Свободные очки – 0

Стоило заметить, что это было впервые, когда один из таймеров превысил отметку в два с половиной часа. Изменения обещали стать кардинальными, только вот их вступления в силу предполагались аж под утро.

Глава 26

* * *

Как потом выяснилось, восемь единиц восприятия оказались целым прорывом в плане чутья. Оттенки контуров сородичей, как и следов, теперь различались в более широком спектре, а не в примитивном – рангом выше/ниже и одной со мной ступени. Другими словами, с этого момента я мог почти с высокой точностью определить, какой инфицированный лишь недавно достиг эволюции, кто находится на середине стадии повышения, ну и то, кому осталось совсем немного до следующего ранга.

Плюс ко всему, мне уже не требовалось запоминать отличия в цветовой гамме запахов. Всё происходило на уровне инстинктов. Мозг будто сам выявлял нужные признаки, после чего у меня зарождалось понимание того, на какой именно фазе развития стоит сородич. Это выглядело достаточно удобным свойством, и в то же время непривычным, поскольку я не предполагал, что нюх может приносить так много информации.

“Изменения получились слишком существенными. С таким чутьём я точно должен справиться в предстоящей зачистке. Главное успеть раздобыть всё необходимое…” – Подумал я, как раз прогуливаясь до супермаркета, дабы пополнить запасы мяса. – “Так, а что мне вообще понадобится? В первую очередь что-то горючее… Вроде машинного топлива. Либо масло из того магазина около станции.”

Тем не менее, на этом новшества не заканчивались. Не говоря про то, что радиус восприятия возрос на добрые 30-40 метров, у меня появилась возможность «видеть» фигуры тех существ, которые находились за моей спиной. Они словно возникали не перед взором, а прямо в голове, где-то на заднем плане моего сознания. Разумеется, по сравнению с тем, что если бы я повернулся к ним лицом, их образы выглядели размытыми.

Для меня путь до магазина и обратно стал весьма познавательным, потому что вплоть до возвращения во дворик дома, я обнаруживал всё больше незначительных дополнений. К примеру, теперь в моём виденье подсвечивался не только след какой-либо союзной или враждебной особи, но ещё и небольшой участок поверхности земли/предмета, вокруг данного отпечатка. Таким образом, возросла целостность картины прилежащей местности, которая возникала в моей голове в моменты максимальной концентрации чутья.

Подобных улучшений было не мало. И даже когда я допустил мысль, что уже вроде бы выявил все новоприобретённые особенности, меня настигло внезапное и, наверное, самое важное на сегодняшний день открытие. Я научился брать «фокус».

Работал навык в следующем порядке: Требовалось втянуть воздух через нос и раскинуть пределы восприятия, а затем, необходимо было сосредоточить своё внимание на любом отдельном существе и тогда другие фигуры тускнели. Контур самой цели наоборот приобретал более яркий цвет и некую объёмность. Благодаря этому я мог с закрытыми глазами различить полноценный образ сородича, увидеть его руки, ноги, слегка размытые черты лица и элементы одежды, когда обычное чутьё передавало лишь приблизительное телосложение живых объектов.

“А это уже что-то поинтересней…” – Мысленно произнёс я, остановившись у подъезда и отложил пакеты с провизией в сторону.

По воле случая, моей целью оказался перворанговый зомби. Он топтался на месте и как раз двинулся вперёд, вот-вот намереваясь скрыться за углом здания. Однако даже потом контур хромой фигуры не утратил детализации, позволив мне с той же чёткостью продолжать следить за сородичем через стенку, как если бы я его видел без преграды. Кроме того, буквально в воздухе за ним возникла медленно извивающаяся спираль или же светло-салатовый дымок – новый вид следа. Он горизонтально очертил поворот, верней сказать траекторию, по которой прошёлся инфицированный, и какое-то время странная полоса оставалась витать над землёй.

Очевидно, что визуально данный эффект не выявлялся, потому что его существование приходилось лишь на мой разум и восприятие запаха. Сама дымка колыхалась от каждого лёгкого сквозняка, пока вовсе не исчезла вместе с прочими проявлениями «Фокусировки», когда моя концентрация нарушилась. Произошло это совершенно спонтанно и в достаточно скором времени, якобы я достиг эдакого лимита, ну а сразу воспользоваться своей новой способностью ещё раз, не получилось. По крайней мере, на восстановление понадобилась целая минута, после чего я вновь сумел войти в этот режим, но продлился он примерно столько же.

“Похоже, что всему есть пределы. Не удивительно… Такой навык уже сам по себе выходит из ряда обычных. Будет ли он полезным во время похода в гнездо?” – Увлечённо думал я.

Всё выглядело так, что из-за чрезмерного улучшения восприятия, мне довелось получить способность, больше присущую зомби-хищнику. Конечно же, изначально я даже не рассчитывал на подобное и просто преследовал свои собственные цели, но путь, где мой организм должен был попасть под наименьшее воздействие вируса, начинал стремительно отклоняться. Видоизменения углублялись, а возможности возрастали, только вот меня это почему-то перестало тревожить. Напротив, теперь я испытывал некую интригу перед завтрашним днём, новым уровнем и следующим повышением ранга. Я всё чаще задавался вопросом, что же произойдёт, когда остальные особенности организма пересекут черту в семь, восемь и десть очков? Куда приведёт столь непредсказуемая дорожка эволюции? Меня шаг за шагом увлекала эта неизвестность.

Ненадолго предавшись размышлению, я на пару секунд выпал из реальности, но потом вспомнил, что не следует лишний раз подвергать замороженное мясо жаре.