В конце концов я не выдержал и на подъезде к очередному небольшому городку испепелил птицу. Девчонка смерила меня холодным взглядом и одним лёгким движением руки подняла скелет, но морок накладывать не стала.

Расседлав лошадей, мои эрханы ушли заказывать ужин, ушёл и ятугар, а человечка ненадолго задержалась у своего пегаса. Да уж, не малого размера эта тварь! Только мне интересно, кто накладывал на коня морок? Я опять не смог почувствовать ни плетения, ни «экрана». Магию чувствую, а конец плетения не вижу. То же самое было и с телом ворона, пока я не сжёг его. Версия о могущественном покровителе прочно въелась в мозг.

Стоп! Такой же магией скрыта аура аронта! Но как? Накладывал морок один и тот же человек, это несомненно! Но кто так постарался ради человечки? Я этого не знаю… И меня это злит.

Подождав, пока девчонка закроет дверцу денника, я неслышно скользнул ей за спину и тихо прошептал на ухо:

– Не нужно играть со мной, девочка. Ты рано или поздно можешь об этом пожалеть.

Хм, мне показалось или она действительно чуть заметно вздрогнула? Нет, показалось: она только ещё немного постояла и направилась в сторону выхода, впрочем, пытаясь украдкой рассмотреть, куда я делся. Ищи-ищи, девочка. Невозможно найти тьму в темноте.

Удивительно, но магичка за столом вела себя как ни в чём не бывало. Спокойно ужинала, шушукалась о чём-то с красноволосым ятугаром, притопывала ножкой в такт музыке, которую играли бродячие музыканты в самом дальнем углу таверны. И естественно, меня это задело! Или же у неё такая выдержка, или она меня не боится?

Я ушёл наверх, в комнату, которую снял на сегодняшнюю ночь. Спустя полчаса дверь тихонько скрипнула и в комнату скользнула Карнелия, закутанная в одно лишь полотенце. Снизу, из общего зала, доносились отзвуки музыки, из-под двери проникала узкая полоска света, но это не помешало мне рассмотреть блестящие в темноте глаза демонессы.

– Почему так долго? – нахмурился я, рассматривая капельки воды, стекающие по идеальной фарфоровой коже девушки.

– Прошу прощения, мой лорд, – произнесла она с лёгким придыханием.

На пол соскользнуло полотенце, открыв взгляду безупречно плоский живот, округлые бёдра, великолепную грудь, к которой сразу же захотелось прикоснуться.

Совершенно некстати вспомнилась хрупкая, миниатюрная фигурка человечки, платье на которой больше открывало взгляду, чем скрывало, практически не оставляя места для фантазии.

Оказалось, что грудь у неё есть, да ещё какая! Я с лёгкостью разглядел её, несмотря на то что она по большей части была задрапирована тканью. Манящая ложбинка, захватывающая дух округлость, молочно-белая кожа, вызывающая дикое желание прижаться к ней губами…

– Иди сюда! – прорычал я, резко садясь на кровати.

Карнелия ушла глубокой ночью, недовольно сжав губки. Конечно, ведь сегодня я думал только о своём удовольствии, мне просто необходима была разрядка.

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Кто же такая Хеллиана Валанди, в чём её секрет? От кого она скрывается и кто из лунных эльфов ей покровительствует? Эти вопросы неожиданно заинтересовали меня куда больше, чем история с убийствами.

Возможно, конечно, предположить, что морок накладывал Таилшаэлтен. Но ведь он подарить ей пегаса не мог, так же как и все те розы! А магия явно эльфийская, только в ней я не разбираюсь, она не подвластна мне.

Словно издеваясь над моими словами, из соседней комнаты раздался еле различимый стон. Так-так-так… Чем это занята девчонка глубокой ночью? И как неосмотрительно с её стороны не наложить заглушающее заклятие на комнату…

Моё плетение легко легло на стену. Так, что там у нас? Небольшая комната, минимум обстановки, на небольшой кровати спит магичка. Одна. Интересно…

Я вплотную подошёл к стене и внимательно всмотрелся в темноту соседней комнаты, где беспокойно спала возможная наследница князя Эренриха. Чёрные волосы разметались по подушке, руки раскинуты в стороны, а лицо исказила боль. Длинная чёлка намокла от пота, а по левой щеке скатилась слеза, которая была явно не первой. Стон повторился, но на этот раз я расслышал тихое «нет». Надо же! Ранхар, которая не боится боли, мучится от ночного кошмара! Забавно.

Неожиданно человечка дёрнулась и, открыв глаза, резко села. В них застыли дикая боль и животный страх. От неожиданности я невольно дёрнулся. Что же такое ей приснилось, что у неё стало такое выражение глаз, будто она побывала в аду?

Едва отдышавшись, девчонка красочно выругалась, но при этом её руки мелко-мелко тряслись.

Вот ты и показала свою натуру… Как я и думал, ты знаешь, что такое страх, но тщательно это скрываешь. Если боишься ночных кошмаров, значит, боишься и меня. Потому что я – хуже. В тысячи раз, но я буду являться тебе наяву. И ничего личного: просто я ненавижу лунных эльфов.

Разорвав плетение, я лёг в свою кровать. По привычке рассматривая потолок, усмехнулся. Значит, если ей всё-таки ведом страх, то и боли она боится. В ней немалая доля человеческой крови, значит, отключаться от боли она не умеет, а просто молча её скрывает, показывая только тем, кому доверяет. Что ж, это достойно восхищения. Похоже, я начал понимать Киртана, эта девчонка может зацепить.

Но не меня.

Утром магичка явилась в обеденный зал и спокойно принялась за завтрак. На вид вроде ничего, только лицо несколько осунулось, а в глубине глаз появилась непонятная тоска. Неужели она так и не заснула после кошмара?

Я молча допивал кофе, когда за стол уселся Сайтос и, сделав заказ, усмехнулся:

– Как спалось, Эль?

– Отлично! – хмыкнула человечка, чуть повернувшись в сторону демона. – Как я и говорила, без тебя ночь была намного приятнее.

– Я что-то вчера пропустил? – поинтересовался я, окинув взглядом хмурого ятугара, спокойную магичку и несколько раздражённого ответом девчонки демона.

– Ничего особенного, – небрежно отмахнулась княжна, – просто кто-то решил, что я вполне сойду на роль девочки на ночь.

– Да? – притворно удивился я, отхлебнув кофе. – Неужели такая роль тебе не подходит?

Бесцеремонно, знаю. Просто хочу проверить, надолго ли хватит девице её терпения.

– Я же не ваша демонесса, которая разгуливает по таверне в чём мать родила, – фыркнула магичка, небрежным жестом поправив чёлку. – У меня не настолько лёгкое поведение. Дарт, я хочу проверить лошадей. Ты идёшь?

– Конечно. – Ятугар легко поднялся с деревянной скамьи и, бросив злой взгляд на Сайтоса, направился вслед за девчонкой.

– Красиво она тебя уделала, – расплылся в улыбке мой помощничек, покосившись в сторону двери, за которой только что скрылась пара ранхаров.

– Тебя тоже. И как я понял, ещё вчера! – не задумываясь, поддел я его в ответ.

– Это ненадолго, – резко ответил Сайтос, придвинув к себе кружку с травяным отваром, который подавали здесь вместо чая. – Она всё равно будет моей.