Кери вышла вперед и сделала короткий вежливый реверанс.

— Я рада, что тебя изгнали с твоего парапета, — произнесла она, улыбаясь. — Меня зовут Кери, я живу через улицу. И если ты будешь плевать на меня или на моих друзей, я тебе крылья по перышкам разнесу.

Бис вспыхнул и послушно потупил глаза:

— Да, мадам.

Я посмотрела на Дженкса — у него на лице был написан вопрос. Но вряд ли Айви будет протестовать. Я кивнула, все еще под впечатлением.

— Добро пожаловать в наш сад, Бис, — доброжелательно сказал Дженкс. — Квартплата первого числа.

И только через полчаса, когда я спустилась вниз позвонить маме, до меня дошло, что я убрала круг защиты после того, как молодой горгуль через него свалился без малейшего звука или сопротивления.

А не до того.

Машина Дэвида вошла в крутой поворот, и Дженкс вцепился мне в ухо. Он не очень хорошо себя чувствовал, потому что в полдень обычно дремал, а сейчас не получалось. Я ему говорила, что он может остаться дома и плеваться семечками в жуткую статую вместе с Бисом, но он выразился в мой адрес так затейливо, что я его пригласила ехать на наше с Дэвидом дело. Я говорю «наше с Дэвидом», потому что у нас тут был свой интерес у каждого. Дэвид завел себе настоящую стаю и сможет подняться по службе, если покажет серьезную экономию для своей компании. Я же только хотела вбить малость соображения в того, кто вызывает Ала и освобождает его, давая возможность меня убить. Только бы это не был Ник, думала я, хмуря брови. Владелицей дома была колдунья, но это еще не значит, что Ник не завел с ней шашни.

День был солнечный, и я надела очки. Прохладный ветерок из окна приятно шевелил распущенные волосы. Небо расчистилось, луна только-только миновала полнолуние, и вечер обещался настоящий хеллоуинский. Если действительно Ала вызывает эта группа, и я смогу их убедить в ошибочности такого образа действий, может быть, даже рискну выйти. Маршал не звонил, но я и не ждала этого. Наверное, решил дать задний ход после обратной дороги к своему джипу, прошедшей в гробовом молчании: после разговора с Трентом я была в очень мрачном настроении.

Тяжело вздохнув, я состроила гримасу, пока на меня не смотрели. Да черт с ним со всем.

Зато с Кери мы уже не в ссоре, подумала я, слегка улыбаясь. Очень хорошо, что так быстро все урегулировалось, и я радовалась, что инициатива была моя. Не оттого мне стало лучше, что она научила меня новому колдовству, а оттого, что мы не утратили нашу дружбу. И единственное, что меня сейчас беспокоило — это неизвестность насчет Квена. Я надеялась, что все с ним в порядке, а просто Трент устроил мне театр.

Дэвид, притормаживая у перекрестка, глянул назад, в серый салон своей спортивной машинки. Солнце блестело на его длинных черных волосах, которые он убрал назад под простой зажим, и красило его внешне.

— Тебе чаще надо бы надевать деловой костюм, — сказал он, и его низкий голос смешался с щебетом дерущихся воробьев. Здесь, в пригороде, машин проезжало мало. — Тебе очень идет.

— Спасибо.

Я одернула коричневую-с-чем-то юбку. В нейлоновых колготках колени были на ощупь противные. Простые черные туфли без каблуков тоже меня не удовлетворяли, а сумочка, которая шла с этим прикидом, ну совсем была не моя. Хорошо хоть мой пейнтбольный пистолет туда влезал. Но Дэвид настоял, чтобы я выглядела как надо, если еду с ним. Если бы он еще заставил меня перекраситься и надеть карие контактные линзы, я бы точно подумала, что он стесняется со мной появляться.

— Не в костюме дело, — звонким голоском вставил Дженкс и зевнул. — У нее бойфренд новый.

Я глянула на него искоса:

— Ты про Маршала? Это вряд ли. Он вчера быстро-быстро сделал ноги.

Дженкс засмеялся, метнулся к рулю в руках Дэвида и сел на колесо.

— Ага, ушел, но обещал вернуться. Подружку он не ищет, как же! А она уши развесила. Рэйчел, это самый старый прием в учебнике. Витамины кушай, если своего ума не хватает.

Мы вчера неплохо провели время, пока не появился Трент, но я не знаю, хочу ли я, чтобы Маршал позвонил. В смысле, я понимала, что будет дальше, если он будет держаться рядом, и мне не хотелось снова наступать на те же грабли.

— Он только что расстался с психованной подругой, — ответила я, вспомнив его ласковый взгляд, когда он повернул меня к себе. — Меньше всего ему сейчас нужна другая такая же.

— Я же это и говорю! — раздосадованно взметнул Дженкс руки в воздух. — Он точно как ты: из одного романа в другой, чтобы не заскучать, и ты на этот раз так обожжешься, что пересадка кожи понадобится.

Я состроила ему рожу, но он только засмеялся. Дэвид глядел на Дженкса, ожидая продолжения, и пикси был более чем счастлив продолжать.

— Ты бы его видел, — сказал он, уперев руки в боки и работая крыльями, чтобы удержаться на верхней точке руля, когда Дэвид крутил баранку. Сейчас он был на солнце, и крылья его сверкали. — Нормальный роман — это для него мало, да еще он страдает комплексом белого рыцаря, блин, а Рэйчел его хорошо подпитала, когда в Макино просила о помощи. Надеюсь только, что он раньше нее придет в разум, не то поплатится так, как ему и не снилось. В лучшем случае в крысу превратится.

Такое упоминание Ника мне не понравилось, и я помрачнела.

— Заткнулся бы ты, Дженкс, — бросила я устало и повернулась к Дэвиду: — Ты со своими дамами говорил насчет татуировки стаи?

— Великолепный пассаж, Рэйчел. От одного геморроя к другому.

— Выучил слово «пассаж», Дженкс? — подколола его я.

Дэвид усмехнулся, показав мелкие ровные зубы.

— Я для тебя договорился о приеме у Имоджин, лучшей татуировщицы Цинциннати. На первой неделе апреля, ты записана. Я за тобой заеду.

— Апреля? — переспросила я, чувствуя, как гаснет во мне страх и ожидание. — Я не знала, что это будет так долго.

Может, если немножко повезет, они к тому времени все это забудут.

Дэвид пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги.

— Она лучшая, а для первой моей самки альфа — только самое лучшее.

Я фыркнула, выставила в окно локоть. У меня в апреле будет очень напряженное расписание. Вот увидите.

Дженкс хихикал, и я стала глядеть на проносящиеся мимо богатые дома, делая вид, что его не замечаю. Судя по пейзажу, мы уже почти приехали, и я заранее радовалась, что вылезу сейчас из машины и сорву свою досаду на этих заклинателях демонов.

— Большие здесь участки, — заметила я, глядя на восьмидесятилетние дубы и тенистые лужайки. Дома находились в глубине, за железными оградами, и вели к ним каменные дорожки.

— Так меньше слышишь, дорогая, как кричат твои соседи, — ответил Дэвид, и я кивнула, соглашаясь.