так же громко тикали, отмеряя секунду за секундой, а в ее комнате были все те же синие простыни и киноплакаты. Кристен возвращалась налегке: чтобы мама не задавала вопросов, ее сумку и чемодан увезли с собой Лэсси и Лысый, чтобы вернуть при удобном случае.

- Вы долго, - заметила мама, выходя в прихожую.

- Да, так получилось, - рассеянно отозвалась Кристен.

- Лэсси уехала?

- Да, будет сегодня ночевать у Лайнела.

- Ясно... Давай подержу Джонни, - женщина сделала несколько шагов навстречу, чтобы перехватить младенца и дать Кристен расшнуровать ботинки. - Чем это от тебя пахнет? - поморщилась она.

- Не знаю, - Кристен пожала плечами. От нее пахло городской свалкой, тухлой курицей, гнилыми помидорами и болью.

- Сходи в душ.

- Обязательно... Только Джонни переодену...

- Я займусь этим.

- Ладно, - у Кристен не было сил спорить. На ходу сбрасывая с себя одежду, она поплелась в душ. Забралась там под упругие горячие струи и на минутку представила, что все хорошо. Что Карри не сидит в тюрьме, и что это их общий дом, а запах, доносящийся с кухни - запах ею приготовленного ужина. Что сейчас она выйдет из ванной, и они с Карри сядут ужинать, после вместе уложат спать малыша Джонни, а сами отправятся в постель и займутся любовью... Такая сцена нередко снилась ей, и она всегда просыпалась в слезах.

Но реальность была другой. Холодной. Жестокой. Суровой. В реальности ее любимый мужчина был в тюрьме и почему-то не смог сегодня сбежать с ней...

Что же случилось?

Она думала об этом, пока стояла под душем, и потом, когда обедала вместе с мамой, и весь день до самого вечера, и всю ночь, пока утром ей не позвонили из центрального городского госпиталя.

- Ай! - вскрикнул Лайнел, и Лэсси виновато поморщилась:

- Прости-прости-прости...

Она вот уже полчаса обрабатывала израненные спину и плечи мужчины специальной мазью, и он стонал, и вскрикивал, и рычал от боли.

- Может, все-таки поедем в больницу? - взмолилась она. - Вдруг того, что я делаю, недостаточно?

- Достаточно, - твердо произнес мужчина. - Не я первый, не я последний...

- Но ведь бывали и летальные исходы, когда парни не могли восстановиться после этой процедуры...

- Я молодой и здоровый, я справлюсь, - уверенно сказал Лайнел.

- Ладно, как скажешь, - Лэсси покачала головой, продолжая наносить мазь по всей поверхности спины.

- Ты так заботишься обо мне, - прошептал Лайнел.

- Потому что я люблю тебя, - сердито ответила девушка.

- Знаю, - мужчина улыбнулся.

- Просто знаешь? - она возмутилась.

- И я тоже тебя люблю.

- Хорошо, - Лэсси довольно хмыкнула. - Обедать будешь?

- Нет. Хочу спать. Просто спать. Мне нужно снотворное.

- А еще антибиотики и обезболивающее, - кивнула Лэсси. - Сейчас закончу с твоей спиной и все добуду.

Когда мужчина наконец уснул, Лэсси решила позвонить в тюрьму, чтобы попытаться выяснить что-нибудь о Карри, но там ей сообщили, что у них совершен побег, и заниматься другими заключенными времени пока нет. Лэсси поблагодарила и повесила трубку. Оставалось ждать. Рано или поздно новости должны были появиться.

И они появились. На следующее утро ей тоже позвонили из центрального городского госпиталя. Выслушав доктора Торенборо, Лэсси бросилась в спальню, где все еще дремал Лайнел:

- Карри в больнице!

- Что? - встрепенулся мужчина. - В какой больнице? Что случилось?

- Его избили.

- Вот черт! - выругался Лайнел. - Я так и знал, так и знал! Гребанный Рокси, чтоб у него больше член никогда не встал, проклятый ублюдок!

- Я поеду в госпиталь.

- Я тоже, - согласился Лайнел, но стоило ему хоть немного оторваться от постели, как адская боль свалила его обратно на подушки.

- Лежи уже, - закатила глаза Лэсси. - Я передам, что ты очень рвался. Два моих калеки, - она подошла к нему, чтобы чмокнуть в лоб.

- Какая нелепость... Я совершенно перед тобой беспомощен, - слабо улыбнулся Лайнел.

- Хоть раз почувствуй себя так, как я чувствую себя всегда, - отозвалась Лэсси в том же тоне, а потом добавила серьезно: - Что мне спросить у Карри?

- Все, - ответ Лайнела был немногословен.

- Надеюсь, он будет хотя бы в состоянии говорить... Доктора сказали, у него серьезные повреждения.

- Все будет хорошо, - сказал Лайнел, но слова его прозвучали неуверенно. Лэсси в ответ только пожала плечами.

Кристен, Лэсси и Алисия прибыли в госпиталь практически одновременно. Столкнувшись друг с другом в холле больницы, около стойки администратора, они крепко обнялись.

- Брэдли совсем слетел с катушек, - заявила Алисия.

- А Лайнел даже не смог подняться с постели после вчерашней экзекуции в клубе, - пожаловалась Лэсси.

- Идемте, - сказала Кристен, и они все втроем отправились в палату к Карри.

48 глава

Логово «Банды Альвареса» находилось на противоположной окраине Сакраменто - довольно далеко от домов «Демонов» или «Гиен». От городской свалки Лекс добирался туда пешком и перебежками - нельзя было привлекать к себе внимание, тем более что тюремная охрана его уже искала. К счастью, большая часть его пути, пролегавшая по городским окраинам, пришлась на парковые зоны. Прятаться за деревьями было довольно легко, тем более что одежда, взятая им для переодевания, была зеленого цвета: с вертолетов его было точно не обнаружить.

К двум часам дня он наконец почти добрался до места. Совершенно вымотанный, голодный и сонный, он присел отдохнуть на небольшой покосившейся лавочке, и вскоре уже крепко спал, прислонившись головой к старому столбу.

Проснулся он, когда ему в шею уткнулось дуло пистолета.

Он