– Время на кофе?

– Все в порядке, мне нужно вернуться.

– Школьный вечер, конечно. Мне и самому Дотти надо звякнуть.

– Дотти, которая будет…

– Моя жена.

Ха. Со внутренней двойной мерой взгляда на себя в духе, и что? И это у нас, значит, уже сколько жен, две? а тебе-то какое дело, Максин? Затем вопрос поосмысленней. Он намеренно выжидал до вот сейчас, чтобы упомянуть жену?

Виндуст нашел коробку, покрытую японскими письменами, судя по виду, закуски из водорослей, куда сейчас заныривает, со всеми зримыми признаками аппетита. Максин наблюдает, не вполне с тошнотой – пока.

– Хотите такую, они… особенные… И еще, Максин… я не расстроен.

Вот и говори о романтических выплесках. Не удручен, расстроен. С другой стороны, как насчет «подстроен»? Некий не нанесенный на карты порыв внутреннего ветра доносит до нее запах «9:30», напоминая о крыше «Дезэрета» и вновь о Лестере Трюхсе.

– Может, я сегодня немного не в фокусе, – кажется ей невредным упомянуть, – тут одно дело, технически вообще не моя область, но из головы нейдет. Может, в новостях заметили. Убийство, Лестер Трюхс?

Невозмутимый клиент, невозмутимый.

– Кто?

– На моей улице прямо, чуть дальше, в «Дезэрете». Вы там случайно не бывали? Я в смысле вашего глубокого интереса к Гейбриэлу Мрозу, который, так уж совпало, владеет частью этого здания.

– Вот как.

Она рассчитывала на исповедь из судебной драмы? Он знает, что я знаю, прикидывает она, поэтому на сегодня хватит.

Очутившись в такси, к которому он не спустился ее проводить, курсом от центра. Какого, она едва способна осведомиться у себя, я, хуя, думала? А хуже всего, или же она имеет в виду лучше, та часть, что даже сейчас потребуется очень немного, да, все фактически балансирует на серебристой скуле Ф.Д.Р., чтобы податься вперед, прервать фест ненависти в прямом эфире таксистовой рации и голосом наверняка дрожким попросить вернуть ее мешочнику с наклонностями убийцы в его темный дикарский сквот, за добавкой того же самого.

Прочесть папку, принесенную Виндустом, у нее доходят руки только позже вечером. Нужно переделать все эти вдруг чарующие маргинальные дела по дому, рассортировать губки под раковиной по размеру и цвету, прогнать чистящую кассету через видеомагнитофон, перебрать выносные меню на предмет излишней дупликации. Наконец она берет эту штуку с ее линялой панк-роковой аурой. Корочка невинна от заголовка, автора, логотипа, вообще какого-либо УЛ. Внутри Максин находит нечто вроде мини-досье, где мы сразу узнаем и, похоже, это целое дело для того, кто его скомпилировал, что Гейбриэл Мроз еврей, в то же время продолжающий играть роль в нелегальном перемещении миллионов $США на счет в Дубаи, контролируемый Фондом Чрезрелигиозной Задруги вах-Хабитов (ЧЗХ), который, согласно по крайней мере этому источнику, есть известный казначей террористов.

«Почему, – жалобно вопрошает отчет, – будучи евреем, Мроз станет предоставлять помощь и утешение в таком щедром масштабе врагам Израиля?» Вероятные теории включают в себя Жадность Обыкновенную, Агентирование Двойное и Еврейство Себя Ненавидящее.

Там дюжина страниц о попытках проследить деньги сквозь структуру хавалы, обнаруженную Эриком, от «Импорта-Экспорта Билхана Ва-ашифа»[97]в Бей-Ридже, оттуда через повторное выставление счетов за партии поставляемых в США халвы, фисташек, гераневой эссенции, нута, нескольких видов рас-эль-ханута, а из Штатов – мобильных телефонов, МП3-плееров и прочей легкой электроники, дивиди, в особенности – старых эпизодов «Берегового патруля», – данные эти, собранные какой-то комиссией разгадкоущербных, настораживающе не знакомых даже с ОПБУ[98], все сметаны на живую нитку так беспорядочно, что через полчаса глазные яблоки Максин вращаются в разные стороны, и у нее нет ни малейшего представления, призван ли документ этот являть самодовольство или же некое густо замаскированное признание неудачи. Суть же в том, что им, похоже, известно про хавалу – эй, обалдеть. Что еще? Последняя страница озаглавлена «Рекомендации к действиям» и приводит обычный список санкций против «хэшеварзов», отзыв допуска по безопасности, судебное преследование, расторжение неоплаченных контрактов и тревожная сноска: «Опция Х – см. Руководство». Руководство не, само собой, прилагается.

Чего ради Виндусту ей это показывать? Вероятность подстроенности его мотивов продолжает возрастать. Ближе к рассвету она оказывается в сновидческом повторе «Ну, Странника» (1942), где варианты Пола Хенрида в роли «Джерри» и Бетти Дейвис в роли «Шарлотты» собираются устроить себе еще один перекур. Как всегда, «Джерри» учтиво сует себе в рот две сигареты и прикуривает обе, но на сей раз, когда «Шарлотта» выжидательно протягивает руку к своей, «Джерри» оставляет обе у себя во рту, продолжая пыхать себе на здоровье, приятно осклабившись, выдыхая огромные клубы дыма, пока не остаются два промокших окурка, прилипших к его нижней губе. Обратным планом видно, как «Шарлотта» все больше тревожится. «О… ну что ж… конечно, если вы…» Вопя, Максин просыпается с полным ощущением, что с нею в постели – что-то еще.

Недавно обнаружив на рынке яппов-коллекционеров доверчивость, что кажется безграничной, банда поддельщиков кубинских сигар обустроила на Западной 30-й табачную лавку, предлагающую «контрабандные» кубинские сигары по $20 за пых, по этому времени цена привлекательная, вместе с линейкой «редких антикварных» сигар, включая якобы выборку из личных запасов Дж. П. Моргана, жеваные оригиналы реквизита из фильмов Ворчо Маркса и сигарные инкунабулы вроде первой кубинской Христофора Колумба, упомянутой де лас Касасом в «Historia de las Indias»[99]. Невероятно, однако такие подделки по-прежнему продаются по запрашиваемым ценам, и бутиковый хеджевый фонд в городе платит этим художникам липы огромные суммы, списывая средства на командировки и развлечения, а потом забирает то, что будет, когда об этом прознают СМИ, называться Непомерными Откатами. Однажды утром пару дней спустя Максин только устраивается поудобнее с этим неизменно активным ярлыком, как входит, тряся головой взад-вперед, Дейтона, глаза устремлены под углом вниз и направо. Припомнив семинар по нейролингвистике, некогда посещавшийся ею в Атлантик-Сити, Максин замечает:

– Ты снова с собой разговариваешь.

– Неча тут со мной тары-бары разводить, вызов на первой линии. Вот и поглядим, как ты его жопу переговоришь.

К телефону ее нынче, благодаря зятю Ави, подключен чудесный израильский голосовой анализатор, чей алгоритм якобы способен определить разницу между «наступательной» и «оборонительной» ложью, плюс Просто Валяю Дурака. Никак не сказать, что за номер Виндуст разыграл с Дейтоной, но что бы его сегодня ни беспокоило, в категорию игривого оно не попадает.