Я искоса поглядывала на Мика, но он, как и Хат, ни разу не разочаровал меня. Снисходительно посматривал на выступающих, искренне наслаждался музыкой и… и мной.

От последнего становилось невыразимо, распирающе хорошо.

Через какое-то время Мик шепнул мне, поглаживая коленку:

– Мне надо удалиться ненадолго. Обещай, что будешь ждать здесь и никуда не исчезнешь!

– Хорошо, – я посмотрела прямо в глубину кипарисовых глаз и увидела то, чего не чаяла, и то, что меня поразило: страсть. О-о-о, господи, неужели сюрпризы на сегодня не закончились? Неужели… От сладкой мысли закружилась голова. Неужели Мик готов разделить со мной постель?!

И сейчас ему нужно время, чтобы все организовать!

Тело предало меня: руки задрожали, на щеках вспыхнул румянец.

– Буду тебя ждать, – слегка запинаясь, проговорила я. Мик с улыбкой кивнул и поднялся. Странно, а глаза у него уже отрешенные, словно он... в мечтах?

Я более-менее спокойно высидела еще номера четыре. Затем, глядя как Ви и Хат нежничают, во мне заговорила зависть. Захотелось такого же незамутненного счастья.

Черт возьми, Мик, что ты со мной творишь! А что творят эти танцоры и певцы, которые своими плясками и песнями разжигают во мне что-то первобытное!..

Хочу к тебе. Прямо сейчас!

Я решительно поднялась со своего места, извинилась перед соседями, с которыми уже наладила общение, и отправилась на выход.

Только после того, как за мной закрылись двери, я осознала, что замок огромный; как найти в нем своего любимого? Сунулась к паре слуг, но те не видели, куда ушел описанный субъект. Ну конечно, они ж заняты важным делом, им не до слежки! Тьфу ты!

Я решила положиться на интуицию, которая часто меня выручала. Стоя посреди каменного коридора, закрыла глаза, глубоко вздохнула, приподняла веки и – зашагала прямо. Затем, стараясь ни о чем не думать, отправилась через сеть коридоров, куда глаза глядят.

Но, когда пытаешься убрать все мысли из головы, они назойливо продираются обратно. Вот и сейчас: Мик проникал в мое сознание, словно яд. Мне кажется, он вошел в каждую мою клеточку и поселился там навсегда. И это… пугало.

Неожиданно вспомнилась наша первая встреча.

« – Грудь!» – заорала я тогда, увидев, как оригинально испачкалось мое земное платье.

« – Где? – поинтересовался Мик, выходящий из-за деревьев. И добавил с ухмылкой. – А, вижу. И ножки тоже неплохие…»

А затем вдруг заговорил с деревенским акцентом: «ево, енто, чаво»… Подозрительно, конечно. И как я забыла?..

Ах, точно, он же хотел стать актером. Но почему парень в чужой деревне решил проверить свои способности именно на мне?

«Он просто очень сообразительный, – восхищенно вздохнула внутри меня Вера в добро. – По твоей одежде сразу видно, что ты не местная».

То есть он сначала подумал, что я местная, так? Поэтому решил пошло пошутить про мою внешность. Хм, это говорит не в пользу Мика. Правда… Уже поздно об этом размышлять. Любовь зла.

Я не заметила, что стала идти медленнее. В этом крыле я еще не была и не видела этих портретов. Неужели семейная галерея Каноре? Что ж, видимо, сюда редко кто ходит – все покрыто пылью, факелы мигают, словно их зажгли и забыли.

Я вдруг почувствовала смутную тревогу. Что-то внутри меня кричало: «Возвращайся обратно, наслаждайся праздником, забудь обо всем плохом!»

Но я мазохистически продолжала раскручивать спираль мыслей, чувствуя в этом какую-то настойчивую потребность. Давно пора было подумать о Мике, о наших с ним отношениях, но я все откладывала в долгий ящик, увлекшись соблазнением темного рыжего.

Мик… Почему ты помог мне сбежать тогда из деревни? Да, ты был виноват, но я уже знаю, что в Соло-ране не казнят за ошибки на работе. Ты же не преступник – зачем тебе было бежать?

Боже!

Краска сошла с моего лица от новой мысли.

Мик же не мог не узнать Ви! Ну, распустила девка волосы, ну, сменила наряд – и что? Он наверняка сопровождал Хата в его поездках и не раз видел Ви!

…Тогда почему она сама не забеспокоилась? Может, они все же не пересекались?

А-а-а-а, зачем я вообще начала об этом думать?!

Сердце сбилось с привычного ритма. Я подняла в душе невиданного размера цунами и теперь отчаянно пыталась не утонуть в собственных же сомнениях.

Боже, как теперь жить?..

Разболелась голова, но это не остановило поток мыслей. С каждой секундой спорных ситуаций вспоминалось все больше и больше.

Вот Мик странно ругнулся однажды. Как он сказал? Шарт? Что это такое? Почему я не смогла понять это слово, хотя прочие ругательства прекрасно переводились?

…Мне уже известно, что я понимаю остальных, поскольку сама одного с ними вида – драконьего. Драконы – это название осталось с тех времен, когда люди имели вторую ипостась и владели силой перемещения. Сейчас, как помнится, их планета раздвоилась на Соло-ран и Наролос, – но люди по-прежнему несут в себе кровь предков, кровь истинных драконов.

И я одна из них, из потомков. Только более уникальна, чем большинство, – во мне есть все способности и не хватает только второй ипостаси. Которую, честно сказать, очень хочется найти! Смогу ли я помочь в этом Кору?

И надо ли ему помогать? Может, попробовать самой?.. Ибо этот мужчина вызывает во мне странные и довольно неприятные чувства: недоверие, опасение, зависимость.

Я сморщилась, кулаки сжались сами собой. Ненавижу быть зависимой! Это демонстрирует мою некомпетентность, мою… слабость. А я же мужик в юбке, черт побери!

В голове внезапно промелькнуло воспоминание, когда Асну пригласила нас с Миком в кабинет к Кору. Только почему-то не обоих, а по одному. А ведь речь в разговоре с биг-боссом шла всего лишь про обучение! Почему бы не обсудить это при моем рыжике?

Тогда я подумала, что Кор не хотел унижать Мика темой о том, что я сильнее него. Тут же все такие хорошие, правильные, отзывчивые! Я подумала, что он поддерживает имидж доброго и заботливого дядюшки.

Но сейчас… Сейчас мне кажется, что дело в другом. Не в том, что Мик услышал бы что-то неприятное.

А в том, чтобы я не узнала… нечто, не предназначенное для моих ушей. О чем же они говорили, черт побери?!

И Асну эта… После того, как я вышла тогда от Кора, она была прямо-таки пай-девочка. Удивительная покладистость.