— Конечно, Деметрия, — вежливо произношу я, переводя взгляд на главу семейства, который хмыкает, посмотрев направо, в сторону жены, и потом бросает взгляд уже на свою дочь.

— Тогда и меня тоже просто по имени, — выдаёт он, на что я лишь улыбаюсь и понимающе киваю.

— Может, мы уже пойдём тогда? — подскакивает девочка, — я Вольфу ещё даже дом не показывала, а тут целых четыре этажа и подвал!

— Сядьте, юная леди, — деланно строго смотрит на неё женщина, — и вообще, ещё будет чай. Нинси!

Тут же с негромким хлопком — гораздо тише, чем при трансгрессии волшебников, — появляется домовик, что лишь молча ожидает приказа.

— Чаю, пирожных и… что у нас есть ещё? На свой вкус.

Домовик кланяется и исчезает.

— Прошу простить назойливость, — вклиниваюсь в тему, — вы доверяете выбор домовому эльфу? Не слишком ли это много даёт ему власти? К тому же я не понаслышке знаю, сколь странной может быть логика и сознание этих существ. Всё же они представляют собой отдельную расу, не похожую на волшебников и даже маглов. Не доставляет ли это… проблем?

— Очень интересно поставленный вопрос, — довольно хмыкает Оттилд, — ты абсолютно прав. Вот только для этого у нас есть опытные и проверенные домовики, умеющие и разбирающиеся как в правилах поведения семьи и рода, так и при работе с некоторыми нашими привычками.

— И откуда такие сведения о домовиках? — уточняет Деметрия, — неужели уже дошёл и до них? Насколько же велики твои знания уже на первом курсе! — Она бросает взгляд на Мелинду и ехидно щурится.

Подруга в ответ притворяется, что не поняла шпильку своей матери, но покрасневшие кончики ушей дают остальным понять, что это не так.

— Всё просто, — пожимаю плечами, — со своим наставником мы изучаем возможность брать домовых эльфов под контроль при помощи магии Разума, как и заниматься чтением их мыслей.

Мой талант к Менталистике, к сожалению, не секрет. Ведь сведения так или иначе засветились в Министерстве, где я получал ранг. Значит, об этом узнают все, кто будет наводить справки. Лучше сообщу сам и немного повышу лимит доверия.

— Интересно, — медленно проговаривает мужчина, — легилименция? Какой ранг?

— Официально — «Новичок», — позволяю себе лёгкую ухмылку, — но профессор Дамблдор считает, что сможет довести меня и Тома до «Адепта»… к третьему курсу.

Волшебники переглядываются.

— Традиционно этим занимаются на пятом курсе или позже, — пояснила Деметрия для Мелинды, что с некоторым удивлением посмотрела на родителей и на меня.

— Чтение мыслей, — улыбается Оттилд, отвечая на невысказанный вопрос, — именно от этого у тебя висит на шее амулет.

— А, точно, — обхватывает она его руками, — значит, без него, Вольф, ты сможешь прочесть все мои мысли?

— Очень… грубое сравнение, — с некоторым вздохом произношу я, — мало того что я не так давно встал на этот путь, поэтому не слишком умел, так ещё и у каждого волшебника есть так называемый «врождённый барьер». Он не позволяет проникнуть в голову слабому легилименту, а если у того всё же получается, то у волшебника будто бы звенит колокольчик, сразу дающий ему знать о происходящем. Поэтому можешь не волноваться, твои мысли, даже без амулета, ещё долго будут для меня тайной. — Широко улыбаюсь под конец.

— Проверим! — быстро произносит гриффиндорка, снимая свой артефакт.

Замечаю, как родители девочки переглядываются, но обеспокоенными не выглядят. Либо поверили, что я крайне слабый легилимент, что в принципе логично, с учётом возраста, либо просто понимают, что я не причиню их дочери вред. Что тоже абсолютная правда. Точно не сейчас, да и смысла в этом пока не вижу.

— Не уверен, что это хорошая идея, — демонстративно посмотрел я на Деметрию и Оттилда, но они так же демонстративно не заметили этого взгляда. Гады.

— Вольф! — чуть ли не притопнула Мелинда. Вздыхаю. Вот и так бывает, когда тебя заставляют лезть кому-то в голову.

— А не боишься, что я увижу там что-нибудь, что мне не следовало? — ехидно улыбаюсь, вытаскивая козырь. Так-то я ещё в школе хорошо так полазил по твоим мыслям…

— Эм-м... — Взгляд забегал: видимо, она припоминала все свои косяки, которые не хотелось бы показывать. Её рука автоматом дёрнулась за амулетом, но тут же решительно отодвинула его подальше.

— Нечего скрывать, — уверенно смотрит на меня, — пробуй.

Коротко хмыкаю и проникаю в её разум, ощущая просто невероятную неуверенность и сомнения, скрытые за демонстрируемой бравадой. В принципе, ничего нового в мыслях не появилось. Из интересного, имею в виду. Так-то она была права, когда описывала свои каникулы как скучные.

Хм, уже и забыл, каково это — «попадаться». Даже Реддл не всегда способен меня обнаружить, хоть его разум и «заточен» на поиск «скрытников». К тому же глубоко у него я тоже проникнуть не могу, вскоре начинается глобальная защита, без малейших слабых мест и дыр. Всё было перекрыто за долгие годы наших ментальных поединков.

Демонстративно «дёргаю колокольчик», оповещая Мелинду о проникновении, отчего она вздрагивает и мотает головой.

— Действительно, звенит, — довольно произносит девочка.

Замечаю в глазах Деметрии беспокойство, но лишь ободряюще улыбаюсь и киваю, что «всё хорошо». Эх… в чём-то понимаю этих людей: они отличные родители и психологи. Поняли, что дочь заинтересовалась темой, и сразу осознали, что лучше уж «сейчас и под контролем», чем потом, в школе или на какой-нибудь нашей прогулке, когда останемся наедине. Хах, надеюсь, такого не повторится во время первой «брачной ночи»?

Если, конечно, она вообще будет. Но подкалывать этим свою подругу я просто обязан! В конце-то концов, что это за «приглашение в гости», если о таких вещах даже речь не будет заходить?! Зачем тогда вообще меня было приглашать? Посидеть вместе в библиотеке и помочь сделать уроки, заданные на лето? Аха-ха-ха! Не-ет, Лин отлично понимает, чего именно «хочет». Это, кстати говоря, проскакивало и в её мыслях.

Я сразу прекращаю легилиментить и демонстративно отворачиваюсь, разрывая зрительный контакт.

— Как ощущения? — интересуется Оттилд, с интересом посматривая на Мелинду.

— Щекотка и звон, — кивает девочка, — я будто бы ощутила, что «что-то не так».

В этот момент вернулся Нинси с большим подносом, ловко пролевитировав всем по чашке чая, а также расставив сладости на столе.

— И ничего