— Заберите его отсюда и чтобы никаких заминок!

Когда в кабинет ворвались двое представителей службы безопасности, Виктор не стал сопротивляться и позволил им схватить себя с обеих сторон. Расположившись по каждое плечо от своего пленника, они подтолкнули его к выходу, несильно, но настойчиво требуя подчинения.

В последний раз окинув взглядом комнату, которую когда-то так желал получить, мужчина усмехнулся над собственной глупостью. Его личный лимит справедливости был исчерпан. Хотя... Разве можно требовать от жизни то, что у тебя отняли еще очень давно?

***

Конференц-зал представлял собой большое помещение, одна стена которого была полностью из панорамных окон, откуда открывался вид на Империал Стейт Билдинг и другие здания центральной части Манхэттена.

Прямо в середине бледно-серого ультрасовременного помещения расположился большой овальный стол, рассчитанный на двадцать человек. Места каждого из гостей были оборудованы всем необходимым: планшет, чтобы повторять проецируемые на экран данные, микрофон, бутылочка с водой, хрустальный стакан и табличка с фамилией и именем члена совета акционеров.

Его завели в пустой зал, сняли с запястьев наручники и скрылись за соседней дверью. Поэтому, не желая тратить драгоценное время в пустую, Виктор растер затекшие запястья и занялся подготовкой. Ему еще следовало продумать некоторые детали, прежде чем объявится главный объект его плана.

Уверенной походкой мужчина подошел к трибуне и принялся за работу. Задача у него была, мягко говоря, непростой. Виктору было жизненно необходимо максимально правдоподобно разыграть роль человека, глубоко озабоченного судьбой компании. Отыскав в хранилище данных пробный вариант презентации, он подключил ее, внутренне ликуя. Сегодня репутация Джонатана будет уничтожена в конец. Уж Виктор об этом позаботится.

«Ты не сможешь сделать ничего, кроме как согласиться на мои условия,» — рассуждал мужчина, наблюдая за тем, как зал медленно наполняется людьми.

До начала оставалась всего пара минут, но Уокера еще не было. Начав немного волноваться, Виктор с трудом скрывал это от окружающих. Человек, на которого он так надеялся, мог просто не явиться, послав вместо себя одного из своих многочисленных заместителей. А это значило лишь одно — полный провал его плана...

— Слушай сюда, Хейз, — подойдя к нему вплотную, прошептал Джонатан. — Чтобы без шуток, иначе я уже не посмотрю ни на кого и прикончу тебя прямо за этой трибуной! Уяснил?!

Окончание фразы Харриса затеряло где-то в пространстве. Крепко сжав челюсти, бывший босс уставился на дверной проем. На щеках у него заиграли желваки, вена виске подозрительно вздулась.

«Волнуется, — с наслаждением отметил про себя Виктор. — Или нет. Боится. Вот — верное определение, — на лице у Харриса застыла маска из густой смести страха и ненависти. Именно так выглядит человек, которому осталось совсем недолго. Всего пара минут, и Джонатан свалится со своего трона, даже не поняв, как это произошло. — Что ж, ради этого и умирать не жалко».

Недотесть сразу же бросился к своему «уважаемому гостю», буквально расстилаясь перед ним, словно персидский ковер. Лицемерие и наглость этого человека не знали границ. Пора уже сорвать с него корону победителя и показать присутствующим его настоящую сущность. Именно этим Виктор и собирался заняться.

«Ни пуха, ни пера, неудачник», — пожелал самому себе и заговорил.

— Добрый день, уважаемые коллеги! — жестом велев секретарю выключить свет. — Во-первых, я вас всех поздравляю с наступающим Рождеством. Пусть этот светлый праздник ознаменует начало новой истории, — их взгляды с Уокером встретились, схлестнувшись в немом поединке. — Итак, сегодня, на ежегодном собрании акционеров компании «JMPHarris Heys&Co» присутствует человек, чье имя прекрасно известно каждому, кто хоть как-то связан с миром бизнеса. Мистер Чарльз Уокер, любезно предоставивший нам шанс исправить свою ошибку и провести презентацию проекта нового торгово-развлекательного комплекса для сети «MGM Royal International». Как нам всем известно, изначальный вариант, разработанный нашими сотрудниками, был гнусным образом украден конкурентами и представлен мистеру Уокеру на день раньше, назначенной нами, даты...

Краем глаза Виктор наблюдал за тем, как медленно закипал Джонатан, покрываясь красными пятнами. Он поистине наслаждался видом его полной растерянности змея и не мог ничего с собой поделать.

— Думаю, эта история порядком успела вам надоесть, поэтому, мы не станем лишний раз тревожить вашу нервную систему, — не выдержав, вставил свою реплику Харрис. — Не так ли, Виктор?

Мужчина предпочел пропустить слова Харриса мимо ушей. Не удостоив его и взглядом, сверился с наручными часа, которые показывали ровно шесть вечера.

— Итак! — заговорил он, вложив в свой голос все жизнелюбие, какое только был способен изобразить.- Сегодня, мне выпала честь представить вашему вниманию совершенно новый, разработанный лично мой, архитектурный проект. Внимание на экран!

После этих слов специальные жалюзи для панорамных окон погрузили зал в полумрак, а на огромной интерактивной доске стали возникать эмблемы компаний «MGM Royal International» и «JMPHarris Heys&Co».

Спустившись с трибуны, мужчина подошел к столу и занял место по левую сторону от Уокера. Теперь, осталось дождаться подходящего момента и переброситься с ним парой фраз. Главное, чтобы Харрис ничего не заподозрил. Иначе, у него ничего не получится.

***

Мелоди только вышла из душа и едва успела переодеться, когда дверь в ее комнату распахнулась, пропуская внутрь все того же телохранителя Аманды.

Этот огромный мужчина пугал девушку одним своим видом, заставляя все внутри окаменеть от ужаса. Не в силах даже пошевелиться, Мелоди смотрела как он отворачивается, скрываясь за стеной и появляется вновь, неся в руках поднос с тарелкой и чашкой чая.

Ничего не говоря, он подошел к прикроватной тумбе и почти бросил его на нее, из-за чего по комнате разнесся грохот посуды.

— Ешь! — велел бугай, не скрывая своего недовольства от необходимости выполнения подобного задания. — Через десять минут вернусь и заберу все, — сказав это, мужчина вышел, захлопнув дверь так громко, что у нее зазвенело в ушах.

Вся эта ситуация, то, что происходило вокруг... Мелоди совершенно ничего не понимала. В последний раз родители запирали ее в этом доме, когда до свадьбы оставалось лишь несколько дней. Это было почти восемь лет назад и положило конец ее прежней жизни. После того случая, она была полностью предоставлена Виктору и ни разу не переступала порог фамильного особняка Харрисов.

Так, что же могло измениться? Куда пропал Виктор? Почему исчез так внезапно?

Раньше, когда он уезжал куда-то со своей любовницей, муж не пропадал более, чем на несколько дней. Сейчас же его нет уже почти неделю!

Погруженная в свои мысли, девушка и не заметила как прошло время, отведенное ей на принятие пищи. В ожидании нового приступа гнева со стороны своего тюремщика, она повернулась лицом к двери, ожидая его появления.