«Так не бывает! За столько лет должно быть отложение соли, нарасти ракушки!» — размышлял Игорь, а руки сами делали свое дело.

Один поворот замка и крышка ларца откинулась.

Левая рука Игоря достала из плавок кусок зеленой ткани, вынула его из пластикового пакета, и положила в ларец, а ее место заняла ткань из ларца, которую Игорь, завернув в пластик, положил в кармашек плавок.

«По тактильным ощущениям ткани абсолютно идентичны!» — отметил Игорь застегивая молнию кармашка.

Еще секунда и ларец захлопнулся.

В мазаре потемнело.

Игорь взял ларец под мышку и медленно обернулся.

В мазар вплывал здоровый мужик, на груди которого висел Оксимагнум[95], а вот второй, который вплыл за первым, был обряжен в отечественную Украину — два[96], из редуктора которой выбросился целый шар воздушных пузырьков.

Больше всего Игорю не понравился АПС[97]у здоровяка, направленный прямо в грудь Игоря.

Протянув правую руку вперед, здоровяк ткнул указательным пальцем в ларец и обратным движением пальцев показал, что Игорь должен отдать ларец.

Игорь энергично покачал головой, показывая свое отрицательное отношение к такому предложению. И тут же свободной рукой, сформировал целую пантомиму, мол в случае передачи ларца, моментально прогремит взрыв.

Здоровяк, развел руками с автоматом, показывая: «Что же делать?»

Игорь недвусмысленно попросил дать ему вдохнуть свежего воздуха, совершенно забыв при этом про второго подводника, который подкравшись сзади, схватил его за руки.

Вот этого не стоило делать!

Мгновенно вывернувшись из захвата, бросив на землю ларец, Игорь оказался за спиной дилетанта, одновременно вырвав у него изо рта загубник.

Резкий выдох, потом вдох и легкие Игоря заполнялись живительным воздухом, а сплетенные тела подводников всплыли к самому потолку мазара.

Здоровяк, не обращая внимание на своего захваченного товарища, стрелой бросился к ларцу, который ярко блестел на полу, чем Игорь моментально и воспользовался.

Оттолкнувшись от потолка, Игорь бросился к выходу, не забыв сдернуть со своего пленника маску и выхватить нож на поясе, который тут же применил, полоснув им третьего подводника в немецком акваланге, по плечу, который неторопливо вплывал в дверной проем.

Подводник отжался вправо, а Игорь выскочил на свободу.

Рывок в сторону и действительно, за второй башней мазара, приваленный приличным камнем, лежал еще один подводник, оснащенный профессиональным Драйгером[98].

«Мертвые не кусаются и не сбегают!» — обрадовался Игорь, сразу начиная действовать.

Снять грузовой пояс, нож, акваланг для профессионала, дело минуты, а одеть можно еще быстрее.

И только Игорь собрался уплывать, как заметил подводный буксировщик, засунутый в кусты.

«Это совсем другое дело!» — оценил Игорь находку, наблюдая, как из мазара выплывает один злоровяк, держа под правой рукой золотой ларец. Автомата в руках здоровяка сейчас не было!

«Считай, парень, что ты сейчас второй раз родился! Так бы ты у меня спокойно не ушел! Тащи пустышку! И посмотрим сколько времени ты проживешь!» — злорадно подумал Игорь, включая буксировщик.

Два часа хода под водой на север и вот уже Игорь причалил к лесистому берегу соседнего островка.

Затопив акваланг, буксировщик, ласты и маску, оставив на себе только грузовой пояс и два ножа, Игорь скользнул на берег, смотря на солнце, которое по-прежнему нещадно палило.

«Бедная девочка! Столько времени лежать на камне под палящим солнцем! С ума можно сойти!» — пожалел Игорь, тенью скользя между кустами.

Выглянув в просвет между пышными кустами тамариска Игорь обнаружил камень, на котором по-прежнему лежала привязанная девушка и худого мужика с погонами полковника, говорящего по полевой рации, точной копии майорской.

— Когда мне доставят ларец? — орал в рацию полковник.

— Что значит, час назад ушел? Где остальные водолазы? Где этот чертов врач? — не унимался полковник, стоя под двумя слоями маскировочной сети, которая была натянута над камнем, на высоких деревянных шестах.

Посмотрев вправо и влево, Игорь не обнаружил ни одного охранника в пределах видимости.

— Да, ты понимаешь, дерьмо собачье, что я с тобой сделаю, если вы не принесете сюда ларец? Я, специально, отправил охранников подальше, чтобы сказать все что я о тебе думаю! — все больше распалялся полковник, брызгая слюной во все стороны.

«Ура! Охранников нет! Вперед морской дьявол!» — сам себе скомандовал Игорь, неслышно выскальзывая из кустов.

Удар рукояткой ножа в основание черепа. мгновенно погрузил полковника в состояние рауха.

Еще десяток секунд и спецназовская аптечка, деньги и объемистая американская фляга угнездились на поясе Игоря. А вот документов и оружия у полковника не было.

Разрезав трос, которым была связана девушка, Игорь взвалил ее на плечо, как из куста, за которым только что прятался Игорь выскользнуло кошмарное существо, которому лучше не приходить во сне, во избежание порчи кровати инстинктивными человеческими отправлениями. Кошмар был явно физическим существом, размером с годовалого теленка и внешность, как и запах имел отвратительные. Тварь имела громадную пасть, вытянутую, как птичий клюв, в которой было весьма прилично острых зубов, размером сантиметров десять каждый.

«Вот так кончилась карьера морского дьявола, удачливого санитарного врача и просто прекрасного человека!» — пожалел себя Игорь, медленно отступая с девушкой на плече к противоположной стороне поляны.

Чудовище снова вытянуло шею и резко засвистело.

«Теперь еще и ультразвуком будешь пугать!» — мгновенно определил спектральный состав свиста Игорь.

Справа из кустов выскочил мужик в выгоревшей полевой форме с погонами старшего лейтенанта и схватился за пистолет.

Бросок и нож по самую рукоятку вонзился в живот старлея, который моментально бросил свое оружие и схватился за живот обеими руками.

Птичка дернулась и в секунду откусила голову старлею.

Пару раз жеванув, кошмарная тварь проглотила голову, подняв клюв вверх.

— Шайтан! — тихо сказала девушка, передернув плечами.