Теперь дело можно было и вправду считать завершенным.

Но оставалась «Генриетта»…

Увидев впервые Светлову, представившуюся ей супругой Ладушкина, Алена немного заволновалась. Если милиция была вполне равнодушна к исчезновению Роппа и не представляла для нее опасности, то взволнованная, жаждущая «докопаться до истины» жена подозреваемого и подследственного Ладушкина Генриетта могла причинить немало неприятностей.

Обеспокоенная визитом, который Светлова нанесла ее родственнице Рине Васильевне, и уверенная, что «жена Ладушкина» не на шутку принялась «рыть землю», Глинищева затеяла «игру в старика».

Как Алене пришло в голову начать игру в «проклятие Глинищнвых»? И имитировать присутствие Роппа?

Очевидно, «игру в старика» подсказала ей нечаянно, сама того не ведая, Рина Васильевна, признавшаяся, что рассказала Светловой легенду о «проклятии Глинищевых».

Кроме того, Алену подтолкнуло к этому «интересное положение» Светловой. Уверенная, что несчастная супруга Ладушкина основательно выбита из колеи несчастьем с мужем и, по сути дела, она «женщина на нервах»… — да к тому же беременная! — Алена решила использовать эту ситуацию… Женщина в неустойчивом эмоциональном состоянии как нельзя лучше подходит в качестве жертвы манипуляций!

Заметив, какое впечатление на Светлову произвела история о «проклятии Глинищевых», Алена постаралась использовать этот фактор на все сто.

К тому же ей важно было создать иллюзию, что Ропп жив и где-то рядом. В ее планы вовсе не входило, чтобы его начали разыскивать.

Сознавая, что собственные уверения, якобы ее преследует живой и невредимый Ропп, могут показаться Светловой подозрительными, Алена предоставила ей возможность самой прийти к такому выводу.

И Аня клюнула. Узнав о «явлении старика», она с жаром, не жалея сил принялась убеждать Глинищеву, что это было не привидение, что за ней следит сам Ропп.

Продолжая «игру в старика», Алена даже забралась ночью через окно в квартиру на Якиманке, проявив недюжинные акробатические способности и смелость.

По ее замыслу, напуганная «привидением» соседка Роппа Светлана Дмитриевна должна была «подливать масла в огонь».

Ведь Алена знала, что Светлова заходит на Якиманку. От нее же самой и знала.

Расчет был прост… Можно не верить своим глазам, можно не доверять Алене, но когда это подтверждает еще и соседка Роппа…

Тройное свидетельство — это уже чего-то стоит.

Увы, Светлова готова была поверить в привидение. Увы, она готова была поверить во что угодно. В том числе и в зрительную галлюцинацию в виде «мертвой фигуры» старика, посещающего время от времени — эдак раза три-четыре в столетие — представителей рода Глинищевых. Старик, как этакий аналог «Летучего голландца»… Нечто вроде! Как призрак корабля «Летучий голландец» является морякам накануне несчастья, так старик является Глинищевым в канун великих для них потрясений…

Одно только «но» — Аленушка… Старик являлся именно Глинищевым! Истинным, извините, Глинищевым!

А вот с ними-то, с «истинными Глинищевыми», саму Алену, ее мужа и дочь, увы, как оказалось, связывала лишь одинаковая фамилия, но никак не родство крови.

Разумеется, это обстоятельство не имело никакого значения для Светловой, как человека, напрочь лишенного сословных предрассудков…

Но оно должно было, по представлениям Светловой, оказаться крайне важным для фамильного привидения. Все-таки оно именно «фамильное» — и кому попало являться не может! Уж посещать — так настоящих Глинищевых… А не каких-то там простолюдинов.

Увы, с настоящими — теми самыми, «от Гедиминаса»! — Глинищевыми Алену не связывало ничего. Ничего, кроме горячего желания быть настоящей Глинищевой.

И Анина поездка в Мюнхен оказалась решающим звеном в разгадке этой тайны.

Однако надо признать, что Глинищева довольно искусно втянула Аню в игру со стариком. Главным подвохом для Светловой здесь оказалось то, что Алена сделала первый шаг не сама.

Алена искусно разыграла перед мужем свою депрессию и состояние страха, вызванные «появлением старика», намекая ему, что помочь ей могла бы именно Светлова. И когда Светловой позвонил Алексей Глинищев, совершенно искренне обеспокоенный состоянием супруги, Светлова попалась на эту удочку. Искренность человека, просящего о помощи, не сыграешь…

Хотя, разумеется, Алексей Глинищев, обычно посмеивающийся над маниакальной тягой своей супруги к «аристократичности», был здесь не более чем пешкой, не ведающей, в какую игру его самого втянули.

В значительной степени подозрения от Алены отводило и то, что впервые Анна услышала о старике-проклятии от Рины Васильевны, а вовсе не от самой Алены.

К несчастью, Алена рассказывала о появлениях старика очень убедительно. Как и многие другие обманщики, успешно обманывающие именно потому, что и сами начинают верить в свой обман, она и сама верила в старика.

Ощущая себя причастной к «истинным Глинищевым», она и сама попала под влияние мифа о привидении, предупреждающем Глинищевых о грядущих несчастьях.

А далее все происходило следующим образом. Светлова спровоцировала Алену, сообщив, что у нее якобы скоро будет «та самая пленка» — из видеокамеры, установленной в квартире Хованского.

И, принимая Светлову за супругу Ладушкина, Алена направилась «ставить точку».

Это была Аленина оплошность, ибо отправилась она это делать по адресу Ладушкина.

И напоролась на воинственную Генриетту, которая к тому времени уже настолько освоилась с «сорок пятым», что не поздоровилось бы и взводу ОМОНа.

Адрес Ладушкина Глинищева узнала довольно просто. Для этого ей нужно было только выяснить предварительно фамилию «Генриетты». Некий рассерженный «бездеятельностью наших доблестных органов» старик-пенсионер позвонил следователю Феоктистову, который вел «дело депутата Хованского».

И на дедушкин саркастический вопрос: «Кто же этот ваш главный подозреваемый, если не секрет?» — Феоктистов простодушно сообщил: «Это, конечно, секрет, но вам, чтобы вы успокоились, сообщу: это некто Ладушкин Георгий Александрович».

Алена надеялась, что призрак опять сослужит ей хорошую службу.

Был скопирован облик старика Роппа, давно сгинувшего на пустыре «мертвых собак»: шляпа, длинное пальто, стоптанные ботинки, палка с массивным набалдашником и характерное, любому бросающееся в глаза пощелкивание суставов.

Ей казалось, что это очень предусмотрительно. Кому в голову придет, что за этим маскарадом скрывается именно она?! Уж конечно, дурочке Генриетте это в голову не придет. Кто напал в подъезде? Это был старик — всего лишь!

Возможно, Алена в тот раз приехала только понаблюдать, выяснить обстановку. Но «на ловца и зверь»…

Она стояла в подъезде, когда настоящая Генриетта появилась на лестнице с мусорным ведром…