— Нет, пусто, — сказал, разводя руками Антошкин. — Может, и было что, но сейчас чисто.

Для Мазурова это сообщение было огромным разочарованием. Последовавший обыск также не принес удовлетворения.

"За пистолет его, конечно, можно прищемить, но это все не то, — подумал Мазуров. — Где же остальное оружие? Может, дома"?

Размышления оперативника прервало появление нового действующего лица. Рядом с ларьком остановилась «десятка», и из нее вышел седой высокий мужик лет пятидесяти. Его Мазуров знал очень хорошо. Директор одного из мини-рынков Артем Борисович Мещерин еще в советские времена был начальником Кривовского ОБХСС. Он один из первых сумел сориентироваться в наступающих переменах и ушел сначала в кооператоры, а затем начал собственный бизнес, и вполне удачно.

— Что это у вас тут, Иван Михайлович, война или маневры? — спросил он, здороваясь с Мазуровым.

— Да вот, господин кавказец начал кроме жратвы приторговывать еще и оружием.

— Алиев? — удивился Мещерин. — Вот бы никогда не подумал. Добродушный такой мужик. И что, это уже точно?

— Да, взяли с уликами. Показания на него уже оформили.

— Так, значит, плакали мои денежки, — Мещерин огорченно покачал головой, вытащил сигареты.

— Какие еще денежки? — теперь уже удивился Мазуров. — Ты что, Артем Борисович, тоже, что ли, с ним в доле был? «Волынами» между делом торговал?

— Да нет, склад ему сдавал, вот приехал за аренду плату брать, а теперь, похоже, все это обломилось. Новых арендаторов придется искать. Да и склад вы мне, чувствую, не скоро освободите.

— Постой, какой склад ты ему сдавал, где он находится? — заинтересовался Мазуров.

— За бывшим дэсэу, гаражи ремонтников.

— Сержант, погоди-ка! — окликнул Мазуров кинолога, уже шедшего с Лордом к «уазику», а потом снова обернулся к Мещерину: — Слушай, Артем Борисович, помоги по старой памяти, давай подъедем, покажешь, где этот склад.

— Ладно, все равно вы до него рано или поздно доберетесь. А лучше раньше. У меня сейчас даже ключи с собой. Поехали.

— Вадим! — весело крикнул подполковник Колесникову. — Давай в машину понятых и езжай за нами!

Предчувствие удачи не покидало его до самого склада. А там и Лорд уверенно потащил своего хозяина к коробке с надписью «Парламент».

Некоторое время ехали молча, наконец, Пахомов будто очнулся.

— Прибавь газу! Жми! — резко приказал он и ткнул стволом автомата в ухо Астафьеву. Тот нажал на педаль газа, но резвости у машины не сильно прибавилось.

— Ну, чего халтуришь, жми, говорю! — уже взревел Пахомов.

Теперь ухо Юрия просто ожог удар ствола.

— Машина старая, больше восьмидесяти все равно не даст, — начал оправдываться он. — К тому же перегружена. Отпустили бы вы ее, — он кивнул в сторону Антонины, — я и один побуду в заложниках.

— Я ее отпущу, когда это мне надо будет, — огрызнулся «грибник». — Теперь сверни направо!

Они проехали переулок и оказались за чертой города. Дорогу эту Юрий не знал, хотя и прожил всю жизнь в Кривове. А Пахомов продолжал командовать:

— На первой развилке повернешь налево, потом направо.

— Хорошо, — согласился Юрий. — Вы бы все же отпустили Антонину Ивановну, зачем она вам в Лугах?

— Да можно и отпустить, — засмеялся Пахомов, распахивая дверь. Он на ходу вытолкнул свою последнюю супругу из машины, но Астафьев, оглянувшись, заметил, как убийца одним резким движением руки дернул голову Антонины вверх, сломав шейные позвонки. Юрий посмотрел в зеркало — женщина упала на обочину бесформенным мешком.

— Зачем вы так с ней? — упавшим голосом спросил Астафьев. Сейчас он уже корил себя за то, что как бы невольно спровоцировал убийство Антонины.

— С предателями нужно поступать только так, — резко ответил Пахомов. Лицо его было злое, напряженное, он то всматривался вперед, то поглядывал назад в зеркало заднего вида — нет ли погони.

— Я из-за нее убил Евдокию, а она меня предала, — он бросил косой взгляд на затылок лейтенанта. — Это ты, Юра, меня вычислил?

— Да, — честно признался Астафьев. Странно, он сейчас не чувствовал страха и даже был рад, что может сказать эти слова самому «грибнику». — Вы это, верно сказали, я вас именно вычислил. Рано или поздно, Иван Матвеевич, но это должно было случиться. Не могли же вы все время вот так беспредельничать.

— Молодец, что не запираешься, — похвалил преступник. — Нет, я знал, что рано или поздно это случится, но не думал, что это сделаешь ты. Больно уж ты молодой, пацан. Такие зубры мое дело в свое время вели! Игнатьев в Байдукове, Мазуров здесь. Этот что-то почуял, кругами ходил, да здоровье подвело, не успел он до меня докопаться. А тебя я и в расчет не брал, вот и рисовался в ментовке каждый месяц, дурак! Давай теперь налево.

Они переехали небольшой ручей, и, судя по тому, как буксанул «уазик», Астафьев понял, что другие милицейские машины здесь не пройдут.

"Вот зачем он потребовал вездеход. В Лугах на нем он сумеет оторваться от любой машины. Хитрый змей. Он меня убьет, — вдруг отчетливо понял Юрий. — Он явно едет куда-то к своему, известному ему одному месту. Довезу я его, а потом он меня убьет. Потому, что я ему буду больше не нужен. И еще потому, что я его расколол. Убьет. Убьет. Убьет!" — зачем-то несколько раз повторил он про себя, и под сердцем ворохнулся холодок страха.

— И зачем вам это все надо? — пересилив себя, спросил Юрий.

— Что именно? — не понял Пахомов.

— Ну, вот этот побег? Все равно вас рано или поздно найдут. Пригонят солдат из железногорского гарнизона, школу милиции поднимут на уши. Обшарят все Луга, будут искать до победного конца. Вы слишком опасный человек, чтобы так легко вам дали уйти.

Пахомов неожиданно засмеялся.

— Это будет не так просто, Юра. Ты знаешь, в каких войсках я служил? — спросил он.

— Ну, как же, десант.

— Да нет, брат, не десант, десант — это для документов. А я слегка повысил квалификацию. Бери выше, спецназ Главного разведывательного управления. Нас учили выживать везде, в тайге, в пустыне, в тундре. Живых лягушек учили есть, червей. А уж здесь, в Лугах, я продержусь как минимум несколько лет.

"Черт, что же я дальше-то его личное дело не посмотрел?! — выругал себя Юрий. — Вот дурак, брать его надо было совсем по-другому, жестко, со спецгруппой, вызвать из Железногорска РУБОП с его хваленым СОБРОМ!"

— Поди, приготовили себе схрон, запаслись всем необходимым? — спросил он, чтобы потянуть время.

— Угадал. Там у меня есть все — спички, теплые вещи, печка настоящая. Еще побегают за мной, ой как побегают.

Сейчас он чем-то начал напоминать того прежнего Пахомова, добродушного старика, из голоса исчез металл, но появилось незнакомое раньше ехидство.