– Муся, – обратился он к жене, – мне приснился страшный сон. Меня, раскрыв пасть, словно акула, жрала подводная лодка. Потом она выплюнула меня, и я как торпеда вылетел из ее пасти.

– Но это только сон, – участливо успокоила она. Приходя в себя, Исай стал перечить:

– Ты не понимаешь. Это неспроста. Наши лодки ушли на опасное задание. Старик замолчал. А чарующий голос жены советовал:

– Ну и расскажи про это опасное задание, сними тяжесть с души, сними ответственность за них. Может, они и не погибнут. А тебе будет легче, если расскажешь. Если бы ты был православным и верующим, я бы попросила тебя пойти к священнику в церковь. Но ты даже не иудей, ты коммунист и атеист.

– Да, мне нужен духовник, – среагировал Исай Львович и, словно сбросив годы, упал на колени, оббежал кровать, ступая по ковру острыми коленками, схватил жену за оголенные бедра и стал целовать их, целовать, поднимаясь к лону и животу.

– Ты мой духовник, ты моя единственная страсть, ты мой священник и ты мое божество. Ты – святая Мария.

Как на духу Гейер-Генерозов выложил все, что знал об операции «Снежный юг». Происходящее почти не зависело от самой Марии: ее мозг словно программное устройство, фиксировал уникальную информацию.

Непонятное, необъяснимое неистовство воцарилось в ее душе, и, находясь в плену этого состояния, она знала наперед, что доведет поверяемое ей до того, кому важна именно такая информация. Наверняка так бы попытался поступить каждый, кому близкий человек в приступе откровения поведал, что завтра он предпримет ядерный удар по противнику… поставить противника в известность и тем самым предотвратить чудовищные события – это не предательство, а благородство…

Рассуждая так, Мария на следующий день направилась по известному ей московскому адресу; дверь отворили по условному сигналу и, пригласившая в квартиру женщина попросила гостью подождать.

Хозяйкой квартиры была сотрудница американского посольства, на самом деле эта женщина, работавшая под крышей атташе по культуре, была агентом Бросмана.

Спустя час Марию доставили в аэропорт, откуда на американском Боинге она вылетала в Вашингтон. Документы и вещи путешественницы, переданные ей сотрудницей посольства, были в полном порядке. После длительного перелета самолет совершил посадку на военно-воздушной базе Эндрюс, близ столицы США. А еще через два часа Мария изложила томившее ее Дэвиду Бросману, – слово в слово следуя озвученному Исаем Львовичем. Пройдет еще 14 часов, и жена Гейер-Генерозова возвратится в Москву.

После той ночи откровений Исай Львович напряженно работая в кабинете, поздним вечером позвонил жене домой. Но трубку никто не поднял. Тогда он надиктовал на диктофон телефона, что сегодня не вернется ночевать, потому что накопилось слишком много дел. Генерал армии не впервые работал в буквальном смысле сутками. У Папы Сени поблажек не было никому.

На следующий день утром он вновь позвонил и, расценив молчание как то, что его жена еще крепко спит, направился из кабинета в специальную комнату. Где размещалась уникальная аппаратура слежения за всеми сотрудниками аппарата Архимандритова. Гейер-Генерозов нажал кнопку на табло и на экране высветились все комнаты его роскошной виллы. Жены не было. «Странно, – подумал он, – могла бы и сама позвонить. Впрочем, если бы что-то с Марией произошло, его адъютанты уже бы давно сообщили». Отогнав легкое волнение, Исай Львович решил, что обо всем расспросит жену после.

* * *

После того, как командиры двух АПЛ – капитаны 1-го ранга Юрий Александрович Бугров и Владимир Николаевич Бас-Басов не смогли установить связь с флагманской АПЛ капитана 1-го ранга Островского, их лодки последовали курсом к южной оконечности Латиноамериканского континента, к Пылающей Земле.

Готовясь к этому плаванию, оба офицера прошли тщательную подготовку в секретных учреждениях Архимандритова. Им было известно, что еще в 30-е годы планировалось строительство специальной базы для походов в Антарктику на Северном флоте в Йоканьге. А после окончания Второй мировой был создан 5 Антарктический флот, и экипажи подводных лодок флота базировались на Тихом океане в заливе Владимира. Позже, в середине 60-х годов было принято решение ускоренными темпами построить ряд военно-морских баз (ВМБ) для атомных и дизельных подлодок на Северном флоте. Вот тогда ведомством Архимандритова был выбран фьорд и построена ВМБ «Касатка»; откуда в дальний поход к шестому континенту в первые дни марта 197… года вышла группа из трех АПЛ под общим руководством капитана 1-го ранга Румянцова. Тогда же, в 60-е годы, завершилось строительство и дальнейшая модернизация военно-морских баз на Латиноамериканском континенте, заложенных еще в начале 30-х годов ХХ века немецкими и советскими специалистами. К одной из таких секретных баз взяли курс атомные лодки из экспедиции «Снежный юг».

При выходе на траверз мыса Благородный лодки ушли на заданную глубину и через некоторое время вошли в подводные ворота ВМБ. Обе АПЛ отшвартовались у пирса, у которого десятки лет назад швартовался американский экипаж, следуя на захваченной немецкой подлодке в Антарктиду.

* * *

Когда стрелки часов перевалили за полночь, Арсений Алексеевич Архимандритов, редко чувствовавший себя уставшим, подумал, что ему необходимо пойти лечь отдыхать. Но из глубины подсознания шли в мозг импульсы, говорившие, что именно сейчас, еще может быть, минуты через полторы-две ему кто-то позвонит. Ошибки не было; гениальный мозг, как всегда, вовремя подал знак.

На другой стороне земного шара в это время занимался новый день; звонивший Дэвид Бросман, коротко поприветствовав своего друга, с ходу высказал претензии:

– Я полагал, ты меня познакомишь с одним из своих важных проектов, – со «Снежным югом», но так и не дождался. Ты пытаешься восстановить контакты с внеземными цивилизациями в Антарктиде за моей спиной. Не нравится мне, что ты это делаешь без меня. Наши спутники и станции космического, наземного и подводного слежения зафиксировали исчезновение твоей АПЛ проекта «Рубис-Яшма».

И он назвал координаты потери связи с экипажем и подводной лодкой капитана 1-го ранга Островского.

– Спасибо, Дэвид, что ты подсказал, что произошло. Быстро же ты узнал… впрочем, благодаря тому, что вы вытеснили нас и немцев из Антарктиды и захватили все технологии наших друзей из космоса, сделать это было не сложно. У вас уже кроме наших летающих невидимых аппаратов, которые вы хорошо выдаете за НЛО, развита и спасательная индустрия. Нехорошо, что ты не позаботился о том, чтобы сделать хотя бы попытку спасти моих людей. Ладно, Дэвид… я устал и мне надо отдохнуть.

Архимандритов положил трубку и понял, что его не удручает, что его атомная подводная лодка и все моряки на ней, в том числе ведущий референт Румянцов, возможно, погибли; впрочем, время покажет, говорить пока рано, это он знал из опыта… Мозг Арсения Алексеевича любую информацию воспринимал как данность. Но вот что действительно его обеспокоило, так это откуда все-таки Бросман знает не о пропаже лодки, а о проекте «Снежный юг».