обязательно, — заверил участкового Петровича Алан. — И надо предупредить людей в больнице или в школе… Есть у вас в поселке школа или больница?

— Больницы нет, а школа имеется, — подтвердил участковый. — Так я прямо туда двину, оттуда и начальству позвоню.

— Правильно, — одобрил его решение Алан. — А я наведаюсь к особняку Анвара, а потом тоже к школе подтянусь.

— Семке записку черкануть надо. Придет — прочитает и тоже в школу придет, — Петрович присел к столу и на куске газеты нацарапал несколько строчек.

Алан уже был на улице и двигался в направлении гнезда Анвара.

Алану удалось незамеченным подкрасться к самым воротам особняка Анвара. Они были распахнуты настежь, во дворе суетились и бегали боевики Анвара. Среди них Алан, к своему удовольствию, увидел Полковника.

Первой мыслью его было — выстрелить в него сразу же. Но он сумел подавить искушение. Анвар определенно задумал большую акцию. Убив Полковника прямо сейчас, Алан ее не предотвратит. Зато сам наверняка погибнет, к тому же насторожит Анвара и его людей. А если он не убьет Полковника — промахнется или кто-то его закроет случайно? Поэтому Алан предпочел затаиться и ждать.

У выезда со двора стояли две машины. Из-за затемненных стекол Алан не смог определить количество сидевших внутри боевиков. Полковник собрался садиться в одну из машин, когда из дома вышел Анвар в сопровождении двоих мордоворотов. Один из них вел за руку бабушку Фиру.

— Возьми старуху с собой, — велел Полковнику Анвар. — Здесь она не нужна, а в школе лишняя заложница тебе может пригодиться.

«Значит, точно — снова будут захватывать школу, — подумал Алан. — Только бы Петрович успел…».

— Девчонку я отправил к куклам в питомник, — продолжал Анвар. — Пусть посидит с твоей невестой.

Полковник при этих словах придержал дверь машины.

— Знаешь, отправь-ка ты мою дражайшую невесту ко мне. Так будет надежнее. И не забудь для нее подвенечный поясок шахидки. На всякий случай.

— Я отправлю ее с Ибрагимом, — заверил сообщника Анвар. — Он тебе заодно со склада мыло доставит. Если взрывчатки нет, хоть имитацию заделаешь. Главное — проводов побольше накрутить.

— Не учи, сам знаю!

Полковник захлопнул дверцу, после чего обе машины сорвались с места, пулей вылетели со двора и понеслись по дороге к поселку. Анвар с беспокойством подумал, что участковый Петрович, оставшийся сочинять послание другу Сене, может и не успеть вовремя предупредить людей в школе и районную милицию. О том, какие действия предпримет эта самая милиция, Алан старался сейчас не думать.

Задержавшийся Ибрагим тем временем отвел Надюху к дежурному по питомнику.

— Приведи девку Полковника, — приказал он. — А эту помести пока к Оксанке. Сделай ей экспресс-обработку. Дай ударную дозу. И приготовь пояса для наших кукол. Возможно, они сегодня пригодятся.

Дежурный с раздражением посмотрел на Надюху, потом перевел взгляд на Ибрагима.

— А чем я ее обработаю? Мне на нее дозу не выдавали.

— Изыщи резервы, — резко оборвал его Ибрагим. — Я тебе потом отдам. Сейчас у меня ключей от сейфа с собой нет. В машине оставил.

Дежурный втолкнул Надюху в камеру к Оксанке и пошел за Машкой. Оксанка смотрела на новую сокамерницу с ненавистью и злобой. Она слышала, о чем говорили Ибрагим с дежурным, и хорошо понимала, что такое «изыскать резервы». Да еще ударную дозу! Это значило, что она вместо полной дозы получит, в лучшем случае, половину, а то и того меньше.

Девушку переполняли ярость и отчаяние. В таком состоянии она была способна на все. Но ни дежурный, ни Ибрагим об этом не догадывались.

Через десять минут дежурный передал Ибрагиму Машку, облаченную в пояс шахидки. Тот усадил ее в машину и поехал догонять ушедший вперед отряд Полковника.

А из-под недостроенной веранды вытарщенными от ужаса глазами смотрел на них дядя Сема, занимавшийся тут отделочными работами. Только что он увидел свою родную дочку. Видел, как Ибрагим провел ее к питомнику и оставил там. Дядя Сеня взял себя в руки и, бросив инструмент, осторожно выбрался наружу. Отряхнув цементную пыль, он демонстративно деловым шагом направился к воротам.

— Э, куда пошел? — окликнул его охранник.

— Дак это я… это того, стамеску дома позабыл, понимаешь… Позабыл дома. Стамеску.

Охранник посмотрел на него с удивлением, но ничего не сказал.

Ибрагим привез Машку к школе. У дверей его встретил боевик в черном комбинезоне. Такую униформу Полковник раздал всем своим людям.

— Как тут у вас? — спросил Ибрагим.

— Порядок, — отозвался боевик. — Все прошло чисто. Полковник маладэц! Всэго двоих убить пришлось.

Захват школы и в самом деле прошел без сучка и задоринки. Подлетев к зданию на двух машинах, они молнией бросились к дверям. В холле им попался школьный завхоз, совмещавший за скромную доплату свою должность с обязанностями охранника. Он был серьезно вооружен газовым пистолетом и резиновой дубинкой.

Впрочем, даже если бы пистолет был самым настоящим, то вряд ли помог бы несчастному завхозу. Его буквально изрешетили пулями, и он пал, как настоящий герой, не оставив своего поста.

Боевики разбрелись по классам небольшой поселковой школы, собирая всех, кого смогли разыскать. Детей было немного — те, кто оставался на продленке. С ними занималась пожилая учительница. Всех согнали в актовый зал. Здесь же добычей бандитов стали юные актеры драмкружка и их руководительница — молоденькая библиотекарша.

Один из боевиков тут же стад отжимать ее от остальных заложников, а двое напялили на себя маски Карабаса-Барабаса и Арлекина и принялись фехтовать на деревянных шпагах.

В этот момент в актовый зал вошел Полковник. Увидев бардак, он пришел в ярость. Бандита, который тащил в угол библиотекаршу, он сбил с ног одним ударом в зубы. Карабасу и Арлекину просто отвесил по пощечине. Даже несмотря на маски, закрывающие лица всех налетчиков, удары прозвучали оглушительно звонко.

— Еще раз увижу, что кто-то херней занимается, сверну башку! — пообещал Полковник.

В коридоре послышался шум. Со стороны учительской двое бандитов волокли мужика в сером камуфляже и голубом бронежилете.

— Кто такой? — спросил Полковник.

Но пленный только яростно ругался.

— Местный участковый, — ответил за него один из бандитов. — В ментовку позвонить пытался.

— Поторопился ты, мужик, — процедил сквозь зубы Полковник. — Часок спустя я бы сам тебе номер набрал. А сейчас еще рановато будет.

Полковник был раздражен недисциплинированностью своего отряда. Для наведения порядка требовался пример устрашения. Он подошел сзади к пленнику, одной рукой взял его за затылок, другой уперся в подбородок и крутанул голову. Раздался треск позвонков. Петрович, в неловкой позе, как сломанная кукла, распластался на деревянном полу школьного коридора.

— А теперь все по местам! Двое