— Эй, пигалица, иди-ка сюда, — какие-то парни грозного вида манят меня пальцем. Надеюсь, это не проверяющие… И не представители хозяина рынка…

— У меня товар. Никак не могу отойти, мальчики, — стараюсь не смотреть в их сторону. Они подходят сами.

— Слушай, ты не понимаешь, что ли. Тебе голову сейчас сразу отбить, или сама этот цирк прекратишь, а?

— У вас не будет сигареты, — кажется, я знаю, как вести себя с таким контингентом.

— На, кури, — они уже сбились с курса, мысль потеряна и агрессия отступила, — В общем, ты, это, не видишь, что ли. Народ только наши дубленки начинает рассматривать, как ты лезешь, зовешь к себе. Тебе голову сразу отбить или…

Кажется, ребятки снова включились в привычную тему…

— Ох, — делаю грустное лицо, — вы поймите, у меня три блузки осталось… Так вот, я их продам и уйду. Потому как у меня деньги на обратный путь появятся. А если вы мне их сейчас продать не дадите, буду сюда каждый день ходить, пока не продам.

— А ты что, временная?

— Да вот осталась без копейки, надо хоть как-то зарабатывать.

— А где товар взяла?

— Знакомая одна помогла. У меня здесь и накрутки-то почти нет… Вот люди и берут. Я бы так дешево не продавала, если б деньги не нужны были.

Минуты две молча курим, я изображаю расстроенность и грустную иронию.

— Слушай, давай сюда свои блузки, я их у тебя куплю, может, продам уже завтра, а сама вали со своим длинным языком в море купаться, такие как ты, на базаре стоять не должны. Всю малину портишь и до греха доводишь…На вот. — мне протягивают деньги. Бывает же такое?

Довольная и растроганная бегом убираюсь с этого ужасного места, чтоб опять окунуться в кайф курортной жизни. Лешка злой и молчаливый.

— Ты чего?

— Заюшка, — он выпячивает глаза, страшно шевелит зрачками, и мне кажется, что они сейчас вывалятся, — неужели нельзя меня просто предупредить куда ты пошла?!

— Ну, во-первых, я оставила записку, во сколько буду на набережной, — выбираю самый холодный тон. Еще не хватало, чтоб он тут истерики закатывал, при художниках-то! — Во-вторых, я не хотела, чтоб ты пришел и все испортил. Я, между прочим, деньги зарабатывала.

На лице моего мужа явственно отражается испуг, он явно неправильно меня понимает.

— Что ты так смотришь? Я на базаре была, блузки твои продавала. Вот деньги, можем теперь обратно ехать.

Он облегченно вздыхает.

— А я уж думал… От тебя всего можно ожидать. Вот так, ты даже здесь, в этом прекрасно городе думаешь о деньгах…

— А как иначе ты собирался домой возвращаться? Мне на работу послезавтра.

— А я уже раздобыл денег.

Это что-то новенькое…

— Где?

— Как и говорил, занял у Ленка, и ни каких особенных усилий тратить не пришлось. Тебе лишь бы трудности на свою голову поискать, — довольно и гордо заявляет мой любимый муж и сочувственно обнимает меня. Не то, чтоб он мне противен, сейчас… Но для того, чтобы не накричать, не выругаться приходится напрягаться. Бросаю сквозь зубы:

— Немедленно пойди и верни Ленке деньги!

Вырываюсь и бегу к морю, раздеваясь на ходу. Прыгаю в освежающую, ласкающую воду. Все равно темно и никто, кроме Лешки меня не видит. Он идет по моему следу, озадаченно подбирая платье и трусики. Выхожу через пять минут, уворачиваюсь от его тянущихся рук. Одеваюсь. Мы сидим на камнях и курим.

— Ты почему еще здесь?! — моя злость еще не улеглась.

— А что?

— Я тебя попросила пойти и отдать моей Ленке деньги. Я не нищая какая-нибудь, чтоб у друзей занимать.

— Господи! Но ведь если это настоящие друзья, то к ним можно обратиться в трудный момент!

Я молчу, не хочу ничего объяснять. Этот человек устроен так… Зато он готовит завтрак мне каждое утро. И называет меня “заюшкой” и любит меня очень-очень. Он расстроено уходит. Скептически подмечаю в мозгу, что обязательно надо будет проверить, вернул ли он Ленке занятое”.

* * *

Вернувшись из отпуска, Рита снова рьяно принялась за работу. Из-за покупки машины, ей стоило сейчас понаходить побольше рекламодателей, да и передача из-за нее уже два раза в эфир не выходила, что очень сильно могло повлиять на имидж агентства. Наступили обычные серые будни. Работа, учеба, дом, дома толпы гостей. Иногда Рита чувствовала, что сойдет скоро с ума от всех этих дел. Ей так хотелось расслабиться, почитать книжку помечтать… Но все-таки, в нынешнем образе жизни было одно явное преимущество, которое искупало и дикую усталость и отсутствие финансов — у Риты не было времени думать о Володе. Она жила другой жизнью и никто не мог теперь доставить ей боль. Рита становилась самодостаточным человеком. Она чувствовала себя куда уверенней, чем все периоды предыдущей жизни.

А потом начались настоящие проблемы. Почему неприятности такого рода преследовали Риту везде, было абсолютно непонятно… Однажды Леша прибежал домой со своей очередной репетиции — он теперь загорелся идеей о создании собственного театра — жутко возбужденным.

— Ты голодный?

— Нет… Заюшка, пожалуйста, давай уедем из Харькова.

— Что случилось?

— Ну, помнишь, я тебе рассказывал, как за мной приезжали бандиты из Калуги. Так вот, кто-то подставил меня. Рассказал им, что теперь есть ты, и что через тебя можно вытрясти из меня деньги.

— Это как?

— Если тебе будет грозить опасность, я сделаю все, что угодно, лишь бы тебя оставили в покое. Я ведь так люблю тебя…

— Интересно, как они собираются вытягивать из тебя то, чего у тебя нет на самом деле? По-моему, нет оснований для беспокойства, у тебя ведь все равно нет денег…

— Честно. Если бы я был один, мне было бы плевать… А нас с тобой двое…

— Не паникуй, пожалуйста, — Рита сама не на шутку разнервничалась. Только этих проблем ей еще и не хватало!

В дверь настойчиво постучали.

— Не открывай, нас нет дома…

— По-моему, ты трусишь.

— Я? Нет. — И Леша полез в ящик, где лежали кухонные ножи.

Рита рассмеялась и пошла открывать дверь. На лестничной площадке стояла довольно странная компания. Дамочка с ярко накрашенными губами, нервно курила, постукивая каблуками осенних и явно слишком больших для нее ботинок по полу. С двух сторон от нее два мужчины, до крайности интеллигентного вида рассеянно смотрели на Риту. Кажется, они были близнецами. За их спинами возвышалась этакая гора мускул, которую Рита очень хорошо знала, маленький крепкий Гарик стоял здесь же.

— О, — Рита приветливо улыбнулась, — Гарик, какая встреча. Олежка! Вот уж не ожидала, что вы зайдете в гости. Ну, проходите.

Гора мускул, по имени Олежка, приветливо улыбнулся, не выдав изумления. Гарик нахмурился. Дамочка капризно пожала плечами: