– Во всем она виновата… – выдохнул отец. – Ты должен был сразу мне признаться во всем! Ты чуть не убил ее…

– К счастью, этого не случилось.

– Нельзя строить семью на искуплении грехов!

– Я люблю ее…

Чтобы не сорваться, Аким Иванович потянулся за коньяком – на журнальном столике стояли початая бутылка, лед и бокалы.

– Любовь…. Это проклятие! Мое и твое…

Поскольку сын хранил молчание, старший Юдин выпил и налил себе еще. Горлышко бутылки постукивало о край бокала…

– Где Астра Ельцова?

– Они с Матвеем отправились в город.

– Зачем? Мне нужно срочно с ними поговорить.

– Сказали: за покупками…

– К черту покупки!

– Позвони ей… или ему…

Аким Иванович глотнул коньяка и полез в карман за телефоном, но звонить не стал.

– Ладно, потом. Успею… Давай введи меня в курс дела.

Они обсудили ход следствия – все подробности, все скользкие моменты, которые могли нанести вред репутации Юдиных.

Отец украдкой наблюдал за сыном, ловил каждое слово, жест, выражение лица.

– Ты кого-нибудь подозреваешь?

– Нет…

В глазах Рида, хотя он дал отрицательный ответ, затаилась тревога.

– Это все она… твоя…

– Хватит, папа! Я говорил с адвокатом. У них ничего нет… вообще ничего. Ищут маньяка и правильно делают. Есть нюансы, о которых я говорил. Но в целом…

– В целом или по частям у нас неприятности! Мы вынуждены оправдываться, давать показания…

– Нас никто ни в чем не обвиняет. Катя работала у нас горничной, поэтому…

– Тебе не надо было приводить эту женщину в наш дом!

– Елена – моя жена…

«Выходит, никакое колдовство не смогло разрушить ее злые чары! И красавица Ирэн тоже оказалась бессильной…» – с горьким сожалением подумал Аким Иванович и потянулся за коньяком.

– Папа! У тебя же давление!

* * *

Гаранин всю первую половину дня провел в медитации. Почти как Виринея. Блондинка дважды звонила ему, но он отключил сотовый. Неслыханно! В третий раз она просто постучала в дверь его номера.

– Эл! – крикнула она. – Открой, Эл! Я знаю, что ты там!

Гаранин совершал астральное путешествие. Его тонкое тело отделилось от физического и отправилось в свободный полет подпитываться космической энергией. По крайней мере, он так думал. Ему хотелось блеснуть на сегодняшнем совместном сеансе магии, предложенном Астрой, – она решила устроить нечто наподобие популярного телевизионного шоу «Битва экстрасенсов», только в домашней обстановке.

– Мы все должны отработать полученные гонорары, – заявила она.

Гаранин не спрашивал, чья это инициатива, ее или приехавшего Юдина-старшего. Вечером они с хозяином до полуночи сидели в барбекю, угощались вином и о чем-то шептались. А наутро госпожа Ельцова объявила за завтраком, что сегодня она приглашает всех, кто уверен в своих паранормальных способностях, принять участие в публичном сеансе ясновидения.

После таких слов отказаться значило потерять лицо, признать себя шарлатаном, обирающим доверчивых клиентов. Ни «восточный маг» Гаранин, ни «лунная жрица» Тэфана, ни Виринея с ее «третьим глазом» не могли себе этого позволить. Репутация играла решающую роль в размере оплаты оккультных услуг.

– Мы сможем прийти и насладиться этим зрелищем? – оживилась блондинка.

– Конечно. Сполна!

– Надо ведь как-то развлекаться, – поддержал Астру ее жених. – А то здесь все погрузились в печаль. Отдых, проведенный в унынии, – потерянное время.

– Вы абсолютно правы, – промямлил Теплищев. – Господь считает уныние тяжким грехом…

Виринея сидела, как будто в трансе, медленно поглощая овощной салат. Она казалась напуганной. Еще бы! Куда ей тягаться с Эльдаром и Тэфаной?

– Правильно ли я понял? Вы тоже будете участвовать? – обратился Гаранин к Астре.

– Если позволите… Я начинающий парапсихолог и надеюсь превратить это увлечение в профессию.

– Актриса, парапсихолог, а вопросы задаете, как следователь. Не многовато ли для одной женщины?

– В самый раз.

Он не сдержал снисходительного смешка. Тэфана молча сверкала глазами, которые углями горели на ее пергаментном лице.

– Грандиозно! – с пафосом воскликнула блондинка. – Неужели Юдины тоже придут? Все трое?

Макс заверил присутствующих, что такого шоу хозяева точно не пропустят. Мужчины непременно явятся, а вот насчет Елены Захаровны есть сомнения.

Археолог забыл о телячьем филе под грибным соусом и слушал, раскрыв рот. Жена наступила ему на ногу под столом.

Астра и Матвей закончили трапезу и удалились, пожелав всем приятного аппетита…

Гаранин вздрогнул от громкого звука и сообразил, что стучат в дверь.

– Это я, Эл! Открой! – раздался голос Ирэн. – Ты в порядке?

Он вскочил и, все еще находясь под впечатлением мысленных картин, впустил ее в номер. Оказывается, вместо астрала он вернулся на несколько часов назад и витал в столовой, заново прокручивая состоявшийся за завтраком разговор. Черт знает что!

– О-о! Как я испугалась! Я уж подумала, не позвать ли Макса, чтобы он открыл.

Гаранин обнажил в хищной улыбке ряд ровных белых зубов.

– Ты обо мне печешься, словно мы любовники.

– Так и есть.

– Не смеши меня. Ни одной женщине не удавалось водить меня за нос и при этом разжигать все сильнее! Я становлюсь опасным. Не приближайся…

– Тебе не по вкусу наш секс?

Маг опустился в позу, которую он принимал для погружения в трансцендентальный[22]уровень сознания, и воззрился на нее в немом ожидании.

Блондинка была одета в прозрачную тунику до середины бедра и короткие брючки в обтяжку. На ее груди поблескивал золотой кулон в виде античной женской головки. Гостья не реагировала на его проникающий взгляд, оставаясь спокойной. Гипноз на нее не действовал. Зато у Эльдара отяжелели веки, от блеска золотой головы потянуло в сон…

Он усилием воли встряхнулся и спросил, показывая на кулон:

– Что это?

– Артемида, покровительница амазонок…

Нельзя было понять, шутит Ирэн или нет. Она и раньше надевала это украшение, но оно не влияло на мага.

– Богиня помогает мне, когда я прошу ее…

– Читаешь мысли?