щупальца ни на секунду не остановили натиск Безупречного. Тот, словно стремительный вихрь, с разворота срубил весь его живой лес. И плевать, что шпага кота физически не имела достаточной длины для такого манёвра.

Тяжёлая кольчуга Литы полетела вниз, обнажая грудь девушки. А в следующую секунду собравшиеся увидели, как Хеор лишился ремня и потерял штаны.

С заметным запозданием, свои силы решила проверить Натари. Кот находился к ней спиной, и казалось — он просто не мог ни заметить, ни предотвратить внезапную атаку девушки. Но убийца не глядя, отбил тоненькой шпагой тяжёлый бастард, выбивая оружие из её рук и всё так же, не глядя, остановил свой клинок у её шеи.

Вся схватка заняла в общей сумме секунд десять, не больше. Все, кто решился напасть на легендарного убийцу, были обезврежены без применения способностей. И самое главное — в результате этого никто не погиб.

Последнее внушало некоторые надежды на мирный исход. А то я, грешным делом, уже начал сожалеть о своём решении. Хотя может, и стоило просто сообщить об ультиматуме тому же Танатосу…

— Достаточно? — с презрением бросил кот.

Больше нападать на него никто не спешил.

— Теперь все, кто не является тари, свалят отсюда к чёртовой матери. Или я помогу вам свалить. К Мортис. Это понятно? — процедил Безупречный таким голосом, будто лишь чудо удерживает его от кровавой расправы.

Натянув штаны и прикрыв зад, Хеор поднялся и подошел к прикрывавшей руками грудь подруге.

— Это касается всех лишних иномирцев, — добавил кот, обводя всё помещение долгим тяжёлым взглядом, а затем, остановившись на трактирщике, добавил. — Ты, стой. Тари остаются здесь.

Матиас тяжело вздохнул. Свалить под шумок не вышло.

Я достаточно успел изучить хаосита чтобы понять — он очень умён. И он понял, что спорить с котом бесполезно. Как наверняка понял и то, что убивать его подругу никто не собирается. Раз уж Безупречный пощадил даже его самого.

Хеор бросил на меня странный взгляд, но я не почувствовал в нём злобы. Хотя серьёзный разговор нам с ним ещё наверняка предстоит.

Повисла тяжёлая пауза, во время которой тари молча наблюдали, как все остальные покидают помещение. Следом за хаоситом с убийцей магов пошёл Лесат. В отличие от Хеора, енот светился улыбкой, будто уже получил всё, что хотел от этой встречи, и даже чуть больше. Лишь тень задержалась, растерянно глядя на меня.

— Все, — с нажимом повторил кот.

— Не волнуйся, Ласка, я скоро вернусь, — успокоил я тень.

— Не давай невыполнимых обещаний, должник, — не глядя на меня, добавил убийца. Но я ободряюще улыбнулся девушке и подмигнул, как бы говоря, что всё под контролем.

Наконец, когда все кроме тари покинули помещение, Безупречный начал свою странную речь.

— Сион тар Мантикор. Рикка тар Миззрим. Немиана тар Мельхисдарк. Матиас тар Вискрис. Некуш тар Лист. Натари тар Йоркрай. Селиса тар Фелидай. Приятно вновь слышать тарийские имена, — выплюнул кот, оглядывая нас исподлобья. — Вот только на именах ваши успехи окончены. Я следил за вами всеми, ничтожества.

— Кто ты такой, чтобы меня оскорблять? — скривилась Натари. Похоже, гордость у неё больное место.

— Это ещё не всё, шаверма, — с огоньком в голосе добавила Рикка, поднимаясь с земли и потирая ушибленный сапогом нос.

— Вот это уже больше похоже на тари, — одобрительно кивнул Безупречный механистке, — огонь в глазах истинного кота никогда не должен гаснуть. Ненавижу тех, кто сдаётся, даже не попробовав победить.

Легендарный убийца снова меня удивил. Честно говоря, я уже уверился, что он в принципе всех ненавидит и не способен на добрые эмоции. Но вместо этого среди его чувств промелькнула… гордость за девушку?

— Что тебе от нас нужно? — и не подумала останавливаться Рикка.

— На чьей ты стороне, Безупречный? — тихо спросила Неми. — За кого ты в большой игре?

Любопытный вопрос, кстати.

— На стороне триантари, — фыркнул убийца. — С промытыми орденом Тиши мозгами, тебе придётся не сладко. Но ничего, — и резко повернувшись ко мне, скомандовал. — Син, рисуй новый сигил. Я забираю вас.

Повисла пауза.

Вот что точно в мои планы не входило, так это уход из Доминиона.

Я уже открыл было рот, чтобы ответить отказом, но меня опередили… да почти все.

— Даже не думай, лысый! — скривилась Рикка.

— С чего бы? — ответила Натари.

— Но здесь мой дом… — растерялся Некуш.

— Эм.. братан, я вообще не воин. Зря я сюда… — ещё более растерянно потянул Матиас.

И лишь Селиса сказала:

— Ух-ты! Куда?

Я ожидал новой вспышки гнева убийцы, но тот просто ответил:

— Все, кто остались в этом городе, скоро умрут. Окончательной смертью.

— Что?!! — послышался почти единогласный вопрос доминионцев.

— Никчёмные нынче пошли тари, — снова скривился кот и посмотрел в глаза Неми. — Почему ты не сказала своим сородичам, что эпидемия уже началась?.. А-а, кажется, понял. Орден забыл тебя поставить в известность о начале активной фазы вашего геноцида, не так ли?

— О чём ты говоришь? — тихо спросила помрачневшая Неми.

— Что тебя так удивляет? Ты ведь уже была в шкуре нежити, и видела Владения Павших. С точки зрения Кардинала, ты просто вернёшься домой. Быть живым для функционера Тиши — досадная уязвимость.

Судя по чувству ужаса, которое уловила моя эмпатия, кот угодил в точку. Немиана легко поверила его словам.

— В чём твоя цель, кот? Чего ты хочешь от нас? — повторила вопрос она.

— Сейчас зверяне грызут друг другу глотки за право быть шестой великой расой Мельхиора. Но я бы предпочёл вернуть власть третьей. Сейчас вы всего лишь пародия на триантари. Но я изменю это. Научу вас быть настоящими тари. Тебе и всем собравшимся здесь предстоит вновь встать над всем миром и возродить нашу великую расу. Мельхиор принадлежит котам! Даже имя этот мир получил, слившись с одним из нас.

— Власть над миром? — прониклась Натари. — Идея мне нравится… но как?

— Лол, ты серьёзно? Братан, я простой трактирщик… Нахрен мне эта власть? — удивился Матиас.

— Ответ, достойный моего сородича. Власть — это долг, а не роскошь. Я сделаю из тебя хорошего тари, — ответил ему кот.

— Да к чёрту мне твоя власть, — скривилась Рикка. — У меня нет на это всё времени!

— Хм.