Вкратце картина выглядела так: магичка спустилась вниз, потребовала стакан вина, а пока ждала заказ, привлекла к себе внимание поздних посетителей. По виду это были наёмники, трактирщик их никогда до этого не видел. Они предложили девчонке поразвлечься, но та довольно грубо отказала. Одного мужика это взбесило, и он вызвал девицу на поединок. Она согласилась и вышла во двор вслед за наёмниками, которых было четверо.

Выругавшись сквозь зубы, я вышел на улицу. Волкодлак меня задери, мало того что на улице непроглядная темень, так ещё и двор таверны вымощен камнем вплоть до самой улицы! Как теперь искать следы? В воздухе ни следа магии, ни запаха крови!

С забора раздалось карканье, и я без труда различил очертания крупного ворона. Угу, морок-то наложить она успела, тварь мелкая, а предупредить, куда попёрлась на ночь глядя, забыла! Найду – пришибу к упырям.

– Ты знаешь, где она? – Ятугар быстро приблизился к птице. Ворон быстро кивнул в ответ. Что, эта нечисть ещё и разумна? Во что я вязался?! – Веди, – глухо сказал Дартар.

Ворон достаточно быстро привёл нас к цели – двухэтажному каменному дому в пяти улицах от таверны. Сравнительно недалеко – весь городок состоит всего-то из пятнадцати улиц, может, чуть больше. Слева от невысокого крыльца под единственным светившимся окном пятеро наёмников прямо на земле азартно резались в карты. Так, а трактирщик сказал, что их было четверо… Упырёва магичка, лучше б тебе они уже шею свернули!

– Снимите охрану, а я за девчонкой, – тихо произнёс я и скрылся за ближайшими кустами.

Сайтос и Дартар, не таясь, вышли из укрытия и, нарочисто громко разговаривая, стали приближаться к крыльцу. Не важно, что и как они будут делать, лишь бы внимание отвлекли…

Получилось. Наёмники повскакивали со своих мест. Завязалась драка, демон и ятугар явно развлекались и оттягивали конец схватки, давая мне время. Дверь распахнулась, и из неё вышли ещё двое и тут же бросились на выручку. Идиоты!

Я незаметно преодолел пустое пространство и вошёл в дом. Рядом пролетел ворон. Упыри и вурдалаки, как банально: они притащили её в подвал! Четверо стражей и один маг для меня проблемой не оказались, через минуту все уже были мертвы. Девчонка оказалась запертой в маленькой камере за дубовой дверью. Лежала на деревянных нарах, прикованная цепью к стене.

Злость на эту маленькую тварь ещё не прошла, и поэтому я легко разорвал цепь руками. Да и тонкой она оказалась, на удивление. Или же это просто я, под влиянием ярости, частично принял боевую ипостась. Не важно, сейчас главное не прибить ненароком эту мелкую тварь.

Она оказалась без сознания, причина довольно быстро выяснилась: огромная шишка на затылке. Да уж, «ювелирная» работа, ей явно чуть затылок не проломили.

С огромным трудом удержавшись от того, чтобы привести её в сознание хорошей пощечиной, я прошипел заклинание. Девчонка застонала и с трудом села, схватившись за голову:

– Твою мать… Что ж мне так не везёт… Ты?!

Хеллиана

– Допустим, я! – Со злобной усмешкой демон сложил руки на груди.

Моя же голова в это время просто раскалывалась, мешая обдумать мысль, за каким лядом этот принц недоделанный меня сюда притащил?

– Какого… – Цензурных слов не нашлось.

Разогнав мутную пелену перед глазами, я разглядела чьи-то ноги, обутые в тяжёлые сапоги. И эти ноги в живописном беспорядке, так же как и их владельцы, валялись некрасивой кучей на полу за пределами… камеры? Это чего, этот демон, наоборот, припёрся меня отсюда вытаскивать? Да что ж мне так не везёт-то?!

– Кто тебя просил выходить поздно ночью из таверны? – вроде бы спокойно спросил Шайтанар, но в глубине его глаз полыхала ярость.

Хе, он что, за меня волновался? Сейчас расплачусь!

– Не твоё дело! – огрызнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не завыть от боли в затылке.

Лучше бы промолчала! Демон каким-то слишком быстрым, размытым движением оказался возле меня. Рывком поднял на ноги, схватил за горло и буквально впечатал в соседнюю стену с разъярённым рыком:

– Скажи спасибо, что всё ещё жива!

– Спасибо, – ухмыльнулась я.

Мама, страшно-то как! Что этот упырёв демон так на меня взъелся, что я без дрожи в коленках в его глаза посмотреть не могу? В них плещется такая злость, что у меня мгновенно похолодело в душе, а сердце забилось часто-часто, грозясь выпрыгнуть из груди.

Пальцы эрхана сильнее сдавили горло, мешая дышать, а узор вокруг зрачка стал ещё краснее, придавая глазам демона невыносимо зловещий оттенок.

– Спасибо ты скажешь Киртану. Только потому, что я дал ему обещание, я всё ещё не свернул тебе шею. Впредь думай, что делаешь и что говоришь. Убить я тебя не убью, но не калечить тебя я другу не обещал. Ты меня поняла?

– Да пошёл ты! – прохрипела я, уже не видя лицо демона из-за чёрных мушек, мельтешивших перед глазами.

Раздался рык, и уже в следующее мгновение я потеряла сознание.

Очнулась практически сразу же, почувствовав долгожданный воздух в лёгких. Но они, видимо, не ждали такого скорого и неожиданного воссоединения, и поэтому я мгновенно зашлась в диком кашле. Резко села, но кашель не прошёл. Глаза не хотелось открывать вообще. Над ухом раздался зловещий шёпот:

– Я вернул тебе жизнь. Я не собирался тебя убивать. Но превратить твою жизнь в ад я готов с радостью. И поэтому лучше держись от меня подальше.

– Эль, ты здесь? – В камеру неожиданно вбежал Дарт. – Ты в порядке?

– Вполне. – Я постаралась не обращать внимания на дикую головную боль и попыталась подняться на ноги.

Демон хмыкнул, резко развернулся и вышел из камеры. И только тогда я позволила Дарту подхватить меня на руки.

Шайтанар сейт Хаэл, вот ты и показал своё истинное лицо.

Гляди же мне в глаза, хотя б в душе твоей:

Не прячь глаза! гляди – и ужас мой развей!

У. Шекспир

Шайтанар Сейт Хаэл

Ночью я так и не сомкнул глаз – пытался напиться, сидя в одиночестве в своей комнате. Напиться не получилось, но злость, а точнее, дикая ярость на девчонку начала понемногу отступать.

Примерно за час до рассвета я успокоился совсем и даже почувствовал заметное облегчение. Виной тому послужило… пение. Доносившаяся из соседней комнаты тихая песнь, обволакивающая сознание, успокающивая душу, усмиряющая злость, приносящая спокойствие.

Пока она не закончилась, я быстро наложил плетение на стену. Магия, под влиянием необычного пения, послушно и быстро действовала по моему желанию и легко сложилась в нужное мне плетение. Ох ты, так этот ятугар обладает редчайшей в мире магией Голоса! Вот почему я уже совершенно спокоен. Действительно, Киртан держит в своём отряде редчайшие экземпляры.

– Полегчало, Эль? – закончив пение, обратился ятугар к девчонке, лежащей на кровати.