– Вы про Мирчу? – хлюпнув носом, спросил желтушный.

– Если он урод, то да…

– Он… Они на прошлой неделе были…

– Да? А след от «уазика» свежий. Их машина здесь совсем недавно стояла…

– А-а! «Уазик»!.. Так это моя машина… То есть на меня записана, а так она агентству принадлежит…

– И где она?

– Ну, по делам там… У меня сейчас другие работают… Двое всего… Игорь и Вадик…

– Гроб клиенту повезли?

– Да… То есть нет, эта машина не для этого…

– А для чего? За клиентами гоняться… Ты, мужик, очень сильно попал. Даже не представляешь как. На этой машине скрылся убийца… А убил он человека, которого будут хоронить в вашем агентстве!.. Убил два дня тому назад!..

– Я… Я никого не убивал! – запаниковал желтушный.

– Да, но машина на тебя записана!..

– Да, на меня… Но дело в том, что ее угнали!

– Когда?

– На прошлой неделе…

– А сегодня утром она была здесь.

– Была? – Кладовщик в замешательстве посмотрел на Федота. – А-а, ну да, была… Сегодня утром ее вернули…

– Тебе, мужик, учиться надо.

– Зачем?

– На вруна учиться надо. А то врать совсем не умеешь… Есть одна академия. Камерного типа. Охрана там хорошая, за государственный счет. Там тебя так врать научат… Где твои уроды?

– А-а, Мирча… – Желтушный был так напуган, что на него напал озноб.

– Нет, Игорь и Вадик.

– А кто это?

– Работают у тебя…

– Не знаю таких.

– Не знаешь, а говорил, что работают…

– Говорил?! Ну, если говорил, значит, работают…

– Степаныч, когда меня в пионеры принимали, я клятву себе дал, не обижать убогих, – нервно качнув головой, сказал Комов. – Но я-то уже не пионер. Можно, я ему в лоб дам?

– Лучше телефон забери. Можно без санкции…

– Без санкции нельзя. Без санкции это незаконно… А если он сам разрешит нам… Ты же дашь мне свой мобильник? – порывисто надвинувшись на желтушного, свирепо спросил Комов.

– Д-да, конечно…

Кладовщик протянул ему телефон, но взял его Степан. Вскрыл телефонную книгу, а там все как на ладони.

– Здесь тебе и Мирча, и Тарас…

Он набрал один номер, но в ответ слушал печально знакомое: «Телефон абонента находится вне зоны действия сети». И со вторым номером вышло то же самое.

– Вне зоны, – коротко сказал Степан.

– А надо, чтобы в зоне были, – хмыкнул Комов.

– Мы тоже вне зоны были, – подал голос Загорцев, о существовании которого Степан уже и забыл.

– Мы там на зоне и не должны быть, а ты в бегах был, потому и не попал…

– Я не о том. В лесу зоны покрытия нет.

– Лес большой, он со всех сторон, – встрепенувшись, посмотрел на Загорцева Степан. – Но гробоиды могли поехать за нами…

– За «Хаммером», – озаренно кивнул Федот.

– Этого в отдел, – кивнув на желтушного, сказал Круча. – Одного опера с ним. Загорцев отвезет, остальные за мной.

На место отправились на оперативной машине. Степан молчал, всматриваясь в дорогу. На сознание давило ощущение беды, которую он мог, но не отвратил…

– Зря мы Алексеева отпустили, – сказал Комов.

Похоже, он думал в том же ключе.

– Еще ничего не ясно…

– Да, но дело точно темное. Сыч у меня под лопаткой ворохнулся, ухает, зараза. К покойнику…

Степан внимательно глянул на Федота. Вроде бы не вышучивается, как обычно: выражение лица серьезное, даже немного опечаленное. Не к добру это…

– Как бы Загорцев не накаркал, – выдержав паузу, сказал Комов.

– Разве он каркал?

– Похоже, он и сам не понял, что сказал. Но сказал. Хорошо, если мы зря подорвались…

Действительность показала, что всполошились они не зря. На месте, где стоял «Хаммер», обнаружился только лежащий поперек дороги человек. Лицо в придорожной траве, руки раскиданы, на спине рваные дыры – выходные пулевые отверстия…

Человеком этим оказался Борис Алексеев, хотя его трудно было узнать. Лицо сильно изрезано ножом, оба глаза выколоты.

– Все-таки мы зря его отпустили, – дрогнувшим голосом сказал Федот.

– А если бы мы сами с ними пошли? – спросил Степан, рассматривая след от знакомого «грязевого» колеса.

Можно было не сомневаться, что здесь побывали гробоиды на своем «уазике».

– Нас бы могли положить, – отозвался Комов, осматривая выходные отверстия на спине покойного. – У них автомат был, возможно, не один… Алексеева встретили, и нас бы вместе с ним… «Хаммер» вместе с водилой угнали…

– А может, водитель где-то здесь неподалеку, – движением головы обозначив местность вокруг себя, сказал Круча.

Возможно, бандиты сначала убили Артема, а потом, устроив засаду на подходах к «Хаммеру», расправились и с его хозяином. Если так, то Степан и Федот также могли стать жертвами внезапного нападения… С одной стороны, плохо, что они оставили Алексеева одного, а с другой – хорошо, потому что не попали под автоматный огонь…

Вопрос, на кого охотились бандиты? Окна «Хаммера» были затемнены, они не могли видеть сидевших в нем сотрудников милиции. Но если они опознали машину – по марке и госномерам, – они могли взять курс на господина Алексеева, похороны которого могли принести «Стиксу» дополнительную и причем весьма солидную прибыль. Ради выгоды они его убили… Вряд ли они заправляли похоронным агентством – и кишка тонка, и кошелек. Но парни могли получать солидный процент с каждого насильно уложенного в гроб покойника. Ради этого они и убили Алексеева, потому что знали, в какое похоронное бюро обратятся его родственники…

– Потом найдем, – наклонившись к покойнику, сказал Федот. – Этот еще теплый… Ехать надо, я не думаю, что они ушли далеко…

– Навстречу они нам не попадались, – покачал головой Степан.

– У них «Хаммер», они могли уйти другой, более плохой дорогой…

– Какой?

Карта показала всего одну альтернативную дорогу, по которой могли уйти бандиты. Дорога была мокрой после дождя, и на ней легко было «прочесть» следы «уазика» и угнанного «Хаммера»… Но чем дальше в лес, тем хуже становилась дорога, и настал момент, когда «девятка» банально забуксовала… Машину вытащили, но повернули назад.

Телефонная трубка издавала короткие гудки, но это не мешало Комову вести разговор.

– Да, братишка, как договаривались, – сказал он, мельком глянув на вошедшего в кабинет задержанного. – Вот он как раз у меня… Да нет, чмо такое, что убивать жалко… Ты его не больно, ладно? А то Гаврилыч, говорят, долго мучился… Да, сейчас поговорю с ним и к тебе отправлю. Это быстро…