Это был пучок то ли волос, то ли шерсти, тщательно обернутый вокруг композиции из корешков и куриных косточек.

– Защитный амулет от порчи, – догадался Сэм. – Ты сам сделал?

– Стараюсь уберечь себя и тех, кто мне дорог, – ровным голосом произнес Томми. – Не подумай ничего такого. Я учился в колледже. И, как уже говорил, я не какой-нибудь деревенский самоучка. Но это Юг. Ты бы удивился, узнав, какие вещи тут случаются. – Он внимательно посмотрел на Сэма. – А, может, и не удивился бы.

– Кто-нибудь знает, где похоронен Бошан?

– Не-а. В народе говорят, что он и десятки других солдат похоронены где-то в братской могиле на поле боя. Ни табличек, ни опознавательных знаков, и все уж быльем поросло. По мне, так лучше все оставить как есть.

– Спасибо за наводку, – сказал Сэм.

Томми Макклейн кивнул. Однако что-то явно не давало ему покоя – смутное ощущение угрозы, которое он затруднялся выразить словами. Когда Сэм повернулся, чтобы уйти, Томми негромко окликнул его.

– Сэм?

– Да?

– Ты охотник, так что понимаешь, во что ввязываешься, но эта земля обагрена кровью. Хочу предупредить: что бы ты ни делал, ступай по ней осторожно. – Он вздохнул. – Кое-что зарыто не слишком глубоко.

– Ты наверняка знаешь, что Фолкнер говорил о прошлом, – сказал Сэм.

– Да. Прошлое не умерло. Оно даже не прошло, – печально произнес Томми и, оживившись, добавил: – Оставь мне свой номер телефона и электронную почту. Я попрошу Нейта, он пришлет тебе отсканированный снимок.

Сэм кивнул.

– И вот еще что…

– Да?

– Хочешь послушать, как Юг на самом деле проиграл войну?

Сэм нахмурился.

– Я не думаю, что…

– Приходи ко мне домой после ужина, если будет желание. Бакстер-Спрингс-Роуд, 440. Посидим на крылечке, выпьем чаю со льдом, поболтаем о призраках. И брата своего приводи. Как там его…

– Дин, – сказал Сэм.

Мальчик вернулся, аккуратно положил дагерротип на место, и все трое потянулись к выходу.

Сэм помахал Томми и Нейту, шагнул в темноту и, спустившись по ступенькам, побрел обратно в город.

В маленьком баре было многолюдно и накурено. В дальнем углу приткнулся бильярдный стол. Музыкальный автомат сотрясался от мощных раскатов «Battleship Chains» группы Georgia Satellites, в то время как посетители – кто в исторических костюмах времен Гражданской войны, кто в обычной одежде – отчаянно отвоевывали себе место для танцев.

На стене позади прилавка флаг Конфедерации висел рядом с головой оленя. Кто-то давным-давно пристроил над ней написанную от руки табличку: «Удобная вешалка».

– Боюсь, здесь нет вайфая, – пробормотал Дин, сидевший напротив Сэма. – Я чувствую себя, как в забегаловке из «Звездных войн»[67].

Сэм открыл ноутбук и посмотрел на брата.

– А где Кас?

Дин пожал плечами.

– Думаю, мотается по своим небесным делам. – Он сделал большой глоток из бокала, но пиво как будто не доставило ему особого удовольствия. – У нас потрясающие новости. Дэйв Уолвертон был не просто рядовым официантом в ресторане аэропорта. Я провел небольшой сеанс экзорцизма над его трупом, и там такое началось…

– Что случилось? – насторожился Сэм.

– Оказывается, Свидетель Каса имеет собственную очаровательную визитную карточку. Какую-то мерзость под названием Моа. И эта тварь заползла мне на ногу. Касу пришлось плеснуть на нее святой водой.

– Моа? – Сэм склонился над клавиатурой. – Как пишется?

– Видишь ли, Сэмми, я забыл проверить ее именной жетон. – Дин отхлебнул пива. – Кстати, я в полном порядке.

– Извини, я просто…

– Проехали, – отмахнулся Дин. – Позвоним Бобби и выясним, не слышал ли он чего об этой твари. Ты нашел что-нибудь в Историческом обществе?

– Ну… если поймаю сигнал… йес! – Получив доступ к электронной почте, Сэм рассказал о встрече с Томми и Нейтом.

– Вот сукин сын! – бросил Дин. – Что ж, по крайней мере, твой парень не оказался извращенцем-фетишистом. И хорошо, что у нас есть такой помощник.

Кивнув в знак согласия, Сэм открыл письмо от Нейта, скачал вложенный файл и повернул ноутбук к Дину, чтобы тот смог рассмотреть старое фото Джубала Бошана.

– Вот наш парень. Настоящий.

– И, дай-ка угадаю, петля у него на шее…

– …это не просто петля из старой веревки. – Сэм увеличил картинку, изменил настройки экрана, добиваясь особой четкости, и ткнул пальцем в снимок. – Что это, по-твоему?

– Узлы?

– Да, но завязанные каким-то хитрым способом. – Сэм нажал на ссылку, открывая новое окно. На экране появилась старинная гравюра, на которой была изображена веревка со сложным плетением. – Ты когда-нибудь слышал о петле Иуды? – спросил он.

Дин хлопнул ладонью по столу.

– Я так и знал!

– Что ты знал?

– Иуда, – понизив голос, произнес Дин. – Это и есть его Свидетель.

– Послушай, – сказал Сэм. – Согласно преданиям, если повторить точную комбинацию узлов, которую использовал Иуда, и надеть петлю через голову, можно высвободить сильное демоническое проклятие. Это дает его владельцу невероятную силу, защищает от смерти… и в конце концов сводит с ума. Доводит до самоубийства. – Он замялся. – Есть кое-что еще…

– Ну разумеется.

– Я почти уверен, что эта петля, что бы она ни означала, была в моем ночном кошмаре.

– Стало быть, она уже в твоей голове, – заключил Дин. – И как нам от нее избавиться, пока она не нанесла ущерб твоему разуму? Не то чтобы у тебя его было в избытке…

– Пока не знаю. – Сэм закрыл ноутбук, чтобы видеть лицо брата. – Но, судя по тому, что ты пришел сюда с пустыми руками, в офисе коронера петли тоже не было.

– Не-а. – Дин потянулся к бокалу, в котором пива заметно убавилось, хотя он и не прикладывал к этому особых усилий. – Кстати, коронер – болван. Он нам ничем не поможет.

– Я догадался, – сказал Сэм. – Так что, вернемся к шерифу?

Дин отмахнулся.

– Да пошла она. Такая же пустышка, как и он.

– Нет, Дин… – попытался возразить Сэм.

– Точно тебе говорю, – настаивал Дин. – Я думал об этом. В офисе, когда мы говорили об оружии, она показала копию мушкета и сказала «вот как эта». Значит, у нее нет ружья, которым пользовался Уолвертон. Так куда оно делось? И почему она не захотела помочь нам, зная, что мы федералы? Вероятно, они в сговоре. Более того…