— Тогда что получается? Кандидат в президенты ещенесколько лет назад водил дружбу с торговцем оружием? — Гном шумновыдохнул через рот. — Ну ваще… Я, конечно, всегда знал, что в Думе у насполовина бандюков, а остальная половина — воры, но чтоб в президенты такаятварь рвалась… Это уж ни в какие ворота!

— Кто-нибудь знает биографию Архипенко? —поинтересовался Андрей. — Откуда он взялся? Как попал в Думу?

— Я без понятия, — сказал Гном. — Политикойне интересуюсь…

— Два года назад был убит один депутат, —припомнила Каролина. — У собственного подъезда. Вечером. Из винтовки соптикой. Убийц, конечно, не нашли, но я не об этом… Просто хочу сказать, что втом регионе, где покойного депутата избрали, назначили повторные выборы, накоторых победил Александр Геннадьевич Архипенко. С тех пор он заседает. А вотнедавно выдвинул свою кандидатуру на пост президента…

— У него есть шансы?

— На этих выборах нет. Победит действующий президент.Но вот на следующих всякое может случиться… Если верить рейтингам, сейчасАрхипенко на третьем месте. Перед ним наш президент и глава коммунистическойпартии. Это очень высокий результат для политика-новичка, к тому жебеспартийного. Обычно они и пяти процентов не набирают…

— И что у Архипенко за программа, почему ему так верятлюди?

— Вот этого я не знаю…

— А чего голову ломать? — встрепенулсяГном. — Давайте в Интернете посмотрим. Мне уже самому интересно…

Он щелкнул мышью по значку Интернета, компьютер соединился сСетью, и Гном в поисковой строке набрал «Александр Геннадьевич Архипенко» истал ждать, когда машина найдет совпадения.

— Та-а-ак, — возбужденно протянул Гном после того,как на экране появились ссылки. — Вот официальный сайт. На него и двинем…

Над оформлением официального сайта Архипенко хорошопоработали профессионалы, это стало ясно сразу, как только на мониторе возниклаглавная страница. Темный фон, белого золота буквы, фотография — все оченьскромно, но в то же время внушительно, и сразу ясно, это сайт серьезногочеловека, а не какой-то самовлюбленной фитюльки.

— Здорово над ним имиджмейкеры поработали, —сказал Гном, вперив взгляд в портрет Архипенко. — Теперь у него такойинтеллигентный вид…

Андрей мысленно согласился с Гномом. Действительно,Архипенко сейчас и Архипенко тогда (см. предыдущее фото) — это два разныхчеловека. Тот неопрятный, жесткий, на первый взгляд опойный и не обезображенныйинтеллектом, этот — приятный, вдумчивый, благородный, чуть ироничный, знающийсебе цену… Неужели для такой метаморфозы достаточно слегка похудеть, сменитьприческу и нацепить дымчатые очки? Наверное, нет. Пожалуй, Архипенко долгоработал над собой, чтобы научиться так улыбаться, так смотреть на мир, такнебрежно носить элегантные костюмы. Но все же самое удачное решение — этоприкрыть глаза полутемными очками. И взгляд волчий замаскирован дымкой, изаурядная физиономия подкорректирована стильной оправой.

— Ну и что там пишут? — полюбопытствовалаКаролина, не привыкшая читать с экрана.

— Да все как всегда. Землю — крестьянам, заводы —рабочим… Короче говоря, ничего нового! — Гном прокрутил колесико мыши иначал изучать другую страницу. — А вот и биография! Почитаем… Та-ак.Родился в 1957-м в Нижегородской области. Рано осиротел. После школы в армиюпошел. Отслужив, на завод устроился. Заочно учился в институте. В двадцать семьстал мастером, потом начальником цеха, а в скором времени хозяином завода.

— Как так? — не понял Андрей.

— Ясно как! Наступила перестройка, бабахнулэкономический кризис, завод, как многие, встал, народ разогнали в бессрочныйадминистративный отпуск. Через какое-то время предприятие пустили с молотка.Его купил господин Архипенко. Переоборудовал, реорганизовал, и заработал заводлучше прежнего, принося радость и законную зарплату рабочим. А АлександрГеннадьевич Архипенко на этом не завершил своих добрых деяний — купил еще дваразорившихся предприятия, которые вывел из кризиса. Что характерно, все тризавода до перестройки работали на оборонку, а теперь выпускают безобидные вещитипа утюгов и полимерных ванн… — Гном пробежал глазами по экрану. —Ну вот, пожалуй, и все. Вопросы есть?

— Два, — тут же откликнулся Андрей. — Первый:откуда он взял деньги на покупку первого завода. И второй: что именнопроизводят его предприятия.

— То есть в утюги и полимерные ванны ты не веришь?

— Почему же, верю. Но помимо этих безобидных вещей напредприятиях Архипенко наверняка производят еще что-то. И если исходить изтого, что в социалистические времена они работали на оборонку, то выводочевиден…

— Это все домыслы…

— На утюгах не озолотишься. А Архипенко, должно быть,чертовски богат, раз в состоянии финансировать свою предвыборную кампанию…

— А про спонсоров тебе никогда слышать не приходилось?

— Приходилось, и не раз. Например, о таких! —Андрей вынул из сканера фотографию и швырнул ее на колени Гному. — Старыйприятель Хазар вполне мог дать Архипенко денег. Свой человек в Кремле ему бы непомешал…

— Что ж, убедил, — проворчал Гном. — И что тыот меня хочешь?

— Полазь в Интернете, поищи неофициальную информацию обАрхипенко. Может, что-нибудь прояснится…

— Ладно, попробую. Только вы не стойте над душой,пойдите в зал, выпейте что-нибудь. У нас отличный коктейль подают. «Вирус»называется.

Андрей и Каролина послушно удалились из закутка.Переместившись в зал, сели у стойки бара, заказали «Вирус». Это оказалсяслабоалкогольный коктейль с соком манго, очень вкусный, но чересчур сладкий,так что Андрей его только пригубил, Каролина тоже не увлекалась — ей еще заруль садиться. Сделав несколько глотков, она отставила стакан и испытующепосмотрела на Андрея. Поймав ее взгляд, он спросил:

— Ты что-то хочешь мне сказать?

— Нет…

— Ну я же вижу, Каролина. — Он втянул черезтрубочку небольшую порцию «Вируса». — У тебя очень красноречивый взгляд…

— Спросить можно? — Андрей кивнул головой. —Что ты теперь собираешься делать?

— Ты о чем?

— Ты узнал, кто повинен в смерти твоей жены. ЭтоАрхипенко. Что ты с ним намерен сделать?

— Уверенности пока нет, так что…

— А когда она появится?

— После разговора с Ритой, наверное. Как только онаподтвердит причастность Архипенко к этим смертям…

— Тогда что? Что ты с ним сделаешь?

— Пока не знаю. Не думал еще… Рано.

— Андрей, ты все уже для себя решил, я же вижу! —Каролина, все это время поигрывающая зонтиком из коктейля, отбросила его всторону. — Я тоже могу читать по лицам…