Солнечная эльфийка по-новому взглянула на своего учителя. Впервые на её памяти великая книжница была не в курсе происходящего. Впервые та, что знала всё, пребывала в неведении.

— Успокойся. Говори, что случилось. Кто напал на академию?

— Крысы! — с ужасом ответила ученица. — Незуми!

— Незу? — думая, что ослышалась, переспросила магистресса. — Тогда тем более успокойся. Один ученик академии стоит в бою двух дюжин крыс!

Но Эрфи и не думала успокаиваться:

— Нет, магистресса! Вы не понимаете! У них.. у них оружие! Вороньи триспы и механизмы! Они лезут отовсюду, убивая учеников. И всё их оружие зачаровано Пустотой!

— Оружие сорами? Ты уверена? Откуда оно у них?...

— Нас предали, магистресса! С ними принцы безумия! Один из магистров — пустотник!

Пустотник? Кто? — мысли Лакомки лихорадочно заметались. Механисты? Ветер? Кто? Магистр Тахион — почему он ничего не говорил о крысах?! Он не мог не знать, если они замыслили нечто подобное! Или.. мог? А может, Энкейл предал город? Они оба должны были знать о подготовке такого дерьма…

В этот момент враги достигли главного корпуса. На широкую площадку у входа в стержневую башню Ректора верхом на громадном автоматоне ехал старый крысолюд в окружении своих подданных, вооружённых пылающими пустотой триспами вороньего народа.

— Шклонитешь! Падите нищ перед новым королём Поджемья! Имя мне — Ашараш Прошнувшийща, и я ваш новый владыка!!