Она должна была быть более бдительной, защитить его от самого себя и от той грязи и мерзости, которые царят вокруг.

Она тщательно обмыла лицо и сняла путы с рук и ног. Закрыла ему глаза. Казалось, он спит. Никогда он не был таким красивым. Она снова одела его. И пообещала себе, что больше никого не полюбит. Никогда.

Утро четверга

Когда Мартен проснулся, он чувствовал себя вполне прилично. Голова почти не болела. Ночью его мучили кошмары. Море крови. Смерть Перрона. Нет, это не кошмарный сон. Все случилось на самом деле. Ноздри Мартена наполнились нестерпимой вонью пороха и крови. Он встал, потому что не мог оставаться в постели ни секундой больше, подошел к окну, распахнул его настежь, не обращая внимания на ледяной воздух, ворвавшийся в перегретую атмосферу палаты.

Через два часа он уже шел по улице, на этот раз с благословения больничного персонала. Его снабдили длинным списком лекарств, которые необходимо принимать, и расписанием контрольных визитов к врачу на ближайшие дни.

В квартире было пусто и холодно. Ключи от машины Мартен нашел у себя на письменном столе, а ключ от квартиры, который он дал Марион, лежал на видном месте на камине. Он поискал записку, какой-нибудь знак. Прослушал автоответчик. Ничего.

Придется ему заново привыкать к одиночеству после краткого перерыва, когда он ощущал себя чуть ли не патриархом.

Мартен поставил мобильный телефон на зарядку и включил его. Как только он ввел пин-код, раздался сигнал. Пять новых сообщений.

Иза беспокоилась, что не удается связаться с ним в больнице. Сообщение от Ландовски, которая хотела с ним поговорить, “но это не срочно, хорошенько отдохните”. Фурнье просит его зайти, как только он сможет, чтобы дать показания. Потом сообщение без текста, поступившее с закрытого телефона. Еще одно пустое сообщение. С того же телефона? И ничего от Марион. Разве что это она прячется за неопределяющимся номером. А может, это Мириам. Или Управление собственной безопасности. Или кто угодно.

Мартен позвонил дочери и попал на автоответчик. Сказал, что врач выписал его и он вернулся домой и что все в порядке. Он будет отдыхать и ждать, когда отрастут волосы.

Повязку ему сняли. Он попытался разглядеть затылок с помощью двух зеркал. Оба отверстия были едва заметны – они оказались гораздо меньше, чем он себе представлял, просто две почти круглые и почти черные точки. Гематома, напротив, была размером с ладонь. Волосы успеют отрасти гораздо раньше, чем темно-красное пятно окончательно исчезнет.

Он осторожно потрогал поврежденное место и не почувствовал ничего, кроме боли на поверхности кожи. Голова больше не болела. Он решил не принимать успокоительные, которые ему прописали.

Зазвонил мобильник. Номер не определился.

Слегка приглушенный женский голос, в котором он уловил едва слышный иностранный акцент, попросил комиссара Мартена.

– Здравствуйте, комиссар. Я – от префекта полиции. Меня зовут Магдалена Пети. Я собираю материал для детектива, действие которого будет происходить во Франции, в Париже. Полиция любезно предоставила мне данные одного из расследуемых дел. Мне бы хотелось услышать мнение профессионала, эксперта, чтобы понять, как обычно проводится расследование. Мы могли бы встретиться?

– Да. А когда вы хотите?

– Чем раньше, тем лучше. Сегодня, если вам подойдет. Я знаю один очаровательный чайный салон, который заодно и ресторанчик, в седьмом округе, там можно хорошо пообедать. Университетская, 186. Вас устроит?

– Согласен, – ответил Мартен. – Встретимся в час дня. Вы меня легко узнаете. У меня бритая голова, местами выкрашенная в желтый цвет.

На другом конце воцарилась тишина.

– Не красоты ради, – добавил Мартен. – Несчастный случай.

Четверг, час дня

Чайный салон на Университетской был Мартену хорошо знаком. Когда-то они с Мириам и Изой любили там обедать. Он не заходил сюда уже много лет.

Интерьер почти не изменился, и на Мартена неожиданно нахлынула ностальгия, тоска по быстро утекающему времени.

Женщину он заметил с первого взгляда. Она устроилась в дальнем углу маленького зала, лицом к двери. Брюнетка с матовой кожей, в черном наряде, отличающемся сдержанной элегантностью. Голос, который он услышал по телефону, идеально подходил к ее внешнему виду. Он направился к ней, и она сразу поднялась из-за стола и улыбнулась ему, протягивая руку. У него возникло ощущение, что он ее где-то видел, да и она смотрела на него так, будто они уже встречались. Ее рука была маленькой, теплой и твердой. От нее исходил тяжелый аромат духов, из-за которого Мартен сразу почувствовал себя неуютно.

Ощущение дежавю объяснялось сходством общего облика молодой женщины с Мириам, о которой он только что думал. Средний рост, хорошая фигура, широкие плечи, тщательно сдерживаемая мощная внутренняя энергия. В остальном они были совершенно не похожи. Усаживаясь напротив, Мартен заметил, что таких черных глаз, как у нее, он не видел никогда. Почти невозможно разграничить зрачок и радужку. Это делало взгляд необычным. Она была соблазнительной и знала это. Он постарался отгородиться от излучаемого ею соблазна. Попытался угадать, откуда она родом. Южная Америка?

– Венесуэла, – сказала она. – Вы же задаете себе этот вопрос. Так вот, я оттуда.

Мартен улыбнулся.

– Но я жила главным образом в Соединенных Штатах и в Европе. Последние два года или чуть больше – во Франции. Мой муж француз.

– Я не собираюсь спрашивать у вас документы, – ответил Мартен.

Она тоже улыбнулась:

– Может, стоило бы? А вдруг я преступница.

– При ваших-то рекомендациях с фальшивыми документами у вас тоже было бы все в порядке.

Она засмеялась:

– Можете рассказать, что с вами случилось, или это профессиональная тайна?

– Хулиган на улице напал.

– Перелома нет?

– Нет, только внутричерепная гематома.

– А почему вы не в больнице?

– Меня выпустили. Все хорошо заживает.

– У вас, наверное, прочный череп.

– Уже нет. Стоит мне повернуть голову, и мне кажется, что она прямо сию минуту рассыплется на куски.

Подошла официантка и приняла заказ.

– Хочу уточнить, что приглашаю я, – сказала женщина. – Это деловой обед.

Она вынула из кожаного портфеля папку, которую ей выдало полицейское начальство.

Рукав на правой руке поддернулся, и Мартен заметил на матовой коже тонкие белые линии и маленькие светлые кружочки с неровными краями.

Она перехватила его взгляд и улыбнулась:

– Ребенком я была настоящим сорванцом, чертенком в юбке, как здесь говорят. Я вся покрыта шрамами… С головы до ног.