– Интересно, – задумчиво пробормотал Владыка, – откуда у вас закрытая информация о наших внутренних устоях?

– Это имеет значение? – вскинулся герцог. – Главное, что я прав. Не так ли?

– Что ж, вы правы, – не стал отпираться сей-лир. – Действительно, обряд Единения проводится ТОЛЬКО с любимой женщиной, с которой планируешь прожить всю свою жизнь.

– Интересно, лорд Аселькорсиан, а леди Эльведан в курсе, какую роль вы ей уготовили?

– Только посмейте… – зашипел Сиан, а я вздрогнула и внезапно ощутила, как по щеке что-то скользнуло.

– Вы нам угрожаете? – вмешался в разговор Владыка, прищурившись.

– Нет. Просто ставлю вас в известность о наших условиях. Мы никогда не согласимся на браслет.

– А на кольцо?

– А вы согласны на брак? – вопросом на вопрос ответил Орус, на что получил лишь легкую усмешку сей-лира.

– Пожалуй, я обдумаю ваше предложение. Не спорю, мир между нашими странами – довольно заманчивое предложение, как и величина приданого, но условия… Возможно, я соглашусь на меньшее, чтобы сохранить личную свободу, – туманно ответил он, но, кажется, я поняла, что он имел в виду… Эльгалион тоже ждет браслет. Да никогда!

– Мы бы хотели получить ответ до отъезда Ее Величества и Ее Высочества.

– Хорошо. Я… – Стук в дверь не позволил Владыке закончить речь. – Войдите, – приказал он, и на пороге появился слуга.

– Владыка, милорда Аселькорсиана срочно просят подойти в голубую гостиную. Передали, что это чрезвычайно важно.

– Ну что ж… иди, – разрешил повелитель в ответ на вопросительный взгляд брата, – зайдешь ко мне потом. – Сиан быстро встал, поклонился, бросив угрожающий взгляд на герцога, и исчез за дверью. – Герцог, – как только дверь за Сианом захлопнулась, – надеюсь, вы понимаете, что вам не следует распространяться о сказанном ранее?

– А вы понимаете, что обманываете девушек?

– Насколько я помню, – сухо бросил повелитель, – изначально речь шла только о рождении ребенка от магически одаренных девушках. О каком обмане идет речь? Если кто-то из лордов решит связать судьбу с одной из этих девушек, препятствовать никто не будет. Я ясно излагаю?

– Вполне, – хмуро кивнул Тамир.

– Отлично, тогда, думаю, мы можем обсудить, как вы себе представляете таможенный союз. Насколько я понял, помимо наших стран вы планируете включить в него Келтавию? Со своей стороны мы бы хотели предложить…

Дальше я уже не слушала. Перед глазами откуда-то появилась пелена, не позволяющая хоть что-нибудь рассмотреть в зеркале, а где-то внутри сильно закололо. Я рассеянно потерла виски, пытаясь сморгнуть пелену, с запозданием понимая, что это слезы. Горькие, полные отчаянья и обиды… Дурочка, поверила, что здесь нашла семью, что ты нужна, даже сестру помогли вытащить… Конечно! Им же нужны племенные кобылы с магической наследственностью!

Так, стоп! Я оборвала сама себя. Может, все не так? В конце концов, Эль говорила, что Сиана мучает чувство вины, а значит, не все так плохо. Я решительно смахнула слезы. Поговорить! Надо срочно поговорить, пока все не зашло слишком далеко. Только… где-то в глубине мелькнула подленькая мыслишка, надо найти Эльгалион. Она же эмпат, почувствует, если Сиан начнет врать.

Я буквально вылетела из кабинета, стремясь как можно скорее отыскать сестру. Странные мы создания – женщины. Сейчас меня не волновали ни неизвестный враг, ни попытка переворота или захвата власти, ни Источник. Главное, чтобы тот, кого я люблю, не предал меня. Со всем остальным я справлюсь, а вот если окажется, что мне нет смысла бороться, то… то я уже проиграла. Останется только с достоинством удалиться.

– Веда, Веда, что с тобой? – прямо на меня летела Эльгалион, с тревогой вглядываясь в лицо. – Что-то болит? Что случилось?

– Ничего, – прошептала, благодарно обнимая сестру. Маленькая моя, почувствовала, что мне плохо и прибежала. Мы всегда были связаны. Только мы вдвоем против всего мира. – Пока ничего.

– Это герцог? Или Сиан? – Внимательный взгляд заставил вымученно улыбнуться.

– Оба. Сестренка, ты мне нужна.

– Конечно, – с готовностью кивнула она, – что нужно сделать?

– Я сейчас найду Сиана и поговорю, и мне надо, чтобы ты почувствовала его эмоции. Врет он мне или как.

– Хорошо, но потом ты мне все расскажешь.

Я только кивнула и, развернувшись, отправилась в голубую гостиную. По сей-лирским обычаям в каждом замке таких «цветных» гостиных было от пяти до тридцати, и находились они рядом с бальным залом и праздничной столовой, ровнехонько этажом ниже кабинетов, так что найти голубую гостиную труда не составляло.

Призвав свою любимую стихию, я начала прислушиваться к доносящимся из-за закрытых дверей звукам. А уже около третьей двери я затормозила, воздух принес слова, произнесенные знакомым голосом. Сиан…

– Я соскучился, – мурлыкающий голос, такой родной и привычный. Я словно как наяву увидела его мягкую улыбку и лукаво поблескивающие глаза. Только вот на этот раз эти слова предназначались не мне… Трясущейся рукой я провела над замком, приоткрывая дверь, чтобы увидеть… чтобы просто увидеть, чтобы поверить, чтобы…

В лучах лунного света в объятиях сплелись двое. Сиан мягко прикасался губами к шее женщины. Той самой сей-лиры, которую я встретила в коридоре. Ее имя стерлось из памяти, но сейчас это было неважно… Важно было другое – то, что она говорила… оказалось правдой. Ей стоило только позвать…

– А я… Ты совсем обо мне забыл… все возишься с этой человеческой девкой… – с придыханием шептала она.

– Прости, любимая… Ты знаешь… приказ Владыки… – Каждая пауза сопровождалась поцелуем. – Подожди еще немного. Мы со всем разберемся… она родит… и мы будем вместе… Потерпи. Ты же знаешь, я люблю только тебя…

– Но ты спишь с ней! С этой… этой…

– По-другому нельзя. Но я представляю тебя.

– Я ревную! – капризный голос, готовый сорваться на стон.

– Не стоит. Тебе не стоит! Ты во всем ее лучше! Но мы не можем ее потерять. Она очень сильный маг. А ее сестра нужна брату. Даже если он согласится на брак с принцессой, он все равно озаботится бастардом с магической кровью.

Еще один поцелуй, на этот раз в губы, и я отступаю на шаг. Тихо-тихо прикрыла дверь, и еще один шаг назад. На негнущихся ногах повернулась, чтобы встретиться с шокированным взглядом Эльгалион.

– Эльведан…

– Не надо, Эль… Ничего не надо. Пойдем отсюда.

– Сестренка… – В глазах Эль блеснули слезы, и именно это заставило меня взять себя в руки.

Точно так же она смотрела на меня, когда ее бил отец. И я утешала ее, я – старше, я – сильнее, я всегда найду выход и спасу нас обеих. Так было, так есть и так будет.

– Все в порядке, Эль. Мы справимся. Из Нервадии выбрались, и из Эулирона тоже выберемся.