тебе знания и присмотреть за тобой. Если ты не возражаешь, конечно.

– Сочту за честь иметь такого учителя. Но пока я практикуюсь, присмотри, пожалуйста, за моей женой, боюсь, что на меня попытаются влиять, используя Афродиту.

С этими словами я поклонился Князю, вернул себе прежний облик и открыл дверь назад в трактир Задиры.

Глава 25

– …таться помочь своими подданным! – закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.

– Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.

Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.

– Все в порядке? – спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. – Здесь все?

– Магическая гильдия не работает с наличными, они перевели деньги на твой счет в банк коротышек. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, – с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. – Мэтр библиотекарь с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы…

– Продешевил? – подколол я Задиру.

– За эти никчемные записи? – растерянно переспросил эльф троллину. – Люди воистину сошли с ума!

Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.

– Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.

– Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, – испугался я.

Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.

– Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.

Я облегченно вздохнул.

– Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. – Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. – А украшения? Артефакты?

– Ваника, принеси!

Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.

– Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, – начал он, но я его перебил:

– Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!

– Но не убило же, – флегматично пожал плечами этот паразит. – Считай, мы квиты за Леголаса.

– Ничего себе, квиты! – возмутился я. – Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.

– Вот что значит достойный пример перед глазами, – самодовольно произнес эльф, протягивая морковь. – Мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.

Я потянулся за овощем, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.

– Мессир! Ты прошел инициацию! – Глаза Вала сияли. – Мой Князь!

– Э нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, – я кивнул на скамью, где лежал головной убор, – тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея. – Я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.

– А зачем тебе этот шлем? – спросил Вал, тыкая пальцем в белый пластик.

– Как зачем? Это же мощнейший любовный артефакт! Приходит ко мне девушка, а тут я, весь из себя невозможно прекрасный, в трусах и каске. Кто устоит? Эх, – я мечтательно закатил глаза к потолку, – еще бы достать красные трусы в белые сердечки…

Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.

– Так, – я растянул губы в широченной улыбке, – Велва, как единственная подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?

Оказалось, что ничего, кроме уважения и зависти окружающих. Какой отсталый мирок! Ничего, сейчас мы введем новую традицию. Я порылся в шкатулке, нашел там симпатичное колечко с красным камешком и протянул Велве:

– Прими это как символ принадлежности к Семье…

– Коза ностра? – подсказал Гера, с азартом следящий за действом. – Создадим в этом мире мафию, пусть Герцог удавится от зависти!

Я тут историю, понимаешь ли, выковываю, а ему развлечение.

– Что? – взвился Ванька. – Коза ностра на языке вампиров означает «писающий мальчик»! Да нас никто не будет принимать всерьез!

Да уж, семья, в которой все страдают энурезом, действительно не может быть грозной. Выручил меня Белочка.

– Карме наста, «искусство жалить» – девиз твоего отца.

– Прими это как символ принадлежности к Семье «Карме Наста», советница Велва.

В общем-то, я просто прикалывался, но, увидев серьезное выражение лица эльфийки, ее строгий взгляд и полные решимости глаза, понял, что в этом мире слова и поступки могут повлечь за собой необратимые последствия. Мой, не отягощенный интеллектом мозг четко осознал, что сейчас в зале трактира «Три поросенка», возможно, рождается моя новая семья. Настоящая семья, о которой я так мечтал, будучи ребенком.

– Спасибо, – прошептала Велва, принимая из моих рук колечко. – Это честь для меня, господин барон.

– Мессир Соль, этого будет достаточно на людях, а наедине – просто Соль. – Я ободряюще улыбнулся девушке.

Колечко оказалось многоразовым артефактом. Оно аккумулировало в себе пять огненных стрел и перезаряжалось в течение суток после использования.

Остальным тоже достались украшения с подвохом, вместе с должностями, естественно. Что, зря я, что ли, такое богатство раздаю, пусть отрабатывают. Ванька получил тяжелую золотую печатку в виде оскаленной жуткой морды вместе с должностью начальника безопасности. Морда кусалась и плевалась парализующими заклинаниями. Мои парни сами себе выбрали побрякушки. Геракл – цепь с крупным рубином, Вал – кинжал, на который и я косился, Хашиш – скромное серебряное колечко,