— Гулларни! — сказал он, останавливая на пустынной обочине. Палец его показывал вправо, где промерзшая и голая проселочная дорога вела к полуразрушенному поселку. Глинобитные дома уже развалились, зияя огромными дырами в стенах; крыши провалились внутрь. Сразу за кишлаком раскинулась роща, тоже заброшенная и хмуро съежившаяся от холода, пытаясь прикрыться голыми ветвями. — Хорошее место было! Какой персиковый сад! Эх!

— Поехали туда, — сказал Ильяс. — Давай, давай. Заплатим сверху. Не бойся.

— Может, пешком дойдете? — несмело попросил водитель. — Здесь недалеко…

— Ты хочешь, чтобы мой хозяин ноги сбил по этой дороге шайтана? — возмутился Бекешев. — Поехали.

Таксист что-то пробормотал, поминая Аллаха, и аккуратно съехал с дороги вниз, и держась колеи, медленно повел машину к мрачным развалинам. За несколько метров до первых домов он остановился.

— Держи, — усмехнулся Ильяс, глядя на заметно испуганного водителя, и дал ему несколько банкнот русского казначейства. — Русские рубли принимаешь?

— Конечно! — закивал хозяин такси и обмяк, закатив глаза.

— Через десять минут проснется, — пояснил Никита, вылезая из машины на промозглый зимний ветер. — Нас он в лицо помнить не будет. Черт его знает, на кого работает парень. А маячок я здесь ставить не собираюсь. Он уже в махалле закреплен. Так что в следующий раз можно сразу в гости к Фархаду заявиться.

— Шустрый вы, Никита Анатольевич! — восхищенно выдохнул Слон. — Все своими штучками опутали!

— Ты поменьше болтай языком, — толкнул его в плечо Ильяс. — Шуруй за стену. Не на открытом же месте портал открывать.

Никита с бойцами зашли за угол дома и вызвал Дуарха. Демон мгновенно материализовался из песчаного ледяного крошева, и выслушав приказ, окутал воронкой четырех человек, высасывая из них энергию жизни. Впрочем, за три-четыре удара сердца ему не удалось бы принести большого вреда людям. Маячок, поставленный в «Гнезде», притянул его, как по привязанной ниточке, точно на «стартовую площадку» имения.

Вологда

«Гнездо», декабрь 2013 года

Никита

Как ему удалось выдержать мощный шквал эмоций, несших в себе радость, горе и страх, Никита и в спокойной обстановке не смог бы пояснить. Видимо, в последние дни у него активизировалось умение ставить ментальную блокировку от энергетических выплесков чужих эфирных полей.

Легче всего волхв выдержал встречу со своими женщинами. Купаясь в ласковых потоках любви и облегчения, он по очереди поцеловал Тамару и Дашу, и только потом попал в объятия Вероники, глаза которой были красные, словно от недосыпа.

— Никита! Как хорошо, что ты так быстро вернулся! — снова заплакала она, заливая слезами костюм волхва. Она даже не могла трезво анализировать, как можно было из Бухары попасть в Вологду за полчаса от последнего разговора.

Костя, который только недавно приехавший в имение, догадывался, но молчал. Его лицо за сутки буквально высохло от переживаний, на скулах играли желваки от крепко стиснутых зубов.

— Давайте спокойно, без истерик и всяких ненужных предположений, — попросил Никита, проходя в гостиную. Тут же крепко пожал руку Роману и приобнял Яну, ждавших его в гостиной. — Присаживайтесь, рассказывайте.

— Никита, может, чаю? — спросила Даша. — До ужина еще далеко, пока Елизавета с Надеждой сготовят, все с голоду помрут. Я распоряжусь.

— Даша, угомонись, — Яна чуть ли не силком усадила заметно пополневшую молодую женщину на диван рядом с Никитой. — Я пойду помогу. Все равно уже эту историю слышала.

Она ушла, а Никита требовательно поглядел на Костю. Телепортатор сжал коленями ладони, и глядя в пол, глухо заговорил.

Ничего не предвещало беды. Обычно признаки надвигающейся катастрофы трансформируются в тревожные ожидания от странных звонков, визитов непонятных и неприятных гостей, подозрительных личностей, шарахающихся под окнами. Чета Краусе, к слову, продолжала жить в своем первом доме, который был куплен после переезда в Вологду.

Вероника после рождения Андрейки взяла на себя роль домохозяйки и постоянно находилась с сыном: гуляла с ним, играла и кормила. Помощница, конечно, была. Но она большую часть времени проводила на кухне и убиралась в доме. Сегодня, как назло, горничная отпросилась по личным делам, и Вероника отпустила ее, не видя никаких проблем. Сама не справится, что ли?

Одев сына, она выпустила его в садик, возле дома, а сама устроилась возле окна, почитывая книгу и не забывая посматривать за Андреем. Тот копался в снежных сугробах, и его потешная фигурка в меховом пальто и лохматой шапке то и дело мелькала среди деревьев.

Вероника сама не могла понять, как задремала. Да какое там задремала! Мгновение, выключившее ее из реальности, закончилось падением толстой книги на пол. Женщина тут же бросилась к окну и с ужасом поняла, что не может найти Андрея. На улицу он никак не мог выбраться. Забор прочный, металлический, с узкими просветами, и одетый в шубу ребенок не имел шансов пролезть через прутья.

Тем не менее Вероника только и успела накинуть на плечи вязаный платок и выскочить на мороз. Ребенка нигде не было. А через десять минут раздался звонок. Незнакомый мужчина глухим голосом предупредил, что мальчик похищен. Если родители хотят увидеть его живым, следует как можно быстрее связаться с Назаровым Никитой Анатольевичем и убедить его передать список имен тех, кто связан с Орденом Гипербореев. Только в этом случае Андрей вернется домой живым и невредимым. Иначе после часа «икс» ему будут отрезать пальцы. По одному за каждый день просрочки.

Вероника, услышав последние слова мужа, снова зарыдала. В гостиной повисло тягостное молчание. Никита о чем-то подумав, сказал:

— Тебя усыпили. Применили технику дальнего воздействия. Легкое плетение. Значит, за Андрюшкой следили не один день, как и за тобой. Изучали ваш распорядок дня. Им хватило пяти минут. Один перепрыгивает через забор, хватает ребенка и передает его из рук в руки помощнику. Садятся в машину и уезжают.

— Я не могла столько времени спать! — тряхнула головой Вероника.

— Ты спала не меньше пяти минут, — жестко опроверг ее возражения Никита. — Я знаю эту технику. Тебе же показалось, что ты задремала совсем ненадолго.

— А как же свидетели? — воскликнул Костя. — Почему они ничего не видели?

— Потому что похитители работали под «пологом», — уверенно ответил волхв. — Если мы сейчас с тобой съездим к твоему дому, я обнаружу остаточные следы магоформ. Кто ведет следствие?

— Горбатьев Юрий Семенович, — тут же ответил Костя. — Да, маги из следственного отдела проводили проверку на аурные следы. Но там такая мешанина! Ты же знаешь, что улица у нас не такая уж тихая. Люди ходят частенько. Правда, за один след зацепились, но пока не знаю, к чему привело расследование… Никита, ты ведь поможешь? Что это за списки?