Ничего не скажешь, речь удалась на все сто процентов. Большинство студентов сидели с очень задумчивыми лицами, пытаясь осмыслить новые перспективы, нарисованные Учителем. Ведь многие из них думали, что маг-артефактор только и годен на то, чтобы изготавливать несложные артефакты самого разного назначения, которые потом продадут за очень неплохие деньги в лавочке на рыночной площади (это если утрированно). А оказывается, возможностей-то гораздо больше!

– Слушай, Драрг, а зачем нам-то это все нужно? – Грагит шепотом спросил у что-то прикидывающего про себя гнома.

– Да ты что! Представляешь, если я сделаю такую кирку, чтоб с одного удара да в пыль горную породу! Да меня все гномы на руках носить будут. – Драрг мечтательно закатил глаза.

– Ты сначала сделай, а потом мечтай на здоровье, – съехидничал Грагит, тем не менее начиная серьезно задумываться над тем, как он мог бы применить новые знания.

– А вот и сделаю! – Драрг упрямо сжал губы.

– Если все прониклись и осознали возможности нашего факультета, я прошу вас сегодня же отправиться в библиотеку и получить там специальную литературу, которую по моей просьбе уже подготовил для вас библиотекарь. В новом учебнике вы должны будете внимательно прочитать первые три главы. Учтите, на следующем уроке буду спрашивать всех. Ну а сейчас прошу вас по очереди подойти к этому столу и выбрать любой понравившийся предмет, после чего мы с вами немножко поэкспериментируем и посмотрим, кто и какими свойствами сможет наградить свое приобретение. – Магистр Мерфиус ободряюще кивнул востроносому пареньку, сидевшему за крайним столом.

Тот поднялся со своего места и, очень быстро определившись со своим выбором, схватил какой-то перстенек. Ну а дальше пошло, как по накатанному, все подходили, немного постояв перед столом преподавателя, брали кому что нравится, и отходили на свои места. Наконец, дошла очередь и до Драрга с Грагитом. Не став заморачиваться, они поднялись и вдвоем отправились к столу.

– Скажите, Учитель, а любой предмет может получить магическую структуру? – Грагит задумчиво смотрел на стол, в то время как Драрг уже что-то схватил и, прижимая к груди, тащил за их столик.

Ободряюще улыбнувшись молодому драголу, Магистр пояснил:

– Это очень правильный вопрос, и я рад, что хотя бы один из вас додумался мне его задать. Конечно же нет! Не все предметы могут принять в себя и удержать магию. Есть предметы, с которыми магия просто не уживается или остается в предмете в настолько малом количестве, что не может учитываться. К тому же чтобы созданный вами предмет мог с полной уверенностью называться артефактом, вы должны очень внимательно подойти к тому, что именно и какими свойствами вы собираетесь его наделить. Ваша задача – быть не только магом-артефактором, но и в какой-то мере магом-искусником. Без чувства предмета, чувства его души вы никогда не сможете правильно подобрать нужные свойства, которые именно этот предмет сможет генерировать с полной отдачей. – Хитро прищурившись, Магистр Мерфиус обвел взглядом ошарашенных таким заявлением учеников. – Я понимаю, что, не зная всех тонкостей нашего искусства, вы сейчас допустили ошибку и выбрали совершенно не тот предмет. Я даже допускаю, что у вас сейчас ничего не получится, но тем не менее я решил провести этот эксперимент. Так или иначе, вы все обладаете определенными способностями, иначе не были бы зачислены именно на мой факультет.

– Магистр, а вы можете уже сейчас сказать, кто из нас выбрал заведомо не тот предмет? – с места поднялся упитанный, круглощекий молодой человек, вертя в руках какую-то вазу.

– Могу, но не буду. Вы должны сами осознать и проанализировать свои ошибки. – Магистр усмехнулся. – Не переживайте, в конце урока я посмотрю, что у вас получилось, и объясню, где и в чем вы ошиблись.

Грагит, до сих пор стоявший около стола Магистра, наконец-то сделал свой выбор. Среди целой кучи самых разнообразных предметов драгол умудрился отыскать то, что сюда попало явно по какому-то недоразумению, – достаточно крупный «согрей-камень». Такому выбору Грагита удивился и сам Магистр, с сомнением переводя взгляд с драгола, любовно очищающего камушек от налипшей пыли, на его приобретение.

– Грагит, ты уверен, что хочешь взять именно это? Мне кажется, что этот камень попал сюда случайно, и у тебя еще есть шанс поменять свой выбор.

Упрямо помотав головой, Грагит пошел на место, где его поджидал ерзавший от нетерпения Драрг.

– Ты чего там такое приволок, что даже Магистр обалдел? – Разглядев добычу Грагита, теперь уже гном воззрился на своего друга с неподдельным удивлением. – Грагит, на фига тебе еще один такой булыжник? Ты же их и так уже приволок целую кучу!

– Там ничего более интересного не было, – виновато потупился драгол.

– Ага, а этот булыжник очень интересный предмет! – съехидничал гном.

– Слушай, а чего ты на меня напустился? Сам-то что приволок? – Грагит скептически крутил в руках чугунный котелок.

– Ну-у… – Гном смущенно потупился. – Понимаешь, я так захотел есть, что ни о чем другом и думать не мог. Вот и схватил котелок. Как ты думаешь, какими такими магическими свойствами можно его наделить?

Друзья задумчиво уставились на котелок, пытаясь что-нибудь придумать.

– Не-э, ты знаешь, Драрг, ничего подходящего в голову не приходит.

– А что ты собираешься делать со своей каменюкой? – Драрг кивнул на «согрей-камень».

Теперь уже оба сверлили взглядом серый булыжник, лежащий на столе.

– Ты знаешь, Грагит, судя по всему, мы с тобой сегодня не совсем в форме, а потому давай не будем заморачиваться. Ну не получается, и Верий с ним. Я лучше сейчас сгоняю куда надо, и мы с тобой кое-что забацаем. – Хитро подмигнув, гном рванул с места, даже не дожидаясь ответа Грагита.

– Ребята, я вас ненадолго покину. – Магистр Мерфиус отечески улыбнулся пыхтевшим от усилий ученикам. – Для того чтобы вы лучше понимали, о чем идет речь, я принесу несколько артефактов различной силы. Вы сможете их внимательно изучить и сравнить с тем, что у вас к этому моменту получится… или не получится.

Выходя из класса, Магистр столкнулся в дверях с уже возвращавшимся гномом, у которого явственно топорщились карманы.

Не дожидаясь возможных вопросов, Драрг сам сообщил Учителю:

– Магистр, я по нужде отлучался. – Посчитав инцидент закрытым, гном протиснулся мимо остолбеневшего Учителя и с видом победителя плюхнулся на скамью, рядом с Грагитом.

– Ты что, в туалет бегал? – Грагит не смог сдержать своего любопытства.

– На фига! Ты лучше посмотри, что я смог достать. – Драрг начал шустро выгружать на стол содержимое карманов.

Перед удивленным драголом появился небольшой пакетик с крупой, морковка, луковица, пучок какой-то зелени и – как апофеоз – небольшой кусок свежего мяса.

– Это что такое? – Грагит не мог прийти в себя от удивления. – Ты же сказал Магистру, что по нужде отлучался?