— Ну вот, уже вижу, что ты довольна, — тихо рассмеявшись, он обнял меня, прижав, потом осторожно отстранил. — И чтобы я больше не видел сомнений на твоей мордашке или в твоих чудесных глазках, — в подтверждение собственных слов он поцеловал меня, и на некоторое время реальность вообще перестала существовать, а я всерьёз задумалась, надо ли вообще идти на этот вечер. Мэл целовался просто потрясающе…

Но я обещала девчонкам быть, и вообще, надо же похвастаться колечком! Кажется, Лин права насчёт планов моего ненаглядного, зря я к ней не прислушалась. Только он не стал ждать Нового года. И кстати, очень прозорливо надела комплектик! Думаю, помолвка — стоящий повод для демонстрации оного. Держась за руки, мы неторопливо направились к главному залу Школы, где обычно проходили все торжественные мероприятия. Интересно, где Хвеля?

Выйдя из комнаты, Хвеля направилась, куда глаза глядят, чувствуя какую-то пустоту внутри. С утренней встречи она больше не видела Эннио, и без его ободряющей улыбки все давние страхи опять всплыли со дна души. А вдруг не получится и завтра придётся уехать?.. Не лучше ли сегодня вечером сбежать, как и планировала изначально? Но нет, она обещала Эннио дождаться всё-таки результата. Прикусив губу, Хвеля спустилась во двор, жалея, что нельзя с собой Пушистика взять: тогда бы Ларрас точно не посмел подойти. А в том, что он попытается испортить ей вечер, сомнений у телохранительницы не было.

— Хелвиночка, ты просто обворожительна! — раздался за спиной ненавистный голос, такой приторный, что Хвеля скривилась.

Губы девушки тронула усмешка, а в серых глазах блеснул озорной огонёк. «Этот придурок же не знаком с настоящей Хвелей…» Она обернулась, уперев руки в бока и метко сплюнув почти под ноги Ларрасу.

— Слышь, сопля орочья, пасть завали, — лениво отозвалась она, смерив собеседника небрежным взглядом.

Тот опешил, не ожидая услышать подобное от Хвели.

— Как ты разговариваешь, фи, — Ларрас сморщился.

— Тебя забыла спросить, — она хмыкнула. — Ну, это всё, что ты имеешь мне сказать?

Ей совсем не понравилась гаденькая улыбочка на физиономии Ларраса, и когда он сделал шаг к ней, едва удержалась, чтобы не отступить.

— Такой хорошенький ротик предназначен совсем для другого, — вкрадчиво ответил он.

Хвеля округлила глаза, прекрасно поняв намёк.

— Ой, а что, покажешь, что ли? — она облизнулась. — А мож тада не только поцелуемся, а? А чё, я тут много укромных местечек знаю, — похабно подмигнув, Хвеля ухмыльнулась. — До вечера ещё есть пара часиков, глядишь, и я тебя чему интересному научу. Я такаааая затейница!.. — протянула она, закатив глаза. Ларрас вздрогнул, в его глазах мелькнуло странное выражение. Хвеля едва сдерживала хихиканье.

Ну конечно, откуда же он мог знать, что под симпатичной мордашкой может скрываться такое вульгарное существо! Если у него и были какие намерения в отношении неё в данный момент, поведение Хвели напрочь отбило у Ларраса желание продолжать приставать. Как же, он весь такой воспитанный, а она тут демонстрирует поведение гулящей девки.

— Да ладно, чё ломаешься, как девица! — чтобы совсем добить новоявленного муженька, Хвеля смело шагнула вперёд и смачно чмокнула Ларраса в губы. — Пойдём, дело говорю! У меня давно мужика не было, — она снова с ухмылкой подмигнула.

— Как только я тебя заберу отсюда, начну учить приличному поведению, — поджав губы, Ларрас вырвался из цепких ручек Хвели.

Не прощаясь, он развернулся и поспешил обратно в Школу. Дождавшись, пока неприятный собеседник исчезнет за дверью, она присела на скамейку и наконец сдавленно рассмеялась. Смех подозрительно походил на истерику, которую Хвеля постаралась затолкать поглубже. Очень хотелось пообщаться с Рраваном, но кольцо ещё оставалось у Эннио. Вздохнув, Хвеля побрела в Школу, страстно желая, чтобы этот вечер поскорее закончился.

Послонявшись по коридорам, чтобы убить время, она к назначенному часу направилась к центральному залу Школы. Конечно, там уже толпилось приличное количество студентов, и Хвеля покрылась холодным потом, подумав, как будет в этой сутолоке искать друзей. Но они, видимо, подумали об этом, потому что едва она переступила порог, откуда-то справа раздался знакомый голос:

— Хвель, мы здесь! — Линна активно махала рукой.

Испытав облегчение, и даже улыбнувшись, Хвеля поспешила к ним. Ей не удалось до конца отвлечься, девушка постоянно косилась на вход, рассеянно кивая, если у неё что-то спрашивали. Через какое-то время, поняв, что Хвеля слегка не в себе, остальные деликатно оставили её в покое. Она не понимала, что с ней происходит, окружающее было, как будто отгорожено толстым стеклом. Голоса сливались в монотонный гул, а тревога никак не хотела проходить. Появилась Алларина, как всегда, вместе с Ларрасом и его приятелем, но Хвеля благополучно спряталась за спинами друзей, оставшись незамеченной. Появление гостьи сопровождалось восторженными перешёптываниями, не коснувшимися компании, и взгляд телохранительницы снова метнулся ко входу. Эннио не было.

— Я у окошка постою, — известила она Линну и, дождавшись кивка, пробралась сквозь толпу гостей.

Сколько прошло времени, Хвеля не знала, углубившись в невесёлые мысли, и услышав у самого уха негромкий голос, чуть не подскочила от неожиданности.

— Привет. Скучаем?

Знакомые руки обняли за талию, чуть прижав, и Хвеля расслабилась, пытаясь унять всё ещё колотящееся сердце.

— Напугал, — проворчала она, но больше для приличия. Все тревоги сразу отступили, и настроение подскочило до уровня хорошего.

— Ну, твой так называемый муженёк вряд ли позволил бы себе подобные вольности на людях, — Эннио тихонько рассмеялся и прижался щекой к виску Хвели. — Открой тайну, как Линаре удалось упаковать тебя в корсет, мм, чудо моё? — вкрадчиво поинтересовался он.

Хвеля почувствовала, как краснеет.

— Какая разница, — пробормотала она.

— Ну, в общем, действительно, ты мне вообще в любом виде нравишься, — согласился Эннио, ещё сильнее вогнав Хвелю в краску. И добавил. — Как только я вместе с Аллариной и Ларрасом выйду из зала, возвращайся к себе и жди, хорошо?

Она кивнула. Отпустив её, парень тут же взял за руку и потянул к центру зала.

— Пойдём, потанцуем? — Эннио улыбнулся. — Хочу, чтобы ты перестала беспокоиться, а то напряжённая, как струна.

Остаток вечера прошёл хорошо, Хвеле передалась уверенность молодого мага. И хотя он ничего не рассказывал, она верила, что действительно беспокоиться не о чём. Даже взгляды Алларины и Ларраса уже не вызывали желание поёжиться, а всего лишь озорно показать язык, ну или какой жест неприличный. Хвеля рассказала Эннио про встречу с последним, и он остался в полном восторге от поведения своей девушки. Наконец, ему пора было идти, воплощать в жизнь заключительную часть плана — по его же собственным словам. Коснувшись на прощанье ладонью щеки Хвели, Эннио направился к выходу.