class="p1">На станции восцарил настоящий хаос, ну а я перехватил биту двумя руками, кое-как прицелился и полузабвенно нанёс второй удар, потом ещё один и ещё. Это был первый раз, когда мне приходилось устранять сородича собственными руками, рассчитывая лишь на свою физическую силу. Её оказалось более чем достаточно, дабы без шансов размозжить голову слабого зомби, так что уже совсем скоро, глас чужой воли оборвался. В тот же момент прекратились и нападки зомби, будто бы аура, которая ранее исходила от вожака, исчезла.

Сам я продолжил стоять над трупом и тяжело дышать, не чувствуя от содеянного ни удовольствия, ни страха, ни каких-либо угрызений совести. Только дикий голод постепенно охватывал всё моё существо, и на то имелась веская причина. Содержимое черепной коробки предводителя вывалилось наружу, но вместо привычного алого цвета, коим в моём виденье должен был восприниматься мозг сородичей, почему-то у него наблюдался даже не фиолетовый, а ярко-золотистый контур. Он вызывал настолько непомерный аппетит, что сопротивляться ему казалось едва возможным.

Этот запах за секунды достиг каждого уголка станции, после чего отовсюду посыпались целые орды зомби. Они выбирались из дверей и разбитых окон поезда, выползали из проёмов между составом и уходящим вперёд туннелем, и буквально за мгновение оттеснили меня от лежащего на платформе трупа. За его мозг началось настоящее противостояние, сопровождаемое воем, хрустом ломающихся костей, а также другими не самыми приятными звуками. Для меня же это стало хорошим напоминанием того, зачем именно я сюда пришёл.

“Как тараканы… Так даже лучше. Сожгу всех и разом.” – Уже более-менее трезво подумал я, двинувшись через встречное движение толпы голодных сородичей. – “Но эта тварь… Как, чёрт возьми… Она смогла залезть ко мне в голову?”

Теперь мыслительный процесс давался чуть легче, но в целом я чувствовал себя как никогда хреново. Под удар попал мой рассудок, восприятие и даже координация. Каждый последующий шаг меня вело в сторону, поэтому пришлось двигаться вдоль стен и столбов, дабы в случае чего было хотя бы на что-то упереться. Такое состояние оказалось сопоставимо с теми днями, когда я впервые смог вернуть себе разум и долго привыкал к новым реалиям своего существования.

Несмотря на плохое самочувствие, я по мере возможностей продолжал задаваться различными вопросами. Больше всего меня интересовало, по какой причине мозг зомби-предводителя воспринимался столь необычно? Неужели высокоранговые существа обладали специфичной структурой головы, или же это касалось только особей ментального развития? Тогда что будет с теми, кто их поглотит? Насколько возрастут их силы? Я ничего не знал и ещё долгое время мог только гадать, потому как в тот же вечер логово зомби-каннибалов объял всепожирающий огонь.

*Пару дней спустя. Пекин. Военный центр управления и планирования*

В достаточно просторном зале, оснащённом новейшими экранами, световой картой Китая с его возвышенностями и низменностями по центру помещения, а также с немалым количеством специалистов, вёлся круглосуточный мониторинг территорий Поднебесной. На многочисленных дисплеях с разных ракурсов изображались улицы городов, мегаполисов и других мест, но чтобы уместить их всех, на каждый экран приходилось не менее сотни трансляций. И всё равно, данный отдел отвечал только за центральные районы страны, столицу и крупно населённые провинции. По соседству находилось ещё два схожих кабинета, и уже в их зоне ответственности числилась восточная часть Китая – прибережье, ну и область, которая граничила с иными государствами.

Благодаря тому, что многие камеры и системы видеонаблюдения продолжали функционировать в условиях локального, или даже невозможного обслуживания, военные могли дистанционно выявлять опасных заражённых, либо их новые мутации. Если такое происходило, тогда изображения обнаруженной особи выводились на отдельные экраны. Затем, на основе считанной компьютером информации, объекту присваивалась его классификация и уровень угрозы, а на карте загоралась красная точка, указывающая на расположение инфицированного.

Данная система была разработана программистами за рекордные сутки, путём замещения базы данных дорожного движения и перенастройки сети, однако в основном для поиска заражённых использовались датчики температуры. Некоторые камеры их не поддерживали, что сделало работу автономной лишь на половину, с обязательным присутствием операторов.

*Тап… Тап-Тап… Гомон…* – Раздавался тихий звук нажатий по клавиатуре и разговоры по всему залу.

Прямо сейчас, компьютер ежесекундно выявлял всё больше новых мутантов, поэтому голограмма буквально пестрела от количества красно-алых точек. Ещё, помимо заражённых, на карте находились обозначения здоровых людей, боевых групп и тысячи поселений выживших, коих убежища теперь называли «Анклавами». Правительство пыталось держать максимум информации об охваченных вирусом землях и их обитателях, даже в условиях почти полной недееспособности.

По умолчанию обычные зомби несли первый или второй уровень угрозы – наименее значимый, из-за чего их попросту игнорировали. Третий уровень заведомо брался на карандаш, но его опасность считалась – умеренной. Что же касалось видоизменённых существ четвёртого, а то и пятого уровня, то здесь требовалось действовать незамедлительно. На каждого из таких зомби создавался индивидуальный протокол, чаще всего на уничтожение инфицированного, хотя иногда и на захват с последующей транспортировкой объекта в лабораторию. Реализация подобного стала возможной совсем недавно, когда медицина и наука продвинулась в разработке новых технологий.

(Примечание: Безранговые – первый уровень угрозы; Бродячие/Первый ранг – второй уровень; Развитые/Второй ранг – третий уровень; Продвинутые/Третий ранг – четвёртый уровень; ???/Четвёртый ранг – Пятый уровень…)

Как раз в это время, на отдельном экране появилось изображение улицы одного из крупных городов. Там разворачивалось что-то странное, только вот ракурс камеры не дотягивал до места происшествия. Кроме фигур заражённых, маячивших чуть поодаль, было видно лишь клубы пыли, выстрелы автоматных очередей, и немногим позже на кадре показалось несколько человеческих фигур. Программа быстро определила их как здоровых, ну а на карте такие представители получали зелёную отметку.

– Лиу, проверишь сигнал? У меня завал по сегодняшним отчётам. – Обратился молодой военнослужащий к своему соседу по рабочему месту, приглушив разговорное устройство возле уха, и потом добавил полушёпотом. – Господин Шансяо на связи… (Примечание: Шансяо –Полковник)

Другие операторы тоже выглядели полностью занятыми, ведь именно сегодня проводилась плановая проверка периметра Пекина.

– Эээ… – Протяжно произнёс Лиу и покосился на друга с нескрываемым подозрением. – Разве отчёты не в конце смены сдаются?

– Я сегодня отпросился уйти пораньше. И да, спасибо, ты меня очень выручил.

То, что слова второго военнослужащего уже были приняты за согласие, его никак не удивило. Парень знал, что для товарища просьба о помощи лишь небольшая формальность, благодаря которой он сообщал о неизбежном. Лиу оставалось только вздохнуть, после чего молодой оператор свернул с экрана чертежи и подключился к системе видеонаблюдения