяснил он это тем, что часть функционала удалось со временем восстановить) и мы вошли внутрь.

В комнате сразу загорелся красный свет и я увидел огромный, раза в три-четыре больше меня чёрный кристалл, истощающий ману, и существо, будто опиравшееся рукой на него.

И что больше всего меня в нём ошарашило — он был почти неотличим от человека!

Глава 29

— Касия, ты когда приводила сравнение с зомби, я не думал, что оно будет до такой степени реально… — озвучил за меня мысль Алан, тоже явно охреневший от подобного зрелища.

Мы все будто бы смотрели на полу-живого мужчину.

Да, у него были дыры в конечностях и теле, которые заполонила непонятная тьма. Да, он выглядел настолько исхудавшим, что казалось у него и мышц нет.

И да, вряд ли возможно жить, когда у тебя отсутствует больше трети черепной коробки, в которой даже не видно мозгов.

Но как ни крути, он всё ещё походил на человека. Две ноги, две руки, человеческая голова.

Как ни посмотри, человек, который ко всему прочему ещё что-то бормотал на непонятном мне языке…

— Гандж… Мио… Гандж… — раз за разом едва ли не умирающим и хриплым голосом звучало от него, но сам он при этом будто не обращал на нас внимания.

— Я сама не уверена, что это вообще Пустой… первый раз вижу подобное вижу, — ответила Касия, снова заставив меня задуматься насчёт старой теории.

Уж не специально ли она подбирала слова, чтобы увести меня от правды?

— Вряд ли это Пустой. Скорее уж одержимый кристаллом. Ты же сама видишь, как от него энергия течёт к этому парню, — сказал Джахарт, чем заставил меня подумать совсем в другом ключе.

— Выходит, этому человеку больше трёх тысяч лет?